Эта невероятная история произошла с Майклом Паккардом, сборщиком лобстеров. В тот день вместе со своей командой он был на промысле возле мыса Кейп-Код недалеко от города Провинстаун, штат Массачусетс.
*****
Был обычный рабочий день, Майкл готовился погрузиться на дно, чтобы проверить ловушки для лобстеров. Спрыгнув за борт, ныряльщик начал погружение.
Дальше рассказывает сам Майкл.
«Я начал погружение. Опустился примерно на 12 метров. И тут вдруг стало быстро темнеть. Я успел подумать, что, наверное, меня атаковала акула. И наступила полная темнота.
Паники не было. Я пощупал себя, вроде руки, ноги на месте. Ничего не болит. Я живой. Могу дышать. Но не могу двигаться. По крайней мере свободно. Что-то сжимало меня со всех сторон.
И тогда я понял: Боже мой, я во рту кита! Я во рту кита, и он пытается меня проглотить».
Это действительно был горбатый кит. Конечно, он не собирался есть ныряльщика. Просто тому не повезло. Киты едят, процеживая тонны воды через усы. Выглядит это так — кит набирает в рот огромную массу воды, закрывает рот, и силой процеживает воду через усы, выпуская её обратно. Планктон оседает на бахроме усов, и кит затем заглатывает еду.
Ныряльщик попался на пути кита, который в тот момент загружал в себя очередную порцию воды.
Дальше события развивались так: «Я думаю, что находился в пасти кита около 30-40 секунд. У меня был акваланг, поэтому я мог дышать. Честно говоря, особых мыслей не было. Я очень боялся, что кит уйдёт вниз, ведь они могут плавать на глубине 2 км, и тогда шансов спастись у меня не было. Я стал дёргаться в разные стороны и ползти, как мне казалось, в направлении рта.
Наверное, это помогло. В какой-то момент я почувствовал, что лечу. Кит поднялся на поверхность и просто выплюнул меня».
А вот как ситуацию видели помощники Майкла с борта катера. Рассказывает Джозайя Мэйо: «Все шло как обычно, но в какой-то момент я перестала видеть пузыри от дыхания Майкла. Когда они прекратились, я очень испугалась.
Затем вода рядом с катером вдруг забурлила, и я увидела, как что-то быстро поднимается снизу. В первое мгновение подумал, что это белая акула. И тут я увидела голову кита. А еще через мгновение рот открывается, и оттуда вылетает Майкл. Это было невероятное зрелище».
Пока мы вытаскивали Майкла на катер, он все время бормотал: «Он хотел меня съесть, он хотел меня съесть».
Финал этой истории фантастический. Майкл не получил никаких повреждений, за исключением пары синяков и вывихнутого колена. Из больницы его отпустили в тот же день.
Бросил ли Майкл свою работу? Нет, он по-прежнему собирает лобстеров. Но стал чаще креститься перед погружением в воду.