На днях на аукционе Sotheby's был продан примечательный портрет. О его художественных достоинствах можно спорить, а примечателен он в первую очередь своей историей.
В ноябре 1954 года в лондонском Вестминстерском зале был представлен портрет Черчилля кисти британского художника Грэхема Вивиана Сазерленда. Портрет был написан к 80-летию политика по заказу членов палаты общин и палаты лордов. Имениннику картина, мягко говоря, не понравилась. В письме личному врачу Черчилль назвал портрет грязным и злокачественным. В слух он высказывался, вероятно, еще жестче. В сериале "Корона", посвященном жизни королевской семьи, Черчилль назвал Сазерленда “Иудой, размахивающим своей смертоносной кистью”, а портрет "предательством дружбы и непатриотичным, вероломным, малодушным нападением левых индивидуалистов!". За год до этого политик перенес инсульт и выглядел не слишком бодро, поэтому картина, вероятно, отражавшая суровую реальность, вполне могла задеть за живое. В итоге неудачный подарок был сожжен. Однако до этого его успели сфотографировать, поэтому изображение сохранилось. Историю описывали в дневниках и мемуарах знакомые политика и его семьи, в 1970-х о ней дискутировали СМИ. Журналисты пытались узнать, на каких условиях была передана картина: в собственность или на хранение, а если только на хранение, то уничтожение чужой собственности было уголовно наказуемо. Также до конца было не ясно, кто именно сжег картину. Предположительно, супруга политика Клементина Черчилль попросила личного секретаря Грейс Хэмблин разобраться с этим вопросом. Секретарь поручила брату сжечь картину. Художник назвал это вандализмом.
Искусствоведы считают картину удачной, а уничтожение - действительно вандализмом. Естественно, в СМИ и не только фотографию портрета не раз печатали. Получился своего рода эффект Барбары Стрейзанд. Этюды к портрету тоже сохранились. Они находятся в коллекциях Национальной портретной галереи в Лондоне и Художественной галереи Бивербрук в Канаде. Один из этюдов Сазерленд подарил своему другу Альфреду Хехту, который хранил эту работу почти до конца своей жизни, прежде чем подарить нынешнему владельцу. Тот недавно решил подарок продать, что и было сделано 6 июня. Перед этим портрет некоторое время выставлялся во дворце Бленхейм, где Черчилль появился на свет. Картину продали за 660 000 фунтов стерлингов (842 490$). Владелец рассчитывал больше чем на 1 млн $, но тоже весьма неплохо. Аукцион подстегнул интерес к творчеству художника.
Грэм Сазерленд родился в Стритеме - районе на Юге Лондона. Он был старший из троих детей Джорджа Хамфри Вивиана Сазерленда (1873-1952), адвоката, который позже стал железнодорожником, а потом чиновником. Родители также были художниками-любителями и музыкантами. Грэм Сазерленд получил начальное художественное образование, но некоторое время после школы проработал на заводе по производству локомотивов, потому что на этом заводе работали некоторые родственники. Позже будущий художник убедил родителей, что инженера из него не выйдет. Он поступил в Школу искусств Голдсмитса в 1921 году, закончил в 1926 году.
Первоначально он был гравером и создавал офорты. Однако в 1930-х последствия Великой депрессии докатились и до Британии. Спрос на печатную продукцию упал, и Сазерленд полностью переключился на живопись.
Он быстро добился успеха. Сначала он писал пейзажи, затем перешел к сюрреализму. Также он занимался дизайном стекла, текстиля, создавал плакаты и преподавал в Школе искусств в Челси.
В 1940-х его картины становились все более мрачными. В начале Второй мировой войны Школа искусств Челси закрылась, и Сазерленд переехал в Глостершир. Он работал штатным художником в Консультативном комитете военных художников. Большая часть картин 1940-х посвящены войне. Также он изображал различные промышленные объекты.
После войны он обратился к религиозной живописи, а также писал портреты.
В 1950-х это был действительно известный и востребованный художник. Вероятно, заказчики рассчитывали, что автор с таким послужным списком точно создаст шедевр. Но, как оказалось, у Черчилля были другие вкусы.
О частной жизни художника известно не так много. В 1927 году он женился на Кэтлин Барри (1905-1991), для чего принял католицизм. С будущей супругой он познакомился в Голдсмит-колледже.
В 1960-х художник с женой переехал в Италию. После этого интерес к его творчеству на родине начал угасать. Он умер в 1980 году. О Грэхеме Сазерленде на время забыли. В 2000-х о нем вспомнили, и сейчас это один из самых дорогих британских художников.
