Первый вражеский самолет – «Юнкерс-87» – будущий Маршал авиации сбил в 1943 году на Курской дуге. Количество сбитых Кожедубом самолетов противника увеличивалось с каждым днем.
В августе 1944 года Ивана Кожедуба назначили заместителем командира 176-го Гвардейского авиаполка, который был перевооружен на новые истребители Ла-7. Кожедубу достался самолет с бортовым номером «27», на котором он воевал до конца войны.
За весь свой боевой путь Иван Никитович ни разу не был сбит. Он виртуозно владел машиной и мгновенно ориентировался в любой боевой ситуации. За годы войны Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях лично сбил 64 самолета противника.
Во время войны в Корее (1951-1952) Кожедуб командовал дивизией, летчики которой одержали 216 воздушных побед.
В 1985 году Герою было присвоено высшее воинское звание Маршал авиации.
