Атака северо-вьетнамской армии в ночь с 29 февраля на 1 марта стала финальной в истории осады Кхе Сани. Хотя части Народной армии продолжали устраивать вылазки против гарнизона, более противник не бросал на штурм базы или ее форпостов крупных по численности формирований. 6 же марта Зиап и вовсе начал отводить свои войска от Кхе Сани. Комендант базы - полковник Лоундс воспользовался ситуацией и поднял в контратаку морских пехотинцев и рейнджеров 37го батальона АРВН, заняв передовые траншеи противника. С 11 марта натиск северо-вьетнамской армии в секторе заметно ослаб и ограничивался обстрелами из орудий и минометов.
В остальном же, положение союзников в северной части зоны ответственности I корпуса казалось в начале марта 1968-го не сильно лучше, чем в конце января. 320-я дивизия, свежая и подтянутая после отдыха скрывалась где-то рядом с Кон Тхиеном, Гио Линем и другими опорными пунктами морских пехотинцев у ДМЗ. Третий по величине город - Хюэ лежал в руинах. Не менее шестнадцати батальонов NVA/VC, атаковавших город во время Тэта, теперь были рассеяны по густонаселенной низменности провинции Тхуа Тхиен. 4-й, 5-й и 6-й полки были в плохой форме после пяти недель боев, но другие части, которые вступили в бой позже, такие как 90-й и 803-й полки бывшей дивизии 324B по-прежнему были боеспособны. Другая региональная столица, город Куанг Три избежала разрушения и отделалась небольшим ущербом, благодаря быстрому вмешательству 3-й бригады 1-й кавалерийской дивизии. По тропе Хо Ши Мина шли бесчисленные колонны личного состава и грузов, Зиап в спешном порядке направлял на юг от 80 000 до 90 000 солдат, чтобы возместить чудовищные потери всеобщего наступления.
Весь февраль 1968 года и начало марта американская публика была прикована к новостям, утопающим в репортажах из полыхающего Вьетнама. 10 марта американская общественность узнала, что генерал Уэстморленд запросил еще 206 000 солдат. В своей беседе с президентом, председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Уилер признал, что наступление далеко не окончено и противник все еще имеет значительные возможности. 22 марта президент Джонсон объявил о том, что в июне 1968-го генерал Уэстморленд будет освобожден от должности в связи с переходом на пост начальника штаба сухопутных войск. Вне зависимости от истинных мотивов Джонсона, сделанное им 22 марта сообщение ознаменовывало собой переход США к новой стратегии войны во Вьетнаме.
К концу марта союзники начали восстанавливать присутствие правительства в сельской местности. 31 марта, в тот же день, когда президент Джонсон выступил со своим обращением к американскому народу, но до того, как официальные лица в Сайгоне услышали его, Уэстморленд провел встречу высокопоставленных представителей США и Южного Вьетнама. Все присутствующие подчеркнули необходимость агрессивных действий, а генерал добавил: «Летаргический сон не может быть допущен под нашим командованием… мы должны усилить разведку, перейти в наступление и оставаться в наступлении. Мы должны добиваться результатов». Совещанием же он добивался «взрыва» в южновьетнамской армии, которая должна была быть в авангарде контрнаступления. «Слабые командиры должны быть сняты, а сильные повышены. В течение дня необходимо целиться в склады противника, а ночью использовать патрули и засады, чтобы нарушить линии снабжения, питающие эти склады». Результатом, как надеялся Уэстморленд, будет удушение способности врага осуществлять крупномасштабные атаки, подобные недавно наблюдавшимся. Военные победы развеют уныние, охватившее американскую общественность и продемонстрируют, «что мы побеждаем». В ином случае, можно было бы думать, что это было «сотрясание воздуха», однако, это было вовсе не так.
В зоне ответственности I корпуса была полностью «пересобрана» командно-штабная структура. Генерал Абрамс во время Тэтского наступления руководил группой MACV Forward, по сути, командной группой на передовой, которая координировала операции всех частей и соединений союзников. С 10 марта MACV Forward заменялся Временным корпусом - Provisional Corps, Vietnam (PCV). Командование было поручено генерал-лейтенанту Уильяму Б. Россону, а сам корпус принял на себя оперативное управление 1-й кавалерийской дивизией, 3-й дивизией морской пехоты, 101-й воздушно-десантной дивизией, 3-й бригадой 82-й воздушно-десантной дивизии, оперативной группой «Clearwater» под командованием капитана ВМФ Джеральда Смита (речные патрульные катера, ганшипы и артиллерия), а также другими подразделениями боевого и служебного обеспечения. Генералу Россону предписывалось координировать действия с первой пехотной дивизией АРВН.
Проблемы в PCV начались с момента формирования, а головной болью первых дней стал документооборот. Поскольку PCV был действительно временным, в один момент вобравшим в себя множество крупных и мелких воинских частей и соединений от роты до дивизии, то отчеты, списки личного состава, ведомости по выдаче жалования и накладные на получение/отправку, которые кропотливо составлялись ответственными лицами, теперь некому было направлять. В качестве временной меры в штабе PCV распорядились, чтобы личный состав корпуса был зачислен в 108-ю артиллерийскую группу, с целью оперативного учета численности, начиная с 10 марта 1968 года. Это требовало, чтобы обо всех приростах, потерях и изменениях статуса сообщалось в утреннем отчете 108-й артиллерийской группы. Позже в том же месяце было решено зачислить 204-ю группу военной разведки в PCV для использования в качестве транспортной единицы для личного состава. 1 апреля 1968 года весь личный состав на бумаге был переведен из 108-й артиллерийской группы в 204-ю группу военной разведки, которая отчитывалась напрямую генерал-адъютанту по личному составу.
