Городец раскинулся на высоком берегу Волги в 53 км от Нижнего Новгорода выше по течению великой реки. Городец — город древний, возник во второй половине XII века как крепость для защиты рубежей Владимирской Руси от волжских булгар. Точная дата основания города неизвестна, мнения расходятся.
Одни считают, что город основал в 1152 году Юрий Долгорукий, другие, что город был основан в 1171 году при Андрее Боголюбском. Судя по надписи на щитах, в самом Городце придерживаются первой даты.
В 1172 году Городец был упомянут Лаврентьевской летописью в связи с походом князя Мстислава Андреевича на Волжскую Булгарию.
В 1238 году войска Батыя сожгли город, в 1263-1282 году он был восстановлен и стал столицей Городецкого княжества, в которое входил и Нижний Новгород. В 1263 году правителем Городца стал князь Андрей Александрович (Андрей Городецкий, Великий князь Владимирский, князь Новгородский и князь Городецкий, ок. 1255-1304), сын великого князя Владимирского Александра Невского (1221-1263). При князе Андрее Александровиче Городец становится видным политическим центром.
Судьба так распорядилась, что именно в Городце 14 ноября 1263 Александр Невский обрел вечный покой, возвращаясь из Золотой Орды, приняв за несколько дней до этого схиму под именем Алексия.
Городец входил в Суздальско-Нижегородское великое княжество, образованное в 1341 году и просуществовавшее с перерывами до 1425 года. В 1408 году хан Едигей (1352-1419) полностью разрушил город, после чего тот долгое время называли «Пустой Городец». Вновь город был заселен в конце XVI — начале XVII века и превратился в ремесленное село. Местные жители занимались изготовлением деревянной утвари, торговали хлебом. Примерно в это же время Волга изменила свое русло, отойдя от центра Городца.
Спустя почти 80 лет Городец стал центром удельного княжения в составе основанного в 1341 великого Суздальско-Нижегородского княжества. В 1565 году царь Иван Грозный разделил Русское государство на опричнину и земщину, и Городец вошёл в состав земщины.
В конце XVIII века Городец стал богатым селом, широко известным на всем Поволжье. В это время здесь развиваются такие ремесла, как выделка кож и судостроение. Вторая половина XIX — начало XX веков — время расцвета Городца. Город разбогател на судоходстве, деревянном судостроении и торговле, многие вчерашние крестьяне становились промышленниками и купцами.
Городец в это время обретает известность как центр хлебной торговли, выпечки печатных пряников, как пункт сбыта кустарных изделий из дерева — так называемого «щепного товара» (деревянной посуды, прялок и пр.). По отзывам современников, зимою субботний базар в Городце не уступал многим ярмаркам, охватывая своим влиянием несколько близлежащих уездов Нижегородской, Владимирской и Костромской губерний.
Золотым веком для города становится вторая половина XIX и начало XX века. Время расцвета Городца. Интересно, что имея статус всего лишь волостного села, Городец приобрёл черты богатого купеческого города. На деньги купцов-благотворителей в Городце были устроены детский приют, народные училища, мужская и женская гимназии, всесословный клуб (с аудиторией для театра и библиотекой), добровольная пожарная дружина, общество трезвости и многое другое.
Богатым купцам принадлежали два чугунолитейных и механических завода, верфи по постройке баржей в Затоне и в Нижней Слободе, паровая мельница, кожевенные и лесозаводы, а так же крупный торговый центр (в 1890 году в него по Волге прибыло товаров 2258 тысяч пудов, отправлено 525 тысяч пудов), причём главным предметом торговли являлся хлеб.
В 1922 году город получил статус уездного. В городе не было больших промышленных предприятий и железнодорожного сообщения с Горьким, поэтому город особо не изменился и остался уютно провинциальным с милым сердцу обликом купеческого города конца XIX начала XX века.
В Городце находится единственный в Нижегородской области «Музейный квартал», который воссоздаёт атмосферу купеческого села XIX века, где каждый дом является объектом культурного наследия. Небольшие музеи встречают гостей приветливо и радушно.
На берегу Волги, прямо под музейным кварталом расположился комплекс деревянных сооружений, посвященных истории деревянного зодчества Нижегородской области. Роскошный княжеский терем, больше напоминающий город. Внутри расположены несколько экспозиций и музейно-туристический комплекс «Город мастеров». . Здесь регулярно проходят выставки, ярмарки и мастер классы.
Всем очень хочется попробовать поработать на гончарном круге.
