Практически каждый, кто живет в округе Хантингдон, прямо или косвенно знаком с легендой о Джоне Армстронге, которого чаще всего помнят как капитана Джека – торговца и первопроходца-поселенца, который вместе с двумя товарищами был погублен тремя индейцами штата Делавэр недалеко от Маунт Юнион в 1744 году.
История капитана Джека Армстронга сыграла такую значительную роль в истории округа Хантингдон, что его имя увековечено в десятках природных объектов; горный перевал, известный как Джекс-Нарроуз, был назван в его честь, как и Джекс-Спринг, Джекс-Маунтин и Джекс-Крик.
На самом деле, где бы ни появлялось имя “Джек” на карте округов Блэр, Хантингдон, Миффлин, Джуниата или Перри, можно с уверенностью сказать, что Джек, о котором идет речь, был капитаном Джоном Армстронгом – возможно, самым культовым героем пограничья Пенсильвании.
Однако, чего большинство людей не знают, так это странной истории о том, как его давно потерянные кости были наконец обнаружены более чем через столетие после его кончины. Но, прежде чем мы перейдем к этому пункту, давайте вернемся к истории полной приключений жизни и трагическому уходу капитана Джека.
Согласно местной легенде, Джек был всего лишь маленьким мальчиком, когда его похитили индейцы. За время своего плена он выучил их язык и обычаи, а когда, наконец, получил свободу, поселился на острове Дункан, у слияния рек Джуниата и Саскуэханна.
Именно здесь, на острове Дункан, где-то около 1730 года он построил простую хижину для себя и своей семьи. В течение нескольких лет он мирно жил бок о бок с индейцами, зарабатывая доход торговлей со своими соседями-ирокезами и их злейшим врагом, делавэрами.
Однажды вечером, вернувшись с дневной охоты, он обнаружил, что его жена и дети были погублены индейцами, а его хижина сгорела дотла. С того дня Джек изменился.
Поклявшись отомстить индейцам, он собрал ополчение из самых стойких людей, которых могли предложить долины Саскуэханна и Джуниата, и получил чин капитана от губернатора колонии Пенсильвании.
В последующие годы капитан Джек и его армия шотландско-ирландских пограничников не только посвятили себя защите поселений белых в долине, но и организовали крестовый поход с неустанной воinой на племена Конфедерации ирокезов.
За эти подвиги Армстронг был известен под различными прозвищами: Черный охотник, Черная Винтовка и Дикий Охотник Джуниата. Его приключения были настолько хорошо известны по всей колониальной Америке, что писатель Вашингтон Ирвинг позже подробно написал о нем в своей биографии Джорджа Вашингтона.
Уход капитана Джека
В конце февраля 1744 года капитан Джек и двое его слуг, Джеймс Смит и Вудворд Арнольд, отправились в Маунт-Юнион, чтобы взыскать давно просроченный долг с Муземилин, члена племени Делаваров.
Муземилин задолжал Армстронгу несколько мехов, но когда он сказал Армстронгу, что у него их нет, торговцы конфисковали лошадь Муземилина и ружье вместо шкур животных.
Это могло бы погасить весь долг Муземилина, кроме двадцати шиллингов, но Муземилин был сильно возмущен. Он потребовал вернуть свою лошадь, но капитан Джек отказался. После длительного жаркого спора индеец ушел домой в сильном гневе.
Некоторое время спустя капитан Джек и его люди направлялись в западную Пенсильванию, и их маршрут вдоль реки Джуниата привел их к хижине Муземилина. Жена индейца, узнав торговцев, подошла к ним и потребовала вернуть лошадь ее мужа.
Армстронг сказал, что было слишком поздно; он уже продал лошадь человеку по имени Джеймс Берри. Позже в тот же день, когда жена Мусмилина рассказала ему, что сделал капитан Джек, индеец поклялся отомстить. Он убедил двух молодых воинов из штата Делавэр присоединиться к нему на охоте, но вместо того, чтобы повести воинов в охотничьи угодья, Музмилин привел их к ущелью в скалистой горе, где Армстронг, Янг и Арнольд разбили лагерь.
Когда Мусмилин и его спутники добрались до лагеря капитана Джека, они обнаружили Джеймса Смита в одиночестве, сидящим у костра. Музмилин извинился перед своими спутниками и сказал Смиту, что хочет поговорить с ним наедине. Он завел Смита глубоко в лес и погубил его.
Звук винтовочного выстрела привлек Вудворда Арнольда к месту происшествия, но он тоже был погублен, когда Музмилин увидела его идущим по тропинке. Когда индеец вернулся в лагерь, он рассмеялся и рассказал своим товарищам, что он натворил. Молодые воины из штата Делавэр пришли в ужас, но были слишком напуганы Мусмилином, чтобы оставить его.
Вскоре трое индейцев наткнулись на капитана Джека, который сидел на старом бревне. “Где моя лошадь?” - потребовал Музмилин. “Мне нужна моя лошадь прямо сейчас”.
“Вы получите его”, - ответил Армстронг. “Подойдите к костру, давайте поkyriм и поговорим вместе”. Он повел трех индейцев через лес в направлении лагеря.
Когда представилась возможность, Музмилин выstrеlил Армстронгу в спину, но годы скитаний по суровой дикой местности Пенсильвании сделали капитана Джека сильным как быкf, и нападение его не погубило. Пока капитан Джек корчился на земле в гневе, трусливый Музмилин вытащил свой томагавк и снял с головы шапку с волосиками. Вы поняли какую шапку снимают индейцы, я не могу все писать тут как есть, так как тут ограничения. .
