Его последним словом была просьба о чернилах и бумаге, на которой он нарисовал проект летательного аппарата. Находясь в тюремной камере до исполнения смертного приговора, Николай не думал о смерти, он спешил закончить проект ракеты и перенести рисунки со стен на бумагу. Он попросил надзирателей после его смерти передать чертежи учёным, но его просьбу не выполнили.
Ещё со школы мы привыкли считать основоположником космонавтики К. Циолковского, однако задолго до него мысль о полётах в космос на ракетном самолёте высказал народный революционер Николай Кибальчич, который заложил основу для реализации давней мечты человечества – выхода в открытый космос.
Детские и юношеские годы
Николай родился в 1853 году на Черниговщине, в городе Коропе. Его отец был священником и надеялся, что сын пойдёт по его стопам, однако сын с детства пристрастился к чтению, часто был погружен в свои мысли, его угнетала та несправедливость, которая царила в окружающем его мире.
В России в 1861 году отменили крепостное право, но это не стало благом для крестьян. За доставшийся им надел земли они также продолжали работать на помещика в качестве платы за землю и 49 лет должны были платить государству выкупные платежи. По сути, положение крестьян ухудшилось, они жили также бедно, хотя трудились от зари до зари, питались скудно, не получали врачебной помощи, умирали рано.
Николай мечтал о более гуманном обществе, об освобождении крестьян от гнёта помещиков, поэтому был увлечён рассказами о народных восстаниях Разина, Пугачёва, Болотникова.
Вопреки воле отца Николай отказался учиться в духовной семинарии и был определён Новгород-Северскую гимназию, где сразу отличился выдающимися способностями к языкам и математике.
По окончании гимназии с серебряной медалью, Николай в 1871 году поступил в Петербургский институт путей сообщения, но спустя три года ушёл из него и поступил Медико-хирургическую академию, решив стать врачом.
Именно здесь Николай приобщился к революционным идеям, став одним из борцов с самодержавием.
Хождение в народ
1873-1875 годы стали временем «хождения в народ», когда примерно 10 тысяч молодых пропагандистов, переодевшись коробейниками или рабочими, отправились в народ поднимать крестьян на восстание. Они шли с ложной уверенностью, что их ждут и достаточно пламенных речей, чтобы поднять угнетённый народ на борьбу.
Крестьяне действительно были недовольны своим положением, но ждали перемен от царя, а к ряженой молодёжи отнеслись с недоверием и даже вызывали полицию.
Поскольку «хождение в народ» охватило 51 губернию, то царское правительство начало проводить массовые облавы и аресты, однако к суду привлекли только 193 человека.
Николай Кибальчич тоже вёл революционную агитацию в селе Жерницы, пытаясь донести до крестьян мысль о борьбе за свои права. Однако по возвращении в Санкт-Петербург к нему пришли с обыском, нашли запрещённую литературу и отправили на три года в тюремное заключение.
Путь борьбы
Николая выпустили из тюрьмы в 1878 году под надзор царской охранки и без права завершить образование. Но он решил продолжить борьбу, вступил организацию «Свобода или смерть» - структурную ячейку «Земли и Воли», и перешёл на нелегальное положение.
Он возглавил группу по производству взрывчатых веществ и на протяжении нескольких лет в своей подпольной лаборатории изготовил сотни килограмм динамита и других взрывчатых веществ.
В это же время он начал изучать возможность применения пороха в летательных устройствах. Всё свое свободное время он отдавал опытам и чертежам летательных аппаратов.
В 1879 году «Земля и воля» распалась на две организации – «Чёрный передел» и «Народная воля», которая приговорила Александра II к смерти, совершив на него несколько покушений.
Николай вошёл в состав исполкома «Народной воли» и возглавил подпольную типографию, помимо этого готовил программные революционные статьи.
В это время он создал не только уникальную краску для печати, но и взрывчатку, превосходившую по мощности динамит, которая использовалась во всех последующих покушениях.
1 марта 1881 года Александр II был убит бомбой, изготовленной Николаем Кибальчичем, 18 марта его арестовали. Он уверенно держался на процессе, используя трибуну для оглашения народовольческих идей. Его приговорили к смертной казни.
Завещание потомкам
Выступая в суде с последним словом, Кибальчич посвятил свою речь летательному аппарату и перспективам, открывающимся перед человечеством при его использовании.
Судья Фукс отдал должное интеллекту и мужеству Кибальчича и, несмотря на выкрики из зала, дал тому договорить, отмечая его энергичность, острый ум, удивительное спокойствие и необыкновенную выдержку.
Николай не пал духом, не просил пощады и вообще не цеплялся за жизнь. Последние дни и часы своей жизни он посвятил науке, попросив только принести ему в камеру перо и бумагу.
Надзиратель, охранявший камеру с опасным преступником и периодически смотревший в глазок, был поражен как без пяти минут казнённый преступник увлечённо чертил на серых плесневых стенах корпусы ракеты, которая в будущем полетит к далёким звёздам
«Я умру счастливым, если мои открытия принесут пользу Родине и всему человечеству», – как-то признался Кибальчич. Приговор был приведён в исполнение 3 апреля 1881 года, но Николай успел оставить завещание потомкам.
Его чертежи на долгие годы оказались в архиве царской охранки.
После революции в 1918 году проект космической ракеты Кибальчича был опубликован в журнале «Былое».
В 1923 году в школьной библиотеке Одессы брошюра Кибальчича попалась на глаза одному любознательному парнишке, которого звали Сергей Королёв. Пройдет ещё несколько десятков, и Королёв станет конструктором «Востока-1 и запустит на своем летательном аппарате первого человека в космос.