Марина сидела у окна своей небольшой квартирки и смотрела на медленно опускающийся снег. Был конец декабря, и Новый год неумолимо приближался.
Ей было грустно и одиноко от воспоминаний о разводе пять лет назад. Ее муж Антон тогда изменил ей с молодой секретаршей и ушел к ней, бросив Марину с двенадцатилетней дочерью Натальей.
Это было страшное потрясение для Марины. Она искренне любила мужа и доверяла ему. А он предал ее, разрушив их семью. С тех пор Марина замкнулась в себе и боялась новых отношений. Вся ее жизнь теперь состояла из работы и забот о дочери.
И вот накануне между ней и Натальей произошла острая ссора.
- Мама, я поеду на корпоратив в офис! - заявила Наталья.
- Что?! Там же одни мужчины будут! Я не разрешаю тебе туда идти! - возмутилась Марина.
- Да ты не волнуйся так! Я уже взрослая и сама могу решать!
- Нет уж, пока живешь под моей крышей - будешь соблюдать мои правила! Я тебе запрещаю!
- Да кто ты такая, чтобы мне запрещать?! Сама вон мужа не уберегла!
Эти слова ранили Марину в самое сердце.
- Вот как ты со мной разговариваешь?! Марш к себе в комнату! Пока не извинишься - не разговаривай со мной!
- И не подумаю извиняться! Ты просто ревнуешь меня к нормальной жизни! - крикнула Наталья и хлопнула дверью.
Марина горько заплакала. Дочь никогда раньше так с ней не разговаривала. И упоминание о предательстве мужа - это было слишком жестоко...
- Ма...ри...на! Не плачь!
Она удивленно посмотрела на своего попугая Кешу. Он впервые пытался сказать членораздельные слова!
- Ты что, заговорил?
- Не плачь! Все бу...дет хо...ро...шо! - с трудом произнес Кеша.
Марина не верила своим ушам. За все годы он никогда не говорил по-человечески, несмотря на все ее старания. И вот теперь, мало того что заговорил, но и пытался ее утешить!
В этот момент зазвонил мобильный телефон. Звонила ее подруга Ирина.
- Привет, Марина! Как настроение перед Новым годом?
- Привет... Да никак, если честно, - с грустью ответила Марина. - Поссорилась опять с Наташей. Она совсем меня не слушается.
Марина подробно рассказала подруге о конфликте с дочерью.
- Ой, какая неприятность! Не переживай, все образуется! Кстати, ты ведь ко мне придешь на новый год? Я тебя очень жду! Если придешь - у меня для тебя будет сюрприз!
- Сюрприз? Что за сюрприз? - удивилась Марина.
- Ах, если скажу, то это уже будет совсем не сюрприз! Просто приходи обязательно, тебе понравится! Ну что, договорились?
- Ладно, заинтриговала! - улыбнулась Марина. - Спасибо за приглашение! Приду, ко…
Она запнулась, вспомнив о плохом настроении из-за ссоры с дочерью.
- Знаешь... я, пожалуй, подумаю. Не хочу портить всем праздник своими переживаниями.
- Да ладно тебе! Обязательно приходи! Все наладится, вот увидишь!
После звонка Марина задумалась. Может, и правда не стоит идти к Ирине, чтобы не портить гостям настроение?..
Вдруг раздался забавный голос Кеши:
- Иди! Иди!
Марина рассмеялась. Похоже, ее пернатый друг тоже считал, что надо идти. Что ж, возможно, это знак судьбы!
Она перезвонила Ирине:
- Знаешь что, я решила - приду! Жди меня сегодня вечером!
*******
Марина с легким волнением позвонила в дверь квартиры Ирины. Дверь открыл Петр, муж подруги.
- Марина, наконец-то! Проходи скорее, мы тебя заждались!
- Привет, Петя! С наступающим Новым годом! Где Иришка?
- Да на кухне хлопочет, последние закуски готовит к столу. Ирина, иди скорее, гостья пришла!
Ирина выглянула из кухни, лицо ее расплылось в улыбке:
- Маринка, я так рада тебя видеть! Ну наконец-то! А я боялась, что ты передумаешь из-за ссоры с Наташей.
