Поезд, скрипя тормозами, начал замедляться, затем остановился, и двери открылись. Станция, на которую прибыл поезд была не очень большой, стены были выкрашены в коричневый цвет, на потолке находились лампы в виде длинных белых полосок, пол был сделан из чёрных гранитных плит.
Дэн помог Лиен встать и вывел её из вагона. Едва Лиен ступила на перрон, она вдруг снова почувствовала слабость, её ноги подкосились, и она чуть не упала, но Дэн вовремя подхватил её и мягко опустил на пол. Толпа пассажиров вновь окружила её.
- Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь? - забеспокоился Дэн.
- Не знаю... - пробормотала Лиен. - Только что всё хорошо вроде было... Почему-то вдруг голова закружилась...
Лиен повернула голову в сторону и, внезапно, разглядела сквозь толпу Лестера. Тот стоял на другом конце станции, на самом краю перрона, и смотрел в сторону тоннеля, из которого с минуты на минуту должен был появиться поезд. Внутри у Лиен что-то перевернулось. Она вдруг всё поняла.
- Лестер, нет!
***
Грохот колёс по рельсам становится всё ближе. Вместе с поездом близится мой конец. Я бы хотел, чтобы всё произошло быстро, но почему-то никак не могу решиться сделать это. Я боюсь.
Я, чёрт возьми, всегда чего-то боюсь. Я трус. И всегда был им. Именно из-за страха я попал сюда, в Ничто. Боялся жизни. Боялся себя. Но даже не пытался что-то изменить. Потому что боялся перемен. Именно из-за страха я так жестоко обошёлся с Лиен. Я понимал что рано или поздно она узнает о билете, сама или от меня, я мог бы не сдержаться и рассказать ей всё... Какая разица, сейчас уже поздно, Лиен догадалась что к чему, а она ведь даже не знает, что я был предателем с самого начала... С тех ли пор как только оказался в Ничто, с тех ли пор, как этот чёртов билет попал ко мне в руки - неважно. Я предал их всех - людей, по тем или иным причинам находящихся здесь. Я не спас их, а у меня ведь была возможность... Я не спас Лиен. Почему я не сделал этого?! Потому что я трус. Я противен сам себе. Я ненавижу себя. Потому что свалил всё ответственность за миллиарды душ на невинную, хрупкую девушку. Чего достоин тот, кто так поступил? Правильно. Только смерти. Я казню себя сам. И неважно что я уже мёртв. Смог один раз, значит смогу сделать это снова. Что бы со мной не случилось, куда бы я не попал после этого - неважно. Мне уже всё равно. Главное - подальше от стыда, вины, угрызений совести... Главное не видеть больше всех этих станций, поездов... Не видеть больше карих глаз Лиен, смотрящих на меня с восхищением, которого я не достоин. Верно, я умею красиво рассуждать, но вряд ли что-то сделаю ради других. Ради Лиен. Я не смогу. А Лиен... Лиен... Нет. Теперь надо лишь шагнуть. Один раз, всего одно движение... Сейчас.
Я собираюсь сделать свой последний шаг. Поднимаю ногу и боковым зрением вижу, как фары поезда освещают тёмные стены тоннеля. Прощай, Лиен. Прощай навсегда. Прости меня, если сможешь.
- Лестер, нет!
По телу Лиен будто прошёл электрический заряд, она мгновенно почувствовала в себе безграничную силу. Она вскочила и, растолкав удивлённых пассажиров, окруживших её, кинулась к Лестеру.
- Лестер, не делай этого!
Услышав знакомый голос, Лестер обернулся. Он увидел Лиен, и на его лице тут же отразился неподдельный ужас. Он попятился назад, оступился и, потерв равновесие, начал падать на рельсы.
- Не-е-ет!
Лиен каким-то непостижимым образом, прыгнув, преодолела два метра, разделющих её с Лестером, и, схватив его за руку, резко потянула на себя. Она упала на пол, Лестер свалился сверху на неё. В следующую секунду поезд с грохотом проехал по тому месту, где только что чуть не оказался Лестер.
Он, смутившись, сел на пол рядом, взглянул на неё и вдруг заметил что по её щекам текут слёзы.
- Лиен?
Лестер схватил её за руку.
- Тебе больно? Я сделал тебе больно? Я так неуклюже упал... Где болит, Лиен?
Лиен замотала головой и заплакала навзрыд.
- Лиен...
Лестер аккуратно приподнял Лиен и обнял её.
- Лиен, прости меня. Я просто... я... сделаю всё что угодно, только не плачь, хорошо?
