Думаю, что сегодняшняя картина будет особенно интересна книголюбам. Возможно, вы даже упоминали кого-то из этих сестёр в своих обзорах.
На этой картине изображены три известные английские писательницы XIX века — Энн, Эмили и Шарлотта Бронте.
Портрет написал их брат Патрик Бренуэлл Бронте примерно в 1834 году. Интересно, что Бренуэлл написал на картине и самого себя, но впоследствии стер свой автопортрет. Мы видим проступающий силуэт между головами Эмили и Шарлотты.
Патрик Бренуэлл Бронте был единственным сыном в многочисленной семье. Он считался самым талантливым из детей, отец возлагал на него большие надежды. Юноша увлекался рисованием, также пробовал себя и в литературе. Вместе с Шарлоттой они создали целый мир — воображаемое королевство Ангрию, сочинив о нем серию приключенческих рассказов.
К сожалению, отсутствие самодисциплины и рассеянность не позволили молодому человеку реализоваться в жизни. В 1838-39х годах Бренуэлл работал портретистом в арендованной студии в Брэдфорде. Он завел друзей среди художников, однако не проявлял настойчивости в поиске клиентов и не смог зарабатывать рисованием на жизнь.
Какое-то время Бренуэлл работал кассиром на железнодорожной станции, но был уволен. Молодой человек проводил больше времени в пабе, чем на рабочем месте — в результате из кассы были украдены деньги.
В 1843 году он устроился гувернером в семью священника Эдмунда Робинсона, но и это ничем хорошим не закончилось — Бренуэлл завел роман с хозяйкой дома Лидией, был разоблачен и со скандалом отправлен домой к отцу.
После возвращения он пристрастился к алкоголю, а также принимал лауданум (опиумную настойку на спирту). Его поведение стало непредсказуемым — Бренуэлл бредил, впадал в истерики, уничтожал рисунки. Считается, что он также растратил все деньги, которые сестры собирали на открытие частной школы. Чудом дожив до 31 года, истощенный Патрик Бренуэлл Бронте скончался от туберкулеза.
В последние годы жизни Бренуэлл ощущал себя особенно потерянным — он не оправдал ожиданий отца, ничего не добился, страдал от прекращения связи с замужней Лидией Робинсон. В то же время сестры продолжали литературную деятельность, их романы начали принимать издательства (считается, что Патрик был уже сильно болен и ничего не знал об успехах сестер).
Почему Бренуэлл стер свое изображение с картины доподлинно неизвестно. Может, это была пьяная выходка или недовольство собой, как художником. А может, порыв отчаяния, как если бы человек хотел стереть себя с лица земли.
В ХХ веке появилась реконструкция — восстановленный портрет сестер Бронте вместе с братом. Возможно, такой картина была изначально.
Сегодня портрет сестер Бронте (не реконструкция, конечно, а подлинный портрет) находится в Национальной портретной галерее в Лондоне. И хотя работу нельзя назвать шедевром, она имеет большую историческую ценность, так как передает облик знаменитых писательниц.