Конец 1940-х годов стал переходным периодом для американских железных дорог с паровой тяги на более прогрессивную дизельную. Было ясно, что за дизелем будущее. Параллельно родилась паровая турбина, которая, казалось, будет альтернативой.
Пока конкуренты постепенно меняли уголь на дизтопливо, железная дорога "Чесапик и Огайо" не спешила. Участие в угледобыче обеспечивало дешёвым топливом транспортное подразделение.
В 1947-1948 годах "Болдуин Стимворкс" строит три паротурбинных локомотива M-1 для "Чесапик и Огайо". Паротурбовозы до сих пор являются самыми длинными и крупными моноблочными локомотивами в мире.
Паротурбовоз "Болдуин" M-1 прозвали "Священной коровой". Обтекаемые формы по дизайнерской моде "стримлайн" трудно спутать с другим железнодорожным локомотивом. Длина составляла 32 метра, а вес - целых 388 тонн.
В отличие от традиционного паровоза компоновка "Болдуина" сделана задом наперёд. В передней части локомотива находился угольный бункер. Вода подавалась из цистерны в отдельном тендере. Огромные бойлеры питали паровую турбину мощностью 6000л.с., расположенную в задней части локомотива. Турбина вырабатывала электричество для питания 8 тяговых двигателей, которые в совокупности выдавали мощность 4960л.с на колёса.
Предполагалось, что техобслуживание паровой турбины и электродвигателей будет проще, чем у обычных паровозов. Разработчики даже поставили задачу увеличить межинтервальный пробег между плановым сервисом до 1600 километров.
Но проявились серьёзные недостатки. В частности, угольная пыль забивала передние электромоторы, герметичность водо- и паропроводов оставляла желать лучшего. Вода приводила к коротким замыканиям в тяговых электромоторах.
Паротурбовоз предназначался для фирменного пассажирского поезда "Чесси" на регулярном с 1944 года маршруте между Вашингтоном и Цинциннати. При максималке в 161 км/ч "Чесси" перемещался с крейсерской скоростью 113 км/ч.
В едином стиле с локомотивом собирались пассажирские вагоны: премиальные 36-местные, объединённые с кинотеатром рестораны и кают-компании с панорамным обзором на крыше. Фишкой "Чесси" являлся аквариум с тропическими рыбками. К сожалению, фирменный поезд так и не запустили. Эксплуатация постоянно переносилась из-за забастовок на ж/д, а затем доводка локомотива стала препятствием.
В общей сложности, в 1947 - начале 1948 года построили три паротурбовоза М-1. Итоговая стоимость составила 1.6 миллиона долларов США, что эквивалентно 22.5 миллионам на сегодняшний день.
О неудовлетворительной надёжности паротурбовоза говорит тот факт, что во время короткого периода эксплуатации в "Чесапик и Огайо" редко удавалось преодолеть маршрут от Вашингтона до Цинциннати за один день без поломок.
Карьера М-1 на регулярных линиях окончательно завершилась в 1949 году, когда локомотивы признали ненадёжными, а поезд люкс-класса "Чесси" так и не запустился в планируемой конфигурации. С тех пор паротурбовоз Болдуина М-1 эпизодически использовался в грузовых перевозках.
Вскоре, в 1950 году, все локомотивы M-1 без лишнего шума списали. Их заказчик, ведущая угледобывающая компания, перешёл на дизельные тепловозы.