Только представьте: вы стоите перед портретом королевы или дворянина и рассматриваете многочисленные украшения, которыми украшены их шея или руки. А задавались ли вы вопросом: откуда берутся драгоценные жемчужины? Те, что украшают корсажи и вплетены в волосы? Те, что на шее и висят в ушах?
Один из правильных ответов — из Америки. Как показывают многочисленные исследования королевской и аристократической портретной живописи того времени, жемчуг имел силу. Спрос был высоким, а поиск источников за пределами региона Персидского залива, долгое время доминировавшего, был лихорадочным.
Говорят, что жемчуг значился на первом месте в списке того, чего Фердинанд и Изабелла хотели получить от подвигов Христофора Колумба. В первом путешествии ему это не удалось. Удача поджидала во втором путешествии в Новый Свет: он отправился дальше на юг, недалеко от Венесуэлы, где обнаружил то, что он и его королевские спонсоры хотели найти — новый источник жемчуга.