Musemeelin Предстает перед Судом
После того, как капитан Джек и его слуги не смогли вернуться домой, подозрение немедленно пало на Мусмилина. 9 апреля в доме Джозефа Чемберса в Пакстоне состоялось собрание местного ополчения, на котором было решено, что им следует отправиться в Санбери, чтобы проконсультироваться с шефом Шикеллами, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
Вождь Шикеллами был надсмотрщиком над шестью народами Конфедерации ирокезов, чьи племена годами воевали с делаварами. Шикеллами приказал восьми своим людям отправиться с ополчением, чтобы задержать Мусмилина и заставить убийцу доставить их на место преступления.
Эту группу, состоящую из нескольких белых мужчин и пяти индейцев (трое из индейцев решили сбежать ночью), возглавлял Джеймс Берри, человек, купивший лошадь.
После долгих, изнурительных поисков они обнаружили двух жертв и предали их земле там, где они упали, недалеко от места, которое по сей день известно как Джекс-Нэрроуз.
В письменном показании под присягой от 19 апреля 1744 года, подписанном членами поисковой группы, члены этой группы идентифицируются как Джейсон Армстронг, Александр Армстронг, Джейкоб Армстронг, Томас Макки, Фрэнсис Эллис, Джон Форстер, Уильям Баскинс, Джеймс Берри, Джон Уотт и Дэвид Денни.
Именно Берри обнаружил то, что осталось от капитана Джека, и в письме от 19 апреля, написанном Александром Армстронгом и адресованном губернатору, было приведено описание места их уход на тот свет:
Джеймс Берри, находясь на небольшом расстоянии от вышеупомянутого места ночлега, подошел к белому дубу, на котором было три зарубки, и рядом с этим деревом он нашел плечевую кость.
В показаниях под присягой говорится, что Берри, полагая, что эта кость из плеча капитана Джека, показал кость своим товарищам. Белые люди пришли к выводу, что это действительно была плечевая кость капитана Джека, и предположили, что остальная часть его тела была скушана Муземилином.
Он яростно отрицал это обвинение, но затем один из белых мужчин приказал Мусемилину подержать кость, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Официальный отчет описывает последовавшее за этим странное событие:
... как только индеец взял кость в руку, у него из носа хлынула кроvь.
Племя Делавэров, пораженное тем, что натворил Мусмилин, передало его милиции, и он был посажен в тюрьму в Ланкастере. Мусемилина судили за убiйstvа в Филадельфии, но процесс закончился оправдательным приговором.
Тайна, разгаданная спустя 145 лет?
Примерно в миле вверх по реке от Маунт-Юнион находится крошечная деревушка Мейплтон. В конце 19 века Мейплтон был местом известного местного необъяснимого явления. Более четверти века жители деревни сообщали, что видели три странных огонька, парящих над отдаленным местом на соседнем Скалистом хребте.
Ни одно из предложенных научных объяснений, от болотного газа до шаровой молнии, казалось, не имело смысла; таинственные огни всегда появлялись в одно и то же время в одном и том же месте и всегда были наиболее яркими в конце февраля.
Газета Altoona Times дает подробное описание феномена, имевшего вид трех ракет:
Каждый из них появлялся из-под земли и оставался в течение нескольких минут примерно в трех футах над поверхностью, а затем один за другим исчезал. Эти огни были расположены на одной линии и, казалось, указывали на более крупный и яркий свет, подобный свету от фонаря, который раскачивался взад-вперед над расщелиной в скале.
27 февраля 1889 года трое мужчин из Мейплтона – Томас Логан, А.К. Шкипер и Джон Гроув – решили разгадать тайну огней Роки Ридж раз и навсегда.
Вооружившись кирками и лопатами, трое мужчин отправились к месту, где в последний раз видели свет, решив немного заняться любительской геологией. Еще в 17 веке было известно, что некоторые фосфатные минералы излучают слабое свечение под воздействием кислорода. Люди задавались вопросом, может ли фосфор или какое-либо другое природное вещество быть источником печально известных призрачных огней Мейплтона.
Мужчины начали копать, и на глубине около шести футов их кирки наткнулись на два больших плоских камня. Они подняли камни и были поражены тем, что предстало их глазам – остатками чеloveka.
Кости были такими старыми и хрупкими, что рассыпались в прах при малейшем прикосновении. Не зная, что делать со своей находкой, трое мужчин помчались обратно в Мейплтон, чтобы сообщить о своем открытии.
Как и следовало ожидать, десятки любопытных местных жителей отправились пешком к этому месту в попытке разгадать тайну. Примерно неделю спустя один из пожилых жителей деревни посетил Роки Ридж и заметил что-то странное и смутно знакомое рядом с безымянной могиilой. Это был большой древний белый дуб с тремя глубокими зарубками на стволе.
Были ли три таинственных огонька, которые парили над Роки Риджем каждый февраль, духами капитана Джека Армстронга, Джеймса Смита и Вудворда Арнольда? Точное местоположение их могил в дикой местности было утеряно для истории с 1744 года, и хотя этому феномену может быть совершенно рациональное объяснение, одно газетное сообщение об открытии 1889 года заканчивается этим интересным предложением:
С момента их открытия необычный свет, который видели по ночам в течение многих лет, исчез.