В портах много стоит кораблей,
Есть любые на рынке товары,
Города миллионов людей
Со всего необъятного Шара.
Шпиль пронзает туманную высь,
А с него на толпу мизераблей,
Как роскошный богатый каприз
Смотрит сверху златой дирижабль.
Нет здесь места сермяжной тоске,
Есть больших кинотеатров сеансы.
И пощады не будет нигде
Тем, кто против Альянса Уганзы.
Уганза представляла из себя союз наиболее развитых государств в мире. В них было несколько просто огромных городов. В портовом городе Павалон, в Сенате, продолжалось до поздней ночи срочное совещание ограниченного круга лиц. Сами себя они называли Орденом жрецов, колдунов и халдеев (сокращённо – ЖКХ):
- Всё же, очень опасно приближаться к Аномалии, не получится ли спровоцировать катаклизм планетарного масштаба? Что мы вообще об этом знаем? – толстый человек с танзурой на голове и в красном одеянии растерянно размахивал руками и делал круглые глаза. – А вы вообще уверены, что феномен имеет магическую природу?
- Позвольте, Магистр, до этого практически весь вечер наш эксперт по паранатурным явлениям, Генри Мельников, кажется, уже удовлетворил всех своими аргументами. Давайте не возвращаться к самому началу.
- Позвольте и Вы, герцог Джэк Москвин, мы потеряли уже четыре торговых судна на пути к этим дикарям на севере Славии, скоро новый сезон мехов, что мы будем выставлять в модных домах? Необходимо задействовать армию и флот! А не заниматься мистификациями!
- Поверьте, Магистр, лучше потерять шубу, чем армию и флот под угрозой надвигающегося катаклизма! Что нам известно о действиях Славии?
- Герцог, наши агенты не фиксируют никакой магической активности в Тирасе и Кипеже, кроме уже известных жрецов древних культов, ведущих маргинальный образ жизни, - спокойным деловым голосом отчитался руководитель службы тайных агентов Джон Камнепёков.
- Так потрясите этих маргинальных жрецов!
- Уже сделано, Магистр. Два жреца схвачено и прямо сейчас они на пути к дружественной территории, но на дорогу уйдёт больше месяца, никак не меньше, а если вы хотите доставить их сюда, пред Ваши ясные очи, то необходимо задействовать дирижабль, и всю мощь нашего метеорологического колдуна.
- Извините, у меня запланированные дела в другом месте. – скромно подал голос Говард Любоделов, метеорологический колдун.
- У него правда дела в другом месте. И дирижабль также зарезервирован для посольской делегации из Индигиры, эти контакты для нас сейчас важны как никогда. Ну а как ещё предлагаете производить на них впечатление, у них же с-с-слоны? – Почти таким же жалобным голосом заметил заведующий департаментом впечатлений Бернард Концертин.
- Да, все эти вопросы надо решать. Давайте, пока что, отправим навстречу нашим агентам нашего самого лучшего агента! И наделим его особыми полномочиями совершать деяния влекущие последствия государственной важности, - понизив градус напряжения постановил Магистр Ордена Уильям Шелков.
***
Вагон мягко покачивало на рельсах «чугунки». В этих движениях и в стуке колёс на стыках чудилось что-то непривычное после поездки на лошади. Вова в первый раз путешествовал поездом и ему нравилось смотреть в окно.
Особенно, на провода телеграфной сети, которые непривычной глазу непрерывной змейкой струились вдоль поезда и прыгали с опоры на опору, иногда забегая вперёд. Дорога обещала быть недолгой, вагон был сидячим, с богатой ситцевой обивкой сидений. По соседству ехал Григорий в своём кожаном плаще, рядом с ним сидели двое офицеров жандармской полиции. Один из них достал из кобуры дульнозарядный пистоль и показывал опытному Палласу недавно выданное вооружение. Стратегический объект, перевозящий высокопоставленных граждан и ценности, требовал особого внимания жандармской полиции. Вова с юношеской наивностью влез в мужской разговор:
- А может и нам с собой пистоли взять, Григорий?
- Только если вместо тебя, школяр. И так барахло твоё на двух лошадях не утащишь, ещё неизвестно умеешь ли ты пользоваться.
- Я же сказал, что умею, мы с господином бароном и программу испытаний разработали, во время пути на пароходе - я поверками займусь и юстировкой, прямо на палубе.
- Ну-ну, внутренности свои на палубу не выплюни в первый день. Прогулка лёгкой не будет. Я всё равно отвечаю за тебя перед бароном, хотя предпочёл бы отправиться один и из твоего барахла прихватил бы лишь компас.
- А про магнитное склонение в курсе? Что оно в Тирасе 20 градусов, а чем на север – тем больше, и ещё смотря под каким к нему углом. Ориентироваться ты будешь. Знаешь, что 1 миля на местности это 1 угловая минута? А в одном градусе этих миль – 60. А если …
Поезд сильно дёрнуло и все повалились на пол. Потом Вова почувствовал сильный удар животом, прилив крови к голове, горячие ладони. Вагон лёг набок и движение прекратилось. Толле поднялся и увидел, как Григорий с жандармами выбираются в окно. Слышны были крики женщин, шум разбиваемых окон и скрежет металла, Вова шёл по опрокинутым вагонам в поисках того, кому нужна помощь. Он всегда хотел быть полезным, и никто не мог упрекнуть его в малодушии: «И чего Гриша так на меня взъелся?». Поездки на поезде пока были пробные, людей было не так много. Взяв под руки пожилую даму, он повёл её к образовавшемуся проходу в торце вагона, где раньше было переходное помещение.
Снаружи была борьба. На поезд напала банда. Один жандарм лежал убитый стрелой из лука, второй после выстрела из пистоля в одного противника на лошади, стаскивал уже другого всадника и наносил ему удары рукоятью по голове, в то время как стаскиваемый пытался пикой заколоть ловкого Григория, не имевшего в руках оружия. Его нож торчал из груди третьего, а четвертый бандит на лошади с пикой скакал прямо на Вову, тот бросился к убитому жандарму, подобрал пистоль и выстрелил в голову с короткого расстояния.