В день, когда Россон принял командование, он проинформировал генерала Уэстморленда о запланированных операциях корпуса. Они были представлены тремя оперативными направлениями: ликвидация сил противника в районе Кон Тхиен, Гио Линь к северу от Донг Ха; открытие 9-го шоссе с последующей разблокировкой Кхе Сани; штурм долины А Шау. Командующий одобрил все три операции, и штабисты сели за карты. 1-я кавалерийская дивизия под командованием Генерал-майора Джона Толсона была назначена ответственной за разблокировку Кхе Сани. План наступления получил название «Пегас». 15 марта штаб генерала Россона запросил участие оперативной группы АРВН в операции. Три воздушно-десантных батальона ARVN были предоставлены 28 марта.
16 марта было организовано совещание для выявления потребностей частей, принимающих участие в операциях. В штабе PCV присутствовали офицеры из 1й кавалерийской, 3й дивизии морской пехоты, 101й воздушно-десантной и дополнительно, Россон отправил представителя в Дананг для согласования помощи флота. Оперативная база Ка Лу возле шоссе №9 была выбрана, как основной логистический центр операции и получала обозначение «зона высадки STUD». На самой же базе, инженеры начали расчищать территорию для склада боеприпасов, складского хозяйства, бункеров, вертолетных укрытий. Велись работы по расширению дорожной сети, и был выбран участок для горюче-смазочных материалов; строительство взлетно-посадочной полосы началось в то же время.
Планирование операции с точки зрения связи указало на необходимость значительно модернизировать сложившуюся систему. Местность в зонах действия и расстояния, на которые должны передаваться сигналы требовало развертывания дополнительных ретрансляторов и назначения ряда сигнальных холмов. По плану, 1я кавалерийская дивизия должна была занять потенциальную территорию и удерживать ее, а остальные участники операции предоставляли радиосвязное оборудование и персонал. Во время переподчинения подразделений, сигнальный батальон при штабе временного корпуса был выведен из подчинения 21й сигнальной группы в Нячанге и получил прямую линию со штабом MACV в Сайгоне. Это в высокой степени расширяло возможности офицеров связи при обеспечении операции «Пегас».
Переформатирована была также командная структура ВВС. 8 марта генерал Уэстморленд назначил генерала Уильяма Момьера единым командующим всей тактической авиацией в Южном Вьетнаме, включая разведывательную и ударную авиацию морской пехоты.
3-я дивизия морской пехоты получила свои приказы 25 марта. Ей предписывалось поддерживать операции в районе Кон Тхиен - Гио Линь и операцию «Пегас». 4-му полку морской пехоты было приказано обеспечивать безопасность конвоев на шоссе №9. 9-й полк морской пехоты должен был обеспечивать безопасность самого шоссе. 12-му полку морской пехоты было приказано поддерживать наступательные действия 1-й кавалерийской дивизии в пределах его артиллерийских возможностей. По мере того, как вражеская активность вокруг Кхе Сани угасала, казалось, что операция «Пегас» может пройти намного быстрее, чем изначально ожидалось. Днем начала операции назначалось 1 апреля 1968 года.
Командующий 3й дивизией морской пехоты генерал Томпкинс предложил провести 30 марта отвлекающий удар на северо-восток от города Донг Ха сводными силами американских частей и ARVN. Американские соединения, участвующие в этой операции получили название – оперативная группа «KILO», войска ARVN обозначали операцию, как Lam Son 203. Когда до начала оставалось несколько часов, в воздух взмыли самолеты тактической авиации, отбомбившиеся по секторам, заранее отмеченным разведкой. 1 апреля истребители ВВС США атаковали Тань-Хоа, ключевой тыловой узел снабжения противника, расположенный чуть южнее 20-й параллели.
В 06:00 30 марта сводная пехотная бригада при поддержке бронекавалерийских частей выдвинулась на север от Донг Ха, выполняя задачи в рамках отвлекающего удара, пытаясь переместить внимание противника от баз Кхе Сань и Ка Лу. В районе Гио Линь оперативной группе «KILO» противостояла 320я дивизия Народной армии. Вьетнамские источники трактуют для себя эти события, как 1-ю фазу кампании, 2-я фаза должна была начаться 9 апреля с задачей полного захвата Кхе Сани.
Очевидно, американские и южно-вьетнамские части действовали по отдельности, имея единую конечную точку маршрута. Повернув на север, в сторону демилитаризованной зоны вдоль прибрежных равнин возле Гио Линь вечером 30 марта, 3й эскадрон 5го бронекавалерийского полка подполковника Хью Бэртли нарвался на окопавшегося противника. В бой также вступили морские пехотинцы 2го батальона 4го полка. В ходе непродолжительного боя оперативная группа «KILO» потеряла 10 военнослужащих убитыми, включая двух офицеров. 2й батальон 1-го полка ARVN в это время продвигался к северу от Донг Ха для поиска и уничтожения противника в прибрежной равнине между рекой Куа Вьет и демилитаризованной зоной. По общему отчету сводной бригады «KILO» подтверждено 150 убитых солдат NVA в первый день операции.