- Угу...
Лиен уткнулась носом в грудь Лестеру.
- Клянусь, я никогда не... такого больше не повториться, я правда... ты только не плачь...
Лестер всё говорил и говорил что-то, Лиен уже даже перестала различать слова. Она вдруг расслабилась, на душе у неё наконец-то стало спокойно.
Дэн уже несколько минут молча стоял и пристально наблюдал за этой трогательной сценой. Все наблюдали. Он уже хотел было подойти к Лиен и Лестеру, чтобы лично разузнать что произошло, он даже шагнул вперёд, но один из его друзей поспешно схватил его за руку.
- Стой! Не ходи к ним.
- Почему?
- Мне кажется, мы многое пропустили. Понимаешь, мы... хм... мы будто начали читать историю не с самого начала, а с середины, - объяснил Дэну его друг. - Короче, просто не лезь к ним, ладно? Им сейчас не до тебя, им лучше побыть вдвоём.
Дэн пожал плечами.
- Ладно, как скажешь.
Он ещё раз взглянул на Лиен и Лестера.
- Ты наверное прав...
***
Лиен и Лестер вместе с Дэном и его друзьями продолжали своё путешествие по бесконечности станций вместе. За всё время этого путешествия Лиен ни разу не спрашивала Лестера о билете. У них существовало негласное табу на разговоры об этом, но рано или поздно такой разговор всё таки должен был случиться. И вот, он наконец случился.
На открытой станции, где остановилась компания был знойный, солнечный вечер. Солнце пекло, воздух был жарким и пыльным, лишь иногда с севера дул прохладный ветерок и разбавял его духоту. Над головами пассажиров летали птицы и весело щебетали, радуясь солнечной погоде.
Лиен и Лестер стояли отдельно от Дэна и его приятелей - те вместе отошли в другой конец перрона, чтобы полюбоваться закатом, тем самым ненамеренно оставив их наедине.
Лестер молчал, Лиен тоже. Обоим было неловко, они буквально могли читать мысли друг друга и понимали что разговор неизбежен, но всё равно пытались оттянуть время. Как не странно, но первым разговор начал Лестер.
- Лиен.
- М?
- Лиен, давай поговорим.
- Да, я тоже думаю что пора, - согласилась Лиен.
Они отошли ещё дальше от компании Дэна и других людей, чтобы их разговор точно никто не услышал. Лестер подошёл к низенькому ограждению, стоящему по периметру всего перрона, и опёрся об него локтями. Лиен встала рядом с Лестером и тоже облокотилась о перила.
- С чего начнём? - спросил Лестер, он старался чтобы его голос звучал бодро и непринуждённо, но у него это не очень получалось.
- Лиен достала из кармана джинс немного помявшийся билет и разгладила его.
- Билет... хм. Как он оказался у тебя?
Лестер вздохнул.
- Я нашёл его. На одной из станций. Я как обычно прогуливался туда-сюда и вдруг заметил под лавкой какой-то листок. Подошёл, подобрал, и вот... вот так.
- Как он оказался там? Кто мог его там оставить?
- Это могли быть смотрители, других вариантов меня нет. В любом случае это ведь не так важно.
- Как думаешь, билет настоящий? - негромко спросила Лиен. - Я имею в виду - он работает? С его помощью можно выйти отсюда?
Лестер пожал плечами, смотря куда-то в сторону.
- Не знаю. Честно, не знаю. Я не пробовал. Я... боялся. Очень. Лиен, ты даже не представляешь как. Я ведь трус...
- Представляю, - вздохнула Лиен. - Ты не обязан был геройствовать. Здесь никто никому ничего не обязан. Тем более, любой на твоём месте испугался бы.
Лестер повернул голову в сторону Дэна, (тот в это время громко обсуждал с друзьями какой-то глупый и совершенно не смешной анекдот, который он рассказал Лестеру за время их знакомства раз пять, только потому что других анекдотов он не помнил).
- Нет. Думаю, Дэн, будь он на моём месте, давно бы уже спас нас всех, - тихо проговорил Лестер.
Лиен покачала головой.
- Но билет-то нашёл ты, а не Дэн.
- Вот именно, - горько усмехнулся Лестер, - Билет нашёл я, и это значит - что я должен был спасти нас.
Лиен замолчала. Она понимала, что спорить с Лестером бесполезно. Тот, в свою очередь, тоже почему-то замолк.
Дэн в это время заметил, что Лиен и Лестера поблизости нет.