Желающие могут поучиться лозоплетению, гончарному делу, лоскутному шитью, золотошвейному делу и городецкой росписи. Народные умельцы обучают ремёслам всех желающих.
Золотошвейное мастерство процветало в Городце с незапамятных времён. Сарафаны, рубахи, душегреи, покровы и облачения, иконы, - всё это мастерски украшалось золотыми узорами.
Визитной карточкой Городца стала Городецкая роспись. Она родилась в городе в середине XIX века. Это русский народный художественный промысел, особый вид росписи по дереву. Расцвет промысла пришелся на 90-е годы XIX века. Яркими рисунками украшали прялки, сани, сундуки, мебель, игрушки, шкатулки, деревянные панно и многие другие предметы. Изначально для росписи использовали яичные краски, а на смену им пришли масляные, темперные и гуашевые.
Городецкая роспись.
Теперь это самостоятельный вид искусства и художники расписывают целые картины. Городецкую роспись и резьбу по дереву сложно перепутать. Сюжетами городецкой росписи становились, прежде всего, жанровые сцены: праздники, прогулки, чаепития, охота, свидание влюбленных и многие другие.
Излюбленными мотивами городецких мастеров были цветы, кони и птицы. Причём часто рисунки были парными: животные на изделиях смотрели друг на друга, как на гербах.
Ещё один вид искусства часто встречается в Городце. Удивительные дымоходы и флюгеры встречаются на каждом шагу. Каждый из них - произведение искусства.
Можно увидеть петушков, лебедей и других птичек. Порой кошки гоняются за мышками и никак не могут их поймать. Есть и вовсе экзотические сюжеты: например, саксофонист, увлечённый своей игрой и слушающий его пёсик.
Здание кафе "Услада" крашено резными дымоходами и флюгером в виде саксофониста, услаждающего музыкой своего пёсика. Наверно, пёс ему подвывает, но мы этого не слышим!
В городе сохранилась старинная застройка — каменные купеческие особняки, деревянные дома, часто на каменном цоколе, украшенные резными наличниками, живописная набережная. Удивительной деревянные кружева украшают жилые дома музейного квартала.
Каменные купеческие дома строились на века и сохранились до наших времён. Удивительный резной терем - тоже купеческий дом. Внизу в каменной части была торговая лавка, второй этаж - жилой для семьи купца.
Улица Андрея Рублева очень живописна в своей провинциальной красоте. Стоящие на ней дома первой половины XIX – начала XX века — памятники архитектуры федерального и регионального значения.
Всего на нескольких улицах музейного квартала расположены музей «Городец на Волге», Краеведческий музей, «Дом графини Паниной», где можно познакомиться с историей костюма и быта, «Детский музей на Купеческой», «Городецкий пряник», «Терем русского самовара».
Множество небольших музеев радуют своей самобытностью, богатыми коллекциями, особым уютом, почти домашним. Парад самоваров встречает гостей в одноимённом музее. Стовёдерные гиганты и индивидуальные малютки, - здесь есть экспонаты на любой вкус.
Вот такой дивный натюрморт, милый и наивный со старинными часами отсылает наше воображение в начало XX века, мирный купеческий быт в кругу семьи.
«Галерея добра» - удивительный музей, сумевший связать воедино самые, казалось бы, несочетаемые вещи. Он поможет взглянуть на обыденные предметы с неожиданного ракурса и поведает о необычных фактах. Например, как с помощью обычной ложки устроить личную жизнь? Почему наши предки посуду пеленали, а младенцев в печи запекали? На каждый из этих вопросов посетитель получает простой и логичный ответ. В музее представлено более 1 000 экспонатов. Это предметы купеческого быта, яркая медная посуда, кассовый аппарат конца XIX века, оригинальные замки, дверные ручки, печные заслонки, старинная мебель.
Памятник Дважды герою Советского Союза генералу майору авиации Арсению Васильевичу Ворожейкину.
В Нижегородской губернии родился Арсений Васильевич Ворожейкин - советский лётчик-истребитель, участник боёв на Халхин-Голе, Советско-финской и Великой Отечественной войн, дважды Герой Советского Союза. Он учился в Городце, и благодарные жители поставили ему в родном городе памятник.
На боевом счету лётчика-истребителя Арсения Васильевича Ворожейкина около 400 боевых вылетов, 52 лично сбитых вражеских самолёта, 6 из них в боях на Халхин-Голе и 14 в составе группы.
Спасибо за внимание и прочтение.
