В 1851 году вышел роман американского писателя Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый кит». Современникам он не понравился — слишком длинный, слишком нравоучительный, слишком сложный.
Приветствуем на канале "Обратная сторона истории|Легенды"
Прошло более полувека, прежде чем читающая публика оценила это произведение. Но ещё больше книга о китобое, одержимом местью белому киту-убийце, полюбилась киношникам. С 1926 по 2015 год она была экранизирована 15 раз. Мало кто знает, что в основу романа легла история настоящего китобойного корабля «Эссекс».
Молодой Экипаж
«Эссекс» был старым, но крепким судном с хорошей репутацией. Его предыдущие походы за китами всегда были успешными и приносили хорошую прибыль. Судно даже прозвали «Счастливчиком». В 1819 году 29-летний Джордж Поллард получил его под своё командование. Он знал корабль как свои пять пальцев, ведь проплавал на нём 10 лет, пройдя путь от матроса до первого помощника. Экипаж он подобрал под стать себе. Первому помощнику Оуэну Чейзу было 23 года, а юнге Томасу Никерсону — 14 лет.
12 августа 1819 года «Эссекс» с 21 человеком на борту вышел из гавани острова Нантакет, расположенного у восточного побережья Северной Америки, и отправился на китобойный промысел. Команда планировала 2,5 года охотиться на китов у западного побережья Южной Америки.
Начало Плавания
Плавание началось неудачно. Через пару дней судно сильно пострадало в шквале, но Поллард решил ремонтироваться в пути. У мыса Горн корабль задержался на пять недель из-за штормов. В итоге в район промысла они прибыли с опозданием и не нашли китов. Поллард решил направиться на юг Тихого океана, в новую область для лова, названную «морской землёй», находившуюся в 4500 километрах. По дороге они зашли в эквадорский порт Атакамес за водой и на Галапагосские острова за черепахами. Взяв 300 черепах, они отправились дальше.
Атака Кита
До «морской земли» корабль добрался в ноябре 1820 года. Киты там действительно водились, но китобоям не удавалось загарпунить ни одного. 20 ноября 1820 года стая кашалотов была замечена, и команда на трёх вельботах отправилась за ними. На корабле остались только несколько человек, которые увидели огромного кита длиной не менее 26 метров. Он плыл прямо на «Эссекс», увеличивая скорость, и ударил судно по корме. Судно выдержало, но кит атаковал снова, пробив носовую часть. «Эссекс» начал тонуть.
Моряки вернулись к кораблю и стали перетаскивать на вельботы запасы еды и воды. Но судно быстро ушло под воду, и им удалось спасти немного. Лодки были плохо приспособлены для плавания в океане, а до ближайшей суши было 2000 километров. Экипаж решил плыть к берегам Южной Америки, несмотря на страх перед каннибалами на ближайших островах.
Через месяц 20 человек, измученные жаждой и голодом, достигли необитаемого острова Хендерсон (архипелаг Питкэрн, южная часть Тихого океана). Там они нашли воду, но еды почти не было. Трое китобоев решили остаться, остальные 17 человек отправились дальше 26 декабря 1820 года.
Людоеды Поневоле
10 января 1821 года скончался второй помощник капитана, и его тело спустили за борт. Через несколько дней шторм разделил лодки. В вельботе Оуэна Чейза оставалось четверо человек. 8 февраля умер один из матросов, и Чейз предложил съесть его тело, что позволило продержаться ещё немного. Через 10 дней юнга предложил убить себя ради выживания остальных, но его отказались принимать. Спустя 3 часа их подобрало британское китобойное судно «Индиан».
На лодке капитана Полларда умирали люди, и оставшиеся питались их телами. 28 января от 12 человек осталось только 7. 1 февраля четверо оставшихся решили тянуть жребий, кому жертвовать собой. Жребий выпал 17-летнему Оуэну Коффину, двоюродному брату капитана. Поллард предложил заменить его, но Коффин отказался.
11 февраля умер ещё один матрос, и на лодке осталось два человека. 23 февраля китобойное судно «Дофин» нашло Полларда и матроса Рамсделла. 5 апреля 1821 года спасательная экспедиция вывезла с острова Хендерсон троих оставшихся китобоев.
Наследие «Эссекса»
Несмотря на чудовищные потрясения, семеро выживших членов экипажа «Эссекса» вскоре снова вышли в море. Они рассказывали повсюду об огромном ките, погубившем их корабль. Эта история достигла ушей Германа Мелвилла и вдохновила его на написание великого романа «Моби Дик».
Если вам понравилась эта статья, поделитесь ей с друзьями и подписывайтесь на наш блог, чтобы узнать больше о мифах и легендах разных народов. Спасибо за внимание!