Метаморфозы (греч. - " превращения"), мотив, характерный для этиологических мифов (и тотемических мифов), описывающих события эпохи первотворения. Культурные герои превращают различные объекты или превращаются сами в светила, реалии ландшафта, первопредки - в людей и животных (ср. бушменские мифы о Цагне, Хайнэ, первопредках дема у папуасов). С этими архаическими мифами связаны античные мифы о метаморфозах (в поэме Овидия - см. Нарцисс, Гиакинф, Актеон, Арахна). Космогонические мифы содержат мотивы превращения расчленённого тела чудовища (Тиамат в шумеро-аккадской мифологии) или первочеловека (Имир, Пуруша) в элементы космоса. Другая категория мифов о метаморфозах - шаманские и другие мифы о переходах из одного мира в другой, сопровождающихся оборотничеством: ср. М. Одина, превращающийся в змею в преисподней и возвращающегося в виде орла в небесный мир. Оборотнями становятся также колдуны и ведьмы, феи (см. Мелюзина) или околдованные ими люди (ср. волкодлаков в славянской традиции). С метаморфозами связана и мифологизация " обрядов перехода" - инициация, брак, сюжет сказок о чудесном супруге - см. Финист Ясный Сокол, ср. Царевну-лягушку, осетинского Хамыца; ср. также тюркских ювха, китайских лис и оборотней, брак с которыми губителен для человека. Посмертное превращение души - реинкарнация: ср. греч. представление о Психе (Психее) в виде бабочки, птицы.