Сергей проснулся и проверил время. До Флоренции оставалось лететь еще пять часов. Он нажал кнопку , и кровать вновь превратилась в кресло. И сосед его сделал то же самое.
--Мы уже несколько часов летим , Серёжа, а ужин так и не предлагали, --недовольно проговорил он.
Наш математик обернулся на знакомый голос и увидел Игоря.
--"Из края в край вперёд иду и мой сурок со мною !" , --удивлённо произнёс он.
-- Почему это я сурок ? --обиженно спросил Игорь.
--А кто рядом спал ? Как сурок ?
--Сережка , это ты спал, как сурок ! Вхожу , а стюардесса шепчет : "Тихо , не разбудите соседа! ". А тебя разве разбудишь...
--А теперь слушай меня : каким бы образом ты здесь ни оказался...Ты немедленно отправляешься домой ! Немедленно!
--Дружище , я понимаю твою тревогу...Это бизнес -класс, и парашюты здесь , наверное, тоже улучшенной конструкции...И всё же прыгать как-то...не хотелось бы!
--Сейчас ты мне скажешь всё , Игорь. Как ты узнал, что я лечу во Флоренцию ? Этим рейсом?
--Ну, понял я, что ты собираешься в Европу , еще в конце августа ...
--Каким же образом ?
--Шёл ты, Серёжа, по улице Белинского...Думал о чём-то. Никого не видел. Я окликнул тебя --ты не услышал. Отправился я следом...Проводил немного...Наконец , дошли мы до цели. Единый Визовый центр. Ну, думаю, дело серьёзное ! Надел я капюшон, темные очки, чтобы ты меня не заметил ! И за тобой! Вижу : ты шенгенскую визу оформляешь. И я на всякий случай сделал то же самое...Понял я , что нельзя выпускать тебя из виду. Всё остальное --дело техники.
--Подожди...Это ты жил в Домике художника ? --догадался Сергей.
--Я , Серёжа...Позвонил Игнату Ефимовичу : выручайте, мол, дорогой живописец . Ну, он всё понял." Ключ, --говорит, --у тёти Фроси , возьми и живи, сколько надо..." . Тётя Фрося мне помогала. Присматривала за тобой, когда я в город к своим уезжал.
--Как же ты убедил молчать главную сплетницу деревни?
--Тётя Фрося увлеклась детективными сериалами, Серёжа...И убедить её молчать мне было несложно. Очень ей хотелось проявить себя в роли разведчицы, так-то, друг.
--А работа? Школа ?
--На работу я в этом году не выходил!
--То есть ?
--Дружище , ты же знаешь, что учителя могут взять отпуск на год ...В августе пошёл на поклон к Петру Гавриловичу : " Так мол и так, помогите, уважаемый директор ! У Вашего лучшего преподавателя эмоциональное выгорание!" Он, поворчал, конечно...Но отпуск оформил !
--Игорь! Но отпуск-то неоплачиваемый ! На что же ты живёшь? А семья?
--Занимаюсь репетиторством по скайпу, Сережа. Сегодня вечером как раз у меня урок. Мы уже во Флоренции будем.
--Это слишком мало...А Женя ? Как она посмотрела на твои приключения ?
--Женя очень переживает, дружище...Она мне сказала : " За нас не волнуйся, мы справимся... Поддержи нашего Серёжу всеми силами !"
--Игорь ! А Иван Егорович ? О нем ты подумал ? Я тебе говорил не раз и еще повторю : мы с тобой отвечаем за нашего славного доктора! Если в отъезде я, значит, рядом с ним ты ! И наоборот ! У Ивана Егоровича был гипертонический криз в сентябре...
Игорь вздохнул :
-- Знаю...
И Сергей догадался :
--Сумка с продуктами, что была на крыльце...Когда доктор болел ...Это ты принёс?
--Я, Серёжа . За Ивана Егоровича не беспокойся. Костя со Светой будут приезжать его проведать каждые выходные.
--Каким образом ты догадался, что я лечу этим рейсом ? И даже место в бизнес-класс взял ?
--Ну , догадаться было несложно , Сережа ... Вчера утром ты умчался куда-то на "Ладе" ...А потом вернулся...Кинулся в наш домик...Я сразу сообразил , что что-то случилось ! Через полчаса ты как на крыльях вылетаешь на улицу ! С переноской! А там --кот ...Понял я , что ты в путь собираешься...Ты с Кузей --к доктору, а я --к тебе! Минут пятнадцать ты устраивал Кузю у Ивана Егоровича. А я твой стол обследовал ! Увидел листок с выписанными рейсами. И один из них обведен красным карандашом. Я всё понял...Вернулся к себе , стал заказывать билеты на тот же рейс...А билеты только в бизнес-класс. Ну, думаю, значит, полетим с комфортом.
--Так. А теперь еще один вопрос. Бестактный. Но мы друзья. Откуда у тебя деньги на поездку в Европу ?
Игорь молчал...
--Ты взял кредит!
--Ну , взял ! Сережа, миллионы людей по всей стране берут кредиты!
--Подожди, дружище, прервёмся ненадолго...Мне лекарство нужно выпить.
Сергей достал рюкзак. Лекарства не было.
--Забыл на столе...Ничего. Во Флоренции куплю.
--Твоё лекарство у меня, Серёжа...Я же знал, что ты что-нибудь в такой суете забудешь...Ты поехал в аэропорт, а я в домик забежал . Смотрю : так и есть, --и он протянул Сергею коробку .
Наш математик крепко пожал товарищу руку :
--Спасибо тебе, дружище. За твою верность спасибо...За то, что мы в одной связке...Но ...Послушай меня , Игорь. Мне будет спокойнее, если ты вернёшься домой. Сегодня же. Обратный билет куплю сам. Игорь, не спорь! Я получил премию за цикл прошлогодних статей для "Современной математики" , и у меня деньги есть ! Как прибудешь в город , тут же иди к Петру Гавриловичу...И объясни ему , что твоё эмоциональное выгорание закончилось! И ты готов выйти на уроки! Если часов математики в школе нет, иди в другую школу! Нельзя без работы, Игорь.
--Я тебя не оставлю , ты же знаешь.
--Почему ты так волнуешься ?
--Потому что ты летишь в неизвестность, Серёжа. Что с тобой происходит? Куда ты уезжал из Кедровки каждое утро?
И Сергей рассказал Игорю про свои поиски и надежды.
Игорь долго молчал. Потом сказал :
--Хорошо. Давай пройдем этот путь вместе. До конца.
--И каков, по-твоему, конец пути ?
И Игорь ответил :
--Ты должен наконец осознать случившееся, дружище .
--Ты мне не поверил !
Игорь молчал, и Сергей снова повторил :
-- Игорь, Лена жива! Жива ! И конец у этого пути может быть только один. Мы вместе возвращаемся домой.
Игорь с болью посмотрел на друга, но ничего не ответил. Полчаса прошло в молчании.
--Сережа, а что это за такое ? --вдруг спросил Игорь и показал на две синие коробки , стоящие на столике.
--Это термобоксы, дружище! А в них, как я понимаю, наш ужин ! Давай-ка поедим, силы нам будут нужны ! И переоденемся. Во Флоренции плюс 30.
Через несколько часов самолет приземлился в аэропорту имени Америго Веспуччи.