"Плен в созвездии Змеи" - это вторая повесть о капитане Вольмаре и его друзьях. О первой части я писал здесь. Устав от многолетнего космического путешествия, капитан предпринимает высадку на планету, относящуюся к небольшой безымянной звезде в созвездии Змеи.
Вкратце о сюжете.
После неудачного бунта неподалеку от дельты Андромеды, в экипаже "Алкионы" воцарились мир и согласие. Более чем пятилетнее космическое путешествие, тоже требует передышки, и, капитан Вольмар с помощником Джаспером Ровертоном, знакомым нам по "Покинутым в созвездии Андромеды", предпринимают высадку на неизвестную небольшую планету. Поначалу, кажется, что эта планета технически неразвита, ведь первые, кого встречают космонавты - это дикари-охотники с сетями. Но не все так просто - выясняется, что здесь заправляет раса космических существ, за небольшой рост прозванных землянами "гномами". Эти существа развиты технически, любознательны, собирают космический зоопарк, и совсем не против поставить несколько опытов на космических путешественниках. Дело осложняется тем, что не все опыты оказываются удачными, а люди отчаянно вырываются.
Места действия.
Первое место, где окажутся герои - эта пещера. Здесь троглодиты ловят живность и продают гномам в космозоопарк. Земляне тоже подойдут на роль жирафов в клетке. Или нет?
Лаборатория гномов. Даже убедившись, что земляне разумны, мелкие вивисекторы не собираются отказываться от опытов...
Космический город гномов. Лифты и лестницы, футуристические башни и летательные аппараты. Побег по городу гномов может насколько опасным - настолько и увлекательным!
Знакомьтесь, герои.
Капитан Вольмар. Суровый, но справедливый глава космической экспедиции.
Джеймс Ровертон. Бывший мятежник, помилованный капитаном. Смельчак и балагур.
Больше существ с именами в повести не случилось - земляне не удосужились познакомиться с гномами поближе. Но нейросеть помог нам вообразить как бы выглядели эти странные космические существа...
Любопытное...
Земляне так и не нашли общего языка с аборигенами планеты. Большая часть повести представляет собой описание опытов и сражений.
Кларк Эштон Смит специализировался на коротких видах прозы, чаще всего, рассказах. Повесть "Плен в созвездии Змеи" - его самый длинный текст.
Впервые повесть была напечатана в журнале Wonder Stories в 1931 году. Она так понравилась главному редактору, что стала главным материалом летнего выпуска с иллюстрацией на главной странице
"Плен в созвездии Змеи" (A Captivity in Serpens) - это авторское название. В печать в США повесть выходила "Удивительная планета" (The Amazing Planet).