- Да ладно, не будем о грустном! Я не могла не прийти отмечать Новый год с лучшей подругой! - обняла ее Марина.
Друзья уселись за празднично накрытый стол. Время пролетало незаметно в веселой беседе и воспоминаниях.
- Кстати, а мой сюрприз для тебя скоро появится! - хитро улыбнулась Ирина.
- И что за загадочный сюрприз? Мне уже не терпится!
- Скоро узнаешь! Он уже едет к нам.
Вдруг раздался звонок в дверь.
- О, кажется, это он! Петя, открывай скорее!
За дверью стоял высокий мужчина лет сорока с букетом цветов. Увидев его, Марина ахнула от неожиданности - это был Андрей, старший брат Ирины!
Марина бросила на подругу изумленный взгляд. В юности она тайно была влюблена в Андрея, но никогда не признавалась ему в чувствах. А сейчас вдруг увидела его на пороге!
- Ну что, удивила я тебя? - хитро улыбнулась Ирина. - Андрей недавно вернулся в город после долгой работы за границей. Я решила, что будет здорово встретиться всем вместе!
- Марина, рад видеть тебя снова! Помню, вы часто играли с Иринкой во дворе, когда были совсем юными девчонками, - улыбнулся Андрей.
- Да... это было здорово, - растерянно пролепетала Марина, не веря своим глазам. Ее юношеская любовь стояла перед ней. Он был так же красив, как и много лет назад! Годы его нисколько не испортили.
Вечер пролетел незаметно. Андрей оказался интересным собеседником - много путешествовал, знал немало увлекательных историй. Под бой курантов все загадали желание и радостно обнялись.
- Что ж, вот и наступил Новый год! Пойду разливать еще шампанское по бокалам! - сказал Петр.
Андрей подошел к Марине и тихо сказал:
- Знаешь, я очень рад нашей неожиданной встрече. Марина счастливо улыбнулась в ответ. Похоже, этот Новый год принесет много долгожданных перемен в ее жизни!
Сидя за праздничным столом друзья с удовольствием вспоминали забавные случаи из прошлого.
- Помните, как мы однажды устроили соревнования по прыжкам в длину прямо во дворе? - засмеялась Ирина. - Андрей тогда уверял, что прыгнет дальше всех. Разбежался, прыгнул - и угодил прямо в кусты сирени! Мы так хохотали!
- Эх, молодость, глупость! - улыбнулся Андрей. - Зато я до сих пор помню, как Марина победила в том конкурсе. Она всегда была отважной девчонкой!
Марина смущенно улыбнулась в ответ на комплимент.
Петр вспомнил случай, когда они катались на велосипедах, а Марина не справилась с управлением и чуть не упала в фонтан. Андрей тогда подхватил ее в последний момент.
- Мой герой! - рассмеялась Марина, глядя на него с благодарностью.
А еще они вспомнили, как вместе кормили уточек на пруду хлебом, ловили бабочек в саду и играли в прятки. Это было такое беззаботное время!
Ирина и Петр незаметно многозначительно переглядывались. Они видели, как Марина сияет рядом с Андреем и как тепло он на нее смотрит. Похоже, старая детская симпатия вспыхнула с новой силой.
*******
После вечеринки Андрей предложил проводить Марину домой. Они неспешно брели по заснеженным улицам, наслаждаясь обществом друг друга.
Вдруг Марина указала на старый дуб у обочины:
- Помнишь это место? Когда-то здесь были качели, на которых мы любили кататься.
- Конечно! Я помню, как толкал тебя все выше, а ты визжала от восторга, - улыбнулся Андрей. - А потом мы соревновались, кто дольше прокачается.
- Да, а я всегда выигрывала! Это были такие счастливые мгновения...
Они еще долго с умилением вспоминали детские забавы. А потом неожиданно обнаружили общую любовь к живописи.
- Представляешь, я тоже увлекаюсь рисованием! - с восторгом сказала Марина. - Это так здорово, не ожидала, что у нас есть общее хобби! А кто твой любимый художник?
- О, у меня их много! Например, я обожаю импрессионистов - Моне, Ренуара. Такие изысканные пейзажи и портреты! А еще мне нравится Ван Гог с его яркими красками и бурными эмоциями.
