Музей "Малые Корелы" — крупнейший в России музей деревянного зодчества под открытым небом. Его обширная территория, площадью 140 га, позволяет неспешно прогуляться среди архитектурных красот, насладиться природой и великолепным ландшафтом!
Музей существует более 50 лет, за эти годы он расширяется, появляются новые экспонаты, реставрируются здания, находящиеся на территории.
Довольно часто возникают споры о правильном написании названия (Корелы или Карелы). В данном названии музея (а первоначально всё-таки населенного пункта) отражен факт проживания на территории Беломорья в 12–14 веках угро-финского племени корелы, именем которых славянские поселенцы, заселившие эти территории, и назвали деревню. Также, в пользу версии написания названия музея через "о", говорит название речки Корелка, протекающей недалеко от территории музея. Так что музей называется "Малые Корелы", а близлежащие деревни и туристический комплекс "Карелы".
Ландшафт территории разноуровневый: много спусков и подъёмов требуют определённой сноровки. Для удобства гостей вся территория оснащена деревянными настилами и ровными ступенями.
Экспозиция музея разделена на секторы, каждый сектор посвящен районам Архангельской области: Каргопольско-Онежский, Северо-Двинский, Мезенский и Пинежский.
Среди экспонатов — крестьянские, купеческие избы, амбары, колодцы, изгороди, ветряные мельницы, церкви и т. п.
Постройки со всех районов области, для перемещения на территорию музея раскатывались по брёвнам, а затем заново собирались уже на территории Малых Корел. Уникальность заключается в том, что собирались они так же, как и в то время — без единого гвоздя!
В некоторые дома можно зайти и осмотреть экспозицию внутри, увидеть интерьер деревенской избы, русскую печь, лавки и столы, утварь. Но экспозиции работают далеко не всегда. Чаще всего их открывают в праздничные дни.
На территории музея есть несколько мест под открытым небом (столы, скамейки из дерева), где можно присесть и выпить чаю из термоса, съесть бутерброды.
Есть и различные развлечения - качели нескольких типов, и просто деревянные, и "гигантские шаги", и качели-балансир. Есть и деревянная горка. Все - в настоящем деревенском облике, как и было в старину.
А зимой по льду небольшого пруда катают по кругу на санках, которые жердью крепятся к вращающемуся столбу.
В музее регулярно проводятся фольклорные праздники: на Масленицу, Пасху, с 1 по 9 января и др. В эти дни на территории музея проходят массовые гуляния, собирающие большое количество архангелогородцев и гостей города.
Всегда много посетителей в музее в выходные дни, особенно в субботу, когда перед воротами выстраиваются вереницы свадебных кортежей. У молодоженов Архангельска есть такая традиция: в день свадьбы непременно приехать в Малые Корелы, пофотографироваться на фоне природы, или заказать свадебный обряд по русскому обычаю (действо проводят женщины в русских народных костюмах, с песнями, прибаутками, и с участием гостей конечно. Тут тебе и хлеб с солью, и традиционный рушник, и катание на лошадях).
Музей "Малые корелы" является уникальным по нескольким причинам:
- по количеству памятников и площади он больше, чем Кижи;
- в нём одна из самых больших коллекций мельниц (8 ветряных разных типов и 1 водяная);
- в Каргопольско – Онежском секторе находятся шатровая колокольня конца 16 века и действующая 19 века;
- на центральной площади Каргопольско – Онежского сектора находится кубоватая пятиглавая действующая церковь 17 века, а в Двинском секторе шатровая Георгиевская церковь 17 века;
- летом организуется этно - джазовый фестиваль "Сенофест";
- большая развлекательная программа на Масленицу и Новогодние праздники;
- можно посетить мастер-класс по обрядовой выпечке каргопольских тетерок;
- проводятся свадебные обряды и встреча гостей хлебом-солью.
Музей прекрасен в любое время года: зимой вас встретят заснеженные пейзажи и простор, весной оживающая природа, летом цветущие луга, осенью порадует буйство красок. Но есть и минусы: летом это комары, а зимой очень холодно. Хотя если одеться потеплее, да придумать какие-нибудь подвижные игры, и мороз ни по чем.
Малые Корелы — место, в котором не бывал редкий архангелогородец и просто должен побывать каждый гость города!