- Парни, я щас вернусь. Что-то Лиен и её дружочка не видно.
Дэн несколько минут бродил по станции в поисках Лиен и Лестера. Наконец, он заметил их и помахал им рукой, но они, видимо, не заметили этого. Дэн подошёл к ним поближе и хотел было заговорить с ними, но потом передумал - Лиен выглядела хмурой, Лестер был каким-то чересчур бледным. Оба напряжённо молчали и не замечали Дэна, стоящего за их спинами.
Дэн спрятался за широкий столб, который стоял позади них. Он знал, что подслушивать нехорошо, но любопытство одолело его. Лиен в это время повернула голову и увидела, как трое смотрителей пристально наблюдают за ней. Она поспешно спрятала билет обратно в карман, ещё раз покосилась на смотрителей и, наконец, заговорила.
- Лестер, не вини себя. От этого нет никакого толка, ты только делаешь себе хуже. Тем более, поздно плакать о том, что уже сделано, ты же понимаешь это.
- Понимаю.
Лестер несколько секунд поколебался, затем повернулся к Лиен и протянул руку.
- Лиен, отдай мне билет.
Лиен немного растерялась.
- Отдай мне билет, - повторил Лестер, - я найду выход отсюда и исправлю свою ошибку.
Лиен закусила губу.
- Лестер, тут такое дело... В общем, я уже всё решила. Я пойду, - уверенно заявила она.
Лестер уставился на неё.
- Что?
- Лучше будет если я пойду, - уже мягче проговорила Лиен.
- Ты что?.. Ты с ума сошла?! Что ты такое говоришь?! - в страхе воскликнул Лестер.
- Лестер...
Но тот не хотел ничего слышать.
- Ты никуда не пойдёшь! Я тебя не отпущу!
- Лестер.
Лиен посмотрела ему в глаза.
- Я понимаю, это неожиданно для тебя, но таково моё решение. Ты разве не веришь, что я смогу спасти нас?
Лестер сразу как-то притих.
- Верю... - еле слышно пробормотал он. - Но...
- Я вернусь обратно и найду тебя, даже если мне прийдётся объехать миллиарды станций.
Лестер сдался слишком быстро. Он угрюмо покачал головой и пнул ногой какой-то камешек.
- Лиен, я так долго искал тебя. Именно тебя, понимаешь? Искал, чтобы не сойти с ума от чувства вины и своего страха. Я так неожиданно нашёл тебя, и разве затем, чтобы также неожиданно потерять?
Всю уверенность Лиен как рукой сняло.
- Лестер, я найду тебя, правда найду, - прошептала она.
Лестер молча смотрел на то, как ветер колышет лютики и белый клевер, проросшие меж деревянных шпалов. Он вдруг грустно улыбнулся.
- Я знаю.
Лестер поднял взгляд с рельс на полыхающее ярким закатом небо. Последним закатом, который Лиен и Лестер проводят вместе.
- Лиен, я так виноват перед тобой, покачал головой Лестер. - Прости меня за то, что хотел бросить тебя. Прости за то, что хотел использовать тебя, заглушить тобой боль. Прости за всё.
Внезапно, Лестер подошёл ближе к Лиен и обнял её. В горле у Лиен встал ком, на глаза у неё навернулись слёзы. Она лишь мотнула головой, не в силах что-либо сказать. Слёзы Лиен капали на пиджак Лестера, тот в свою очередь крепче прижал девушку к себе и, поглаживая её по волосам, задумчиво смотрел на заходящее за горизонт солнце.
- А помнишь, Лиен, - вдруг начал он, - когда мы только познакомились, ты сказала мне, что у тебя был любимый человек при жизни?
Лиен всхлипнула.
- Да, помню...
- Он ведь ушёл потом, да?
- Угу...
- Ты помнишь, кто это был?
- Нет...
- А что если это был я? - вдруг спросил Лестер.
От удивления Лиен даже перестала плакать. Она отпрянула от Лестера и изумлённо уставилась на него.
- Ты... ты помнишь меня?
- К сожалению, я вообще ничего кроме своей смерти не помню, - смутился Лестер. - Но вдруг это так - что мы были вместе при жизни? Только представь, вдруг сама судьба свела нас здесь?
Лиен неуверенно покачала головой.
- Не знаю, возможно ли это...
- Я просто предположил, - пояснил Лестер. - И если это вдруг действительно так, то я должен извиниться перед тобой и за то, что бросил тогда.
Лиен улыбнулась сквозь слёзы.
