- Ничего я платить не буду! Велосипеды едут бесплатно, это не багаж! - Азат яростно спорил с контролёрами в электричке. Он и на себя билет купил только за полцены по просроченному студенческому билету, а уж платить за провоз велосипеда в его планы вовсе не входило.
Я не знал правил провоза велосипедов, но надеялся, что спор выиграет Азат, так как речь шла и про мой велосипед тоже. В конце концов, контролёры отстали, и мы спокойно поехали дальше. Электричка везла нас на Южный Урал, в самую глубь горных хребтов. Впереди ждал трёхдневный велопоход на гору Иремель.
Ехать на велосипедах предложил Азат. Месяц назад он вернулся из похода по побережью Черного моря, где с товарищами две недели на велосипедах колесил по горным дорогам. На Иремеле Азат ещё не был, но много слышал о нём, в том числе и от меня. Я уже поднимался на гору и знал до неё дорогу. Азат помог выбрать мой первый горный велосипед, и вот спустя всего три дня после покупки электричка везла нас в горы.
Мы вышли на конечной станции Кропачёво, дальше поедем на велосипедах. Азат был хорошо подготовлен к походу: специальная велоодежда, очки и перчатки, сумка-штаны, закреплённая на багажник, чтобы не везти груз на себе. И самое главное - его мышцы и навыки езды по горным дорогам были хорошо натренированы в черноморском походе. У меня дела обстояли иначе. Из повседневной одежды я выбрал ту, что более похожа на спортивную. Все мои вещи размещались в рюкзаке за спиной, к тому же я вёз палатку. У Азата палатки не было, поэтому я взял свою для нас обоих. В сложенном виде она имела форму плоского круга диаметром сантиметров 70. Палатка была легкая, но вёз я её на спине под рюкзаком, и она придавала большую парусность, такую, что даже лёгкий встречный ветер превращался в серьёзное препятствие.
На велосипедах предстояло проехать 100 километров. Мы выехали из посёлка Кропачёво и повернули на трассу М5. Азат сразу занял правый край дороги и уверенно двинулся вперёд. Я удивился такой смелости: трасса М5 была узкой: всего по одной полосе в каждую сторону, извилистой и довольно загруженной. Почему бы не ехать по обочине? Но Азат лишь усмехнулся этому предложению, сказав, что знает как лучше. Дорога вела из европейской части страны в азиатскую и по ней перевозили много грузов. Огромные фуры - грузовики с прицепами - проносились на скорости 100 километров в час в полуметре от нас. Вскоре я ощутил такой эффект: когда обгоняет фура, то воздушный поток толкает тебя сначала от неё, а потом сразу под неё. И не дай бог замешкаться в такой момент: можно оказаться тем самым "хрустиком" под колёсами грузовика. Некоторые фуры сигналили перед тем как обогнать, другие выезжали на встречную полосу, чтобы объехать нас как можно дальше, но в основном обгоняли как есть - очень и очень близко. Азата это не смущало, а я старался съезжать на обочину каждый раз, когда слышал приближение фуры сзади.
Мне было трудно ехать. Дорога состояла из затяжных спусков и подъёмов. Спуски проносились быстро, так, что я не успевал отдохнуть. Подъёмы тянулись долго. Мои ноги испытывали большую и непривычную нагрузку. Поднимаясь в гору, я постоянно всматривался вперёд, надеясь поскорей увидеть вершину подъёма, чтобы за ней, на спуске, дать ногам расслабиться. У Азата таких проблем не было. Он легко крутил педали, часто уезжая вперёд, потом останавливался и ждал меня. На свой велосипед Азат поставил специальные педали с шипами и рога на руль - дополнительные ручки, смотрящие вперёд. С их помощью он мог менять положение тела, загружая одни мышцы и давая отдохнуть другим, и в целом меньше уставал.
По трассе нам нужно было проехать только половину пути. И этот участок, наконец, заканчивался. А вместе с ним заканчивались мои силы. Последний подъём длился уже километра 3, но по ощущениям - все 10. Азат уехал вперёд и увёз с собой воду. У него на раме было специальное крепление для бутылок, и мы договорились, что воду для питья в дороге повезёт он. Хотелось пить, ноги отказывались крутить педали, я слез с велосипеда и пошёл пешком. Так было гораздо легче, хотя я и понимал, что долго идти нельзя: иначе выбьемся из графика и не успеем добраться до горы засветло.
Ещё когда ехали в электричке, Азат рассказывал про ребят, которые на спор преодолевали наш маршрут за сутки. Некоторые даже поднимались на вершину Иремеля вместе с велосипедами. Азат называл их Лосями. В электричке мы сравнивали себя с Лосями и думали, что мы не хуже, и наш трехдневный поход будет лёгкой прогулкой на свежем воздухе. Сейчас же я понимал, насколько ошибался. И что Лось - это не обидное и насмешливое прозвище, а почётный и уважаемый титул, который надо заслужить.
Ноги немного отдохнули, и я снова сел на велосипед. Подъём подходил к концу: впереди был перелом, за которым скрывалась дорога. Забравшись на вершину и немного проехав по ровному участку, я увидел Азата. Его велосипед лежал на обочине, он сам сидел на земле, спиной прислонившись к дорожному знаку, в зубах держал травинку и задумчиво смотрел в небо. Заметив меня, Азат вскочил и с радостной улыбкой начал показывать на знак:
- Смотри! Это же твоя мечта!
На знаке была изображена горка, наклонённая вправо, и поясняющие надписи: 7,5 км и 5%. Ого, этот знак говорил: "Дружище! Впереди тебя ждёт спуск длиной 7,5 километров и с отличным наклоном! Наслаждайся!" Сказать, что я обрадовался - не сказать ничего. Насколько я помнил, это был последний спуск перед съездом с трассы. Я взял у Азата воду попить и посоветовал ему сильно не разгоняться, чтобы не пропустить поворот на город Юрюзань.
С горы ехать было приятно: педали крутить не надо, а скорость такая, что ветер в ушах шумит, даже Азат держался позади. Я наконец-то наслаждался ездой.
Поворот на Юрюзань показался гораздо раньше, чем закончился спуск. Очень не хотелось съезжать с трассы, зная, что впереди еще 2-3 километра спуска. В Юрюзани нашли уличную колонку с водой. Напились вдоволь, умылись и пополнили свои запасы.
После Юрюзани начиналась более спокойная дорога, она проходила среди леса. Здесь не было грузовиков, машин вообще попадалось мало, в основном, местные и туристы. Но рельеф дороги стал более горным. Спуски и подъёмы были круче и короче. На машине мне нравилось проезжать тут: дорога с хорошим асфальтом, частые повороты и изменения высоты не давали заскучать, вокруг красивые пейзажи и вкусный запах соснового леса. На велосипеде же проблемы возникли с самым первым подъёмом. Гора оказалась настолько крутая, что въезд на неё сделали в виде серпантина - дороги, которая вела не прямо в гору, а вдоль её склона, несколько раз меняя своё направление. На середине подъёма я слез с велосипеда и пошёл пешком. В этот раз причиной были не только уставшие ноги. У горных велосипедов довольно неудобные сёдла: жёсткие и узкие, не предназначенные для долгой езды. Если в начале поездки садясь на седло, я испытывал лёгкий дискомфорт, то теперь - невыносимую боль. Как в такой ситуации проехать оставшуюся половину пути до Иремеля?
Азат выписывал круги вокруг меня, сил и энергии у него было много. Видя, что дело плохо он решил помочь: забрал палатку, закрепив её у себя на багажнике, отрегулировал моё седло, наклонив его немного вперёд, и дал несколько советов по технике езды:
- У тебя 21 скорость на веле, переключайся на пониженную, когда в гору едешь. Забудь, как ты ездил на своём старом советском драндулете. На педали не надо давить всем весом, а тем более вставать на них. Их надо крутить, прикладывая одинаковое усилие по всему кругу. Передачу выбирай такую, чтобы педалировать было легко. И переключайся заранее, без нагрузки, а то такой хруст стоит, что на обратную дорогу твоих переключателей может не хватить.
Ехать стало легче: сидеть уже не так больно и педали крутились легче. Появилась надежда. Мы поднимались в горы и съезжали с них на огромной скорости: машины не мешали, вся дорога была в нашем распоряжении.
В какой-то момент нас догнала девятка и, поравнявшись, стала ехать с нашей скоростью. Номера у неё были местные, стёкла тонированные, а из открытого пассажирского окна выглядывало красное лицо молодого парня. Это лицо попивало пиво из пластикового баллона и не отрываясь смотрело на нас, явно оценивая.
- Куда едете, пацаны?
- На Иремель.
- Ааа. Откуда?
- Из Кропачёво.
- Фигасе! Кабан, слыхал? - обратился краснолицый к водителю. - У них, походу, ноги ваще мощные, если такой вдарит, мало не покажется!
Впереди был крутой спуск. Мы разогнались, прижавшись к рулю, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Девятка ехала рядом.
- Какая скорость по спидометру? - крикнул я.
- 70.
Спуск кончился, мы начали замедляться, а ребята на девятке не стали сбавлять скорость и уехали дальше.
Последние 20 километров до горы были не асфальтированы. Дорогу когда-то давно отсыпали щебнем, который сверху истёрся и превратился в пыль. Каждый проезжавший мимо автомобиль поднимал эту пыль в воздух так, что несколько минут было трудно дышать, и видимость падала до 10 метров. Наша одежда, волосы и открытые части тела стали серого цвета. Поэтому, увидев реку, мы не раздумывая свернули к ней, чтобы отмыться и немного отдохнуть.
Иремель был уже близок. Мы въехали в посёлок Тюлюк за пару часов до заката. Этот посёлок был отправной точкой для пешего восхождения на вершину, здесь располагались турбазы и здесь оставляли машины те, кто приехал дикарями. За посёлком вдоль берега реки находилась удобная роща, в которой туристы разбивали палаточные лагеря. Уже смеркалось. Мы зашли в рощу, нашли хорошее место для палатки и занялись хозяйственными делами: обустройством лагеря, разведением костра и приготовлением ужина. Завтра пойдем покорять Иремель.