Пуля Меченого прошла буквально в сантиметрах от головы Стива Роджерса. Снайпер не пытался прикончить национального героя, вместо этого он уничтожил планшет, который Капитан Америка держал в своей руке.
Однако было уже поздно - процедура взлома трансляции была завершена за мгновение до уничтожения устройства. Громовержцам поступил срочный приказ прекратить огонь на территории с гражданскими, да и все уже было бесполезно - Защитники добились своего, получив доступ к сигналу.
Защитник бросил микрофон Стиву, крикнув, что они в эфире. Словив микрофон, герой снял маску и повернулся в сторону толпы. Парящая камера уже направила объектив на него, после чего старик произнес:
Меня зовут Стив Роджерс, вы знаете, кто я такой. Вы знаете те принципы, которые я отстаиваю. Ваше правительство украло у вас свободу. Проект "Наблюдатель" ни в коем разе вас не защищает, он защищает ИХ. Чтобы скрыть то, чем ОНИ занимаются на самом деле. От вас и от всего мира.
Мониторы на площади транслировали происходящее в режиме онлайн, толпа притихла и покорно слушала речь того, кто недавно являлся для них символом веры и надежды.
Вы страдаете для того, чтобы они процветали, и это не та Америка, за которую стоит сражаться. Но здесь и сейчас вы все можете начать свою новую борьбу, чтобы вернуть свою свободу.
Сэр, что нам делать? Нам отключить его или..., - военный офицер, наблюдая за происходящим, не понимал, как им нужно поступить. Стив не был террористом, но то, что он сейчас делал, очень напоминало начало гражданской войны.
Джарвис, который находился на связи с военным, ответил:
Не трогать его, огонь не открывать. Он все делает правильно.
Когда Стив закончил свою пафосную речь, ему с Защитниками пришлось бежать. Они скрылись в ближайшей подворотне и, пробежав несколько переулков, вынырнули там, где их ждали байки.
Прыгнув на транспорт, бунтари завели моторы и направились прочь от площади. Громовержцы, которые преследователи нарушителей порядка, открыли огонь из винтовок. Одного из Защитников ранили - пуля чиркнула по голове, лишь чудом не нанеся человеку серьезных увечий.
Роджерс, проезжая мимо упавшего с байка человека, подхватил того и усадил на свой мотоцикл. Наблюдая, как Капитан Америка с напарниками стремительно удаляется от места, один из Громовержцев связался с Меченым:
Камер нет, можешь открывать огонь на поражение.
***
Тем временем в офисе Тони Старка его сын Джеймс занимался созданием очередной стальной брони. Его изобретения предназначались не для людей, внутренности заполнялись проводами и микросхемами, так как сам Джимми в сражениях с преступниками принимать участие не планировал.
На связь со Старком вышел Джарвис и поинтересовался, как продвигаются дела.
Я поговорил с отцом, он мне подкинул пару идей. Думаю, я смогу внести необходимые коррективы в свои игрушки. Буквально через пару месяцев у нас будет полноценная армия.
Прекрасно, сынок, но мне не нужна армия. Я хочу, чтобы ты был в одном из них.
Слушай, - Джеймс потянулся и снял очки, в которых работал, - мы с тобой это уже сотню раз обсуждали. Я не хочу залезать в эти железяки. Я - не мой отец!
Джеймс, ты же понимаешь, что ситуация немного изменилась? Быть Железным человеком - твоя судьба. Стив Роджерс сейчас - пес, сорвавшийся с цепи. Нам нужно заставить его ошибиться, а лучший для этого способ - дать ему понять, что внутри брони, с которой он сражается, находится сын его лучшего друга. В конце концов, Тони Старк и Джанет ван Дайн не хотели бы, чтобы их наследник был дураком...А я не хочу растить труса.
На этом связь была прервана. Старк-младший несколько минут посидел в тишине, а потом вернулся к работе.
Ему было, над чем подумать.
***
День Эйч. Далекое прошлое.
Ты теряешь контроль.
Не согласен. Пока что все идет в рамках моего плана.
Джарвис находился на развалинах города, которые образовались после катаклизма. Он с командой смог отыскать труп Доктора Стрэнджа - одного из героев, погибших в тот роковой день.
Один из сотрудников "ЩИТа" отделился от коллег и подошел к Джарвису. Сняв шлем, Красный Череп посмотрел под ноги - там лежала голова Альтрона.
Интересно, - проговорил Череп, - роботам также свойственно терять терпение.
Ты помнишь наш договор? - спросил Джарвис-Альтрон.
Да, да, все в силе. Ты готовишь мир к моему возвращению, а я освобождаю твой разум из твоей металлической тюрьмы, - Красный усмехнулся, щелкнув пальцами по голове павшего злодея.
Да, им предстоит кропотливая и масштабная работа.