- Я прощаю тебя, Лестер. За всё. И ты прости меня, если я чем-то обидела тебя.
Лиен немного успокоилась и вытерла слёзы.
- Знаешь что, Лестер, пообещай, что дождёшься меня. Никаких больше выходок, хватит с тебя. Ты понял меня? - строго проговорила Лиен.
Лестер с трудом сдержал улыбку.
- Понял, понял.
Лиен немного помолчала, затем снова обратилась к Лестеру.
- Я на всякий случай поеду искать станцию, где меньше всего смотрителей. Там выйду. Ты скажи Дэну... скажи ему... А впрочем, лучше ничего ему не говори. Когда спросит обо мне, ответь что я так решила. Просто захотела дальше одна или... Ну я не знаю, короче придумай что-нибудь, ладно?
- Хорошо, придумаю. Жалко его. Он ведь... наверное скучать будет, - нерешительно добавил Лестер.
- Знаю, - вздохнула Лиен. - Но так будет лучше для нас всех. Ты не бросай его, он хороший парень, надеюсь вы поладите.
- Я уж постараюсь, - улыбнулся Лестер.
- Ну тогда... тогда... пора? - с трудом проговорила Лиен.
- Пора, - кивнул Лестер.
- Жди меня. Я вернусь за тобой. Обещаю.
Лестер аккуратно обхватил руками голову Лиен и поцеловал её в макушку.
- Я буду ждать тебя, - тихо проговорил он.
Поезд прибыл на станцию, двери открылись. Лиен ещё раз крепко обняла Лестера, наскоро чмокнула его в щёку, развернулась и поскорее побежала прочь, чтобы не передумать, смахивая с лица слёзы.
Лестер остался стоять на перроне. Он стоял и думал о том, что так и не осмелился сказать Лиен о самом главном. Потому что побоялся.
Сзади к нему подошёл Дэн и положил руку ему на плечо. Лестер даже не обернулся. Теперь они оба молча стояли и наблюдали как поезд уезжает вдаль, увозя вместе с собой Лиен. Когда поезд превратился в еле заметную точку где-то вдалеке, Дэн вздохнул и похлопал Лестера по плечу.
- Ну что, приятель, оба мы остались ни с чем.
- Она вернётся, - тихо, но твёрдо сказал Лестер.
Дэн что-то пробормотал в ответ, но Лестер не услшал что именно.
- Она обещала. Ты же всё слышал.
- Ты меня видел? - испуганно пробормотал Дэн.
Лестер обернулся к нему и вдруг улыбнулся.
- Да, твоя нога торчала из-за столба.
- Ох, извини меня пожалуйста, дружище, - стыдливо пробормотал Дэн. - Я совершенно не хотел вам помешать, просто так получилось... Я, проклятье, до смерти любопытный...
- А я - трусливый.
- Что?
- Ничего, - отмахнулся Лестер. - Всё в порядке, мы же с тобой не чужие люди.
На лице Дэна мгновенно растянулась улыбка до ушей.
- Да-а, это ты верно подметил. Вместе ждать Лиен веселее будет, а? Пошли к ребятам? - предложил он.
Лестер кивнул и они вместе направились к друзьям Дэна. Над их головами лениво догорал закат, солнце уже почти зашло, близилась ночь.
- Хочешь анекдот? - вдруг спросил Дэн.
- Давай, - улыбнулся Лестер.
***
Синие стены, белая кафельная плитка. За окном был тёплый весенний день, светило солнце, лёгкий ветерок ласково трепал зелёные макушки деревьев, благоухала цветущая серень. На кровати молодая мама обнимала новорождённого малыша. Маленькая девочка, укутанная в розовое одеялко, отвернулась от них и, с трудом повернув голову, посмотрела на своих родителей.
- Она смотрит на нас! - улыбнулась женщина в цветастом халате, держащая её на руках. - Ты только посмотри, она нас узнаёт! Привет, малышка! Я твоя мама!
Девочка зашевелила губам, будто пытаясь улыбнуться в ответ. Мужчина, стоящий рядом с кроватью, осторожно взял маленькую ручку девочки и погладил её.
- Смотри, её рука не больше моего пальца! - рассмеялся он. - Привет-привет! Я твой папа!
Девочка прикрыла глаза и стала медленно засыпать, всё ещё сжимая в крохотном кулачке палец папы.
- Как мы её назовём? - тихо спросил мужчина.
Женщина задумалась и, посмотрев на маленькую спящую девочку, с улыбкой проговорила:
- Давай назовём её Лиен.
Предыдущая глава: