В человеческой натуре кроется множество причуд. С развитием общества параллельно эволюционировали и разнообразные увлечения. Одно из них — коллекционирование, древнее занятие, присущее нам с самых забытых времен. Чего только не довелось мне видеть за годы моих странствий. Но я не собираюсь утомлять вас рассказами о нумизматах, хранящих редкие монеты, или о тех, кто срывает с молотка дорогостоящие предметы искусства. Нет, мои истории куда мрачнее и зловещей.
Что вы скажете о человеке, который большую часть своей жизни собирал огрызки своих ногтей, тщательно храня их в трехлитровой банке? Каждый ноготь был аккуратно выложен слоями, словно архив безумия, с пожелтевшими, изогнутыми кусочками, покрытыми временем и забвением. У многих это вызовет отвращение, некоторые же лишь посмеются, посчитая его чудаком. Но если заглянуть глубже, какие ужасы мы еще можем обнаружить?
Например, женщина, у которой на полках красовались стеклянные банки и колбочки. В одних были законсервированы странные биологические материалы — кусочки кожи, волосы, зубы, вырванные с корнем. В других — недоразвитые мертвые тела человеческих эмбрионов разных размеров и форм, застывшие в мутной жидкости, будто заживо погребенные в стеклянных гробах. Эта женщина беременела множество раз, но все ее беременности заканчивались преждевременной потерей плода. Каждый раз, она кропотливо извлекала крошечные трупики и консервировала их, добавляя к своей мрачной коллекции. Она ласково называла их «Ангелами» и была уверена, что они посланы ей свыше. По ее словам, этот «биоматериал» служил ей защитой от страстей и грехов, сохраняя ее дух чистым, и должен был сопроводить ее душу к вратам Рая после смерти.
Или же вспомним безумного старика, чья библиотека состояла не из книг, а из тетрадей, исписанных мелким, неразборчивым почерком. На каждой странице — рассказы о демонах, древних проклятиях и таинственных обрядах, тщательно описанных, словно он был свидетелем каждого из них. Его глаза, безумно сверкающие в темноте, рассказывали о ночах, проведенных в заброшенных храмах и кладбищах, где он искал доказательства существования потустороннего.
А что насчет меня? Я — коллекционер таких историй. Мои странствия подошли к концу. Я был хорошим слушателем, внимательным исследователем и до безумия любопытным и бесстрашным посетителем самых зловещих мест. Я ходил по забытым тропам, заглядывал в заброшенные дома, здания, подвалы, чердаки, склепы, пещеры , был единственным жителем мертвого шахтерского городка и многих других мест и «иных» пространств. Я слышал шепот мертвецов и чувствовал на себе взгляд существ, о которых лучше бы не знать. Я лицезрел настоящую жестокость, был сведением паранормальных событий, я говорил с настоящими безумцами, контактировал с призраками и существами, о которых можно услышать разве что в различных легендах. И вот, настало время поделиться с вами моей коллекцией рассказов и свидетельств, которые я кропотливо собирал все эти долгие годы, бережно храня их, как собственных детей. Но как это и происходит с детьми, однажды они вырастают и покидают стены своего родного дома, чтобы открыться миру. Вот и мое дитя созрело, чтобы поведать вам о себе.