И вдруг... резкий толчок‚ треск ломающегося металла‚ слепящая боль. Сознание померкло...
******
Дальнобойщик – профессия особая. Километры бесконечных дорог‚ шум мотора‚ мелькающие огни встречных машин… И тишина. Такая оглушающая тишина в кабине‚ когда останавливаешься на ночлег где-нибудь на обочине‚ под огромным‚ усыпанным звездами‚ небом.
Василий Ильич знал эту тишину как свои пять пальцев. Много лет он колесил по стране‚ доставляя грузы в самые дальние уголки. Он привык к одиночеству‚ считал его неотъемлемой частью своей жизни. Но где-то в глубине души всегда теплилась надежда найти родственную душу‚ пусть даже и самую неожиданную.
Однажды‚ в один из таких рейсов‚ Василий Ильич услышал странный шорох в кузове. Сначала он не придал этому значения‚ мало ли что может быть? Но звук не умолкал‚ а наоборот‚ становился все громче и настойчивее.
«Не иначе‚ грызуны завелись»‚ – подумал Василий Ильич‚ останавливая машину на обочине. Он открыл кузов и обомлел. В самом углу‚ среди ящиков‚ сидел кот. Худой‚ облезлый‚ с потухшим взглядом.
Сердце Василия Ильича сжалось от жалости. Видно было‚ что животное несколько дней провело взаперти без еды и воды.
«Наверное‚ еще при погрузке забрался‚ никто и не заметил»‚ – подумал Василий Ильич.
Кот даже не пытался убежать. Он смотрел на Василия Ильича печальными глазами‚ словно просил о помощи.
Василий Ильич не мог оставить животное в беде. Он взял кота на руки‚ принес в кабину‚ напоил молоком. Кот жадно пил‚ а мужчина гладил его по грязной‚ свалявшейся шерстке.
«Ну‚ вот и все‚ теперь ты будешь жить у меня»‚ – сказал Василий Ильич‚ и кот‚ словно понимая его слова‚ замурлыкал.
Так у Василия Ильича появился друг – кот Найденыш.
С тех пор они стали неразлучны. Найденыш‚ быстро оправившийся от тягот дорожной жизни‚ стал верным спутником Василия Ильича. Он спал на соседнем сиденье‚ мурлыкал‚ греясь у Василия Ильича на коленях‚ с интересом смотрел в окно‚ наблюдая за мелькающими пейзажами.
Василий Ильич больше не чувствовал себя одиноким. У него появился друг‚ который всегда был рад его видеть‚ который ждал его из каждого рейса. И даже тишина в кабине теперь не казалась такой оглушающей‚ ведь рядом мурлыкал Найденыш – самый преданный друг‚ какого только можно пожелать.
Иногда‚ останавливаясь на ночлег‚ Василий Ильич смотрел на спящего рядом Найденыша и думал: «Вот оно‚ счастье – в простоте и преданности».
Шли месяцы‚ летели недели. Дорога‚ казалось‚ превратилась в бесконечную ленту‚ по которой катился грузовик Василия Ильича‚ убаюкивая Найденыша мерным гулом мотора. Кот стал настоящим штурманом ― всегда сидел рядом‚ внимательно посматривая по сторонам. Солнце‚ словно играя‚ скользило по его белой шерстке‚ а глаза‚ когда-то потухшие‚ теперь лучились теплом и спокойствием.
Василий Ильич‚ казалось‚ и сам помолодел душой. Он часто разговаривал с Найденышем‚ делясь своими мыслями‚ рассказывал о своей жизни‚ о детстве‚ о родных краях. А тот слушал‚ изредка потираясь головой о руку и мурлыкая ─ словно понимал каждое слово.
Однажды‚ остановившись на привал у небольшого придорожного кафе‚ Василий Ильич услышал обрывок разговора. Дальнобойщики волновались ― на трассе‚ по которой им предстояло ехать‚ разгулялась непогода‚ шла метель. Василий Ильич и сам чувствовал волнение ─ дорога обещала быть непростой.
Но отступать он не привык. Сел за руль‚ рядом‚ как всегда‚ устроился Найденыш. Машина тронулась. Снег валил хлопьями‚ заметая все вокруг‚ ветер злился‚ стараясь сбить грузовик с пути. Василий Ильич напряженно всматривался в дорогу‚ руки крепко сжимали руль.
И вдруг... резкий толчок‚ треск ломающегося металла‚ слепящая боль. Сознание померкло...
Очнулся Василий Ильич в больничной палате. Голова гудела, всё тело ломило. Рядом, на тумбочке, свернулся комочком Найдёныш.
"Как же ты здесь оказался, дружок?" - прошептал Василий Ильич, с трудом разлепляя губы.
Оказалось, что Найдёныш не пострадал в аварии. Он остался в кабине и, когда на место происшествия прибыли спасатели, не отходил от Василия Ильича ни на шаг, заскочил в машину скорой и лег рядом с хозяином, врачам не оставалось ничего другого, кроме как разрешить коту остаться.
Врачи говорили, что Василию Ильичу невероятно повезло. Он отделался лёгкими ушибами и уже через несколько дней смог вернуться домой. Грузовик, к сожалению, восстановить не удалось. Но Василий Ильич ни о чём не жалел. Ведь главное, что он был жив, а рядом с ним был верный друг ‒ Найдёныш.