Поскольку римляне на голубом глазу позаимствовали греческих богов вместе с их мифологией, но дали им другие имена, в голове обычного человека в отношении античных богов наличествует некоторая путаница. Богиню любви называют то Венерой, то Афродитой, верховного бога — то Зевсом, то Юпитером, и так в отношении всего пантеона. Правда, в отношении каждого бога греческий или римский вариант его имени становился более употребимым. Если у Венеры с Афродитой некий паритет, то Зевса все же чаще называют именно так, нежели Юпитером, а Афину — чаще Афиной, нежели Минервой.
Что касается бога войны, то греческий Арес менее популярен, чем римский Марс.
Сказать, что греческие и римские боги, если не считать их имен, полностью идентичны, нельзя. Какие-то из них действительно были заимствованы у греков полностью, но какие-то возникли в результате адаптации греческих мифов к римским, и новый вариант стал результатом гибридизации. Возьмем для примера греческого бога войны Ареса, он же у римлян Марс. У греков он олицетворял собой не просто войну как таковую, а ее худшее проявление. Арес — воплощение убийства ради убийства, разрушения ради разрушения. Он вероломен, коварен и хитер, и войны его такие же.
Справедливую, честную войну олицетворяла Афина. Не случайно ее спутница — Нике, богиня победы. Ареса же сопровождали богиня раздора Эрида и богиня неистовой, яростной войны кровожадная Энио. Отличаясь злобностью, Арес был нелюбим даже родным отцом — Зевсом. Но сумел стать любовником Афродиты.
Что касается Марса, то это был один из древнейших римских богов, отец Ромула, хранитель Рима. Он был изначально богом плодородия, но таким, который мог и наслать неурожай или падеж скота. Кроме того, Марс был покровителем воинов, и это естественно для ранней Римской религии, поскольку там крестьянин одновременно был и воином. Попашет, посеет — и на войну. Когда началось заимствование греческой мифологии, Марса отождествили с Аресом чисто потому, что оба имели отношение к войне.
Постепенно сельскохозяйственные функции Марса забылись, остались только воинские. Рим же методично завоевывал все новые и новые территории, притом римская армия стала лучшей для своего времени. Понятно, что все солдаты поклонялись Марсу, а поскольку римляне постоянно побеждали, то популярность этого бога только росла. В отличие от туповатого Ареса, любившего бессмысленную бойню, Марс был богом войны рациональной, имеющей ясные цели и избегающей лишнего кровопролития.