И. А. Крылов очень любил басни Лафонтена. Его привлекла басня под названием "Дуб и Трость".
Он несколько раз её перечитывал. По сюжету Дуб спорил с Тростинкой, Дуб жалел её. Тростинка была такая слабенькая, что гнулась от малейшего ветерка. Но во время бури Тростинка уцелела, а Дуб был вырвал ураганом с корнём. Крылов сравнивал себя с Тростинкой. Жизненные бури бушевали вокруг него, а он оставался невредимым.
Иван Андреевич решил перевести басню Лафонтена. Это оказалось не так просто. Он много раз переправлял её, переписывал. В итоге перевод получился замечательный. Крылов внёс в басню много своего.
Раньше Крылов тоже пробовал себя в переводе басен, но они были ещё не совершенные. Несколько басен даже были напечатаны в журнале "Утренние часы". Однако по-настоящему его деятельность как баснописца началась именно с этой басни "Дуб и Трость". Крылов понял, что может с помощью басни не кривить душой и говорить то, о чём раньше не мог сказать открыто.
Вначале Крылов читает басню своим друзьям. По их отзывам он понимает, что произведение удалось. Друг Ивана Андреевича Дмитриев ходатайствует, чтобы басню напечатали в журнале "Московский зритель". "Дуб и Трость" была замечена любителями поэзии. Так начался новый этап в творческой деятельности Ивана Андреевича Крылова.