- Да, импрессионисты просто волшебники! А я больше тяготею к модерну - Густав Климт, Альфонс Муха. Такие утонченные образы создают. Из русских художников обожаю Врубеля.
- О, "Демон" Врубеля - это шедевр! Такая мистика и страсть на картине.
Они с воодушевлением стали обсуждать направления и имена в живописи, делясь своим видением шедевров. Обнаружив общую страсть к искусству, Марина и Андрей почувствовали еще более глубокое родство душ.
Марина не могла налюбоваться его умными глазами и задумчивой улыбкой. А Андрею нравилась ее милая рассеянность и живой смех. Он радовался, что судьба подарила им шанс снова встретиться.
- Андрей, расскажи, чем ты занимался все эти годы? Я так мало о тебе знаю.
- Ну что ж, после института я уехал работать за границу. Занимался бизнесом, много путешествовал. А сейчас вернулся и думаю открыть здесь своё дело.
- Звучит увлекательно! А есть ли у тебя семья?
- Пока нет, не сложилось. А что насчет тебя?
- Я работаю бухгалтером в одной компании. Вышла замуж, но 5 лет назад развелась - муж меня предал. Осталась с дочерью Наташей, она сейчас студентка. Приходится нелегко...
- Понимаю, это тяжело. Но главное - ты не сломалась и идёшь вперёд. Я восхищаюсь твоей силой!
- С дочерью сложные отношения. На днях мы поссорились - я запретила ей идти на корпоратив. А она наговорила мне грубостей. Я очень переживаю из-за этого.
- Понимаю тебя, нелегко отпускать детей во взрослую жизнь. Но не нервничай сильно. Дочь просто стремится к самостоятельности. Уверен, со временем она всё поймёт. Не стоит винить себя или её. Верь в лучшее!
- Твои слова меня успокаивают. Как хорошо, что мы встретились - ты придаёшь мне сил.
У подъезда Марины они обнялись на прощание.
- Спасибо тебе за этот вечер! Ты подарил мне праздник, - тепло сказала она.
- И тебе спасибо! Было чудесно снова окунуться в наше прошлое. До новых встреч в наступившем году!
Расставаясь, они оба чувствовали, что эта ночь может стать началом чего-то особенного в их отношениях.
*******
Утром Марина проснулась с тревожными мыслями об Андрее. Вчерашний вечер был как волшебный сон - их неожиданная встреча, прогулка под звёздами, душевный разговор. Казалось, они снова почувствовали ту самую связь, что была в детстве.
"А если он больше не позвонит? Может, я слишком много значения придала нашей встрече? А он просто вежливо со мной пообщался, а теперь забудет?" - Марина невольно хмурилась от таких мыслей.
Она уже потеряла надежду испытать настоящее чувство после развода. И вот появился лучик надежды в виде Андрея. Теперь от одной мысли, что он может исчезнуть из её жизни, как и небывало, становилось тоскливо.
Марина вздохнула и постаралась прогнать печальные мысли. Всё в руках судьбы, нужно набраться терпения. Если это суждено - Андрей ещё позвонит...
Она вошла в комнату дочери - Наталья еще спала. На тумбочке лежала записка: "Мамуля, извини меня, пожалуйста! Я была неправа. Никуда не ходила, встречала Новый год у подруги. Люблю тебя!". Марина с облегчением улыбнулась и нежно поцеловала дочь. Как хорошо, что их отношения наконец-то налаживаются.
А в обед раздался звонок мобильного. Это был Андрей!
- Марина, добрый день! Как насчет похода на выставку вечерних пейзажей? Пригласи и Наталью, я был бы рад познакомиться с ней поближе.
- Как здорово, что ты позвонил! Мы с удовольствием принимаем твое приглашение!
Неожиданно попугай Кеша опять высказал свое веское мнение словом: “Хо..ро..шо!” Марина улыбнулась и погладила своего верного друга.
"Кажется, в моей жизни действительно начинается новая глава - глава любви, взаимопонимания и гармонии. Ведь обязательно за черной полосой в жизни должна наступить белая!", - подумала Марина. Ей было приятно осознавать, что одиночество осталось в прошлом.