Созданные по инициативе ученых, первые зверинцы должны были служить науке. Со временем зоопарки стали еще и одним из самых популярных развлечений.
Зоопарк Шёнбрунн, Вена
Император Священной Римской империи германской нации Франц I Стефан Лотарингский, супруг Марии Терезии, увлекался наукой и сельским хозяйством и задумал зоопарк в своей летней резиденции Шёнбрунн. Проектом занялся придворный архитектор Николас Жадо. Строительство длилось год и завершилось 31 июля 1752 года. Через 7 лет в зоопарке появился павильон для завтраков, вокруг которого в виде расходящихся лучей разместились вольеры.
В 1828 году в Шёнбрунне впервые появился жираф. Это необычное животное поразило даже модельеров, силами которых магазины наводнили предметы гардероба и аксессуары «а-ля жираф».
После Первой Мировой ответственность за Шёнбрунн взяла на себя новообразованная Австрийская республика. Коллекция зоопарка сократилась до 900 особей. Из-за нехватки средств на содержание зверинец оказался под угрозой закрытия. Сохранить его удалось благодаря пожертвованиям.
В февраля 1945 года зоопарк несколько раз бомбили. В результате число особей в Шёнбрунне сократилось до 400.
Лондонский зоопарк
В 1828 году по инициативе Лондонского зоологического сообщества на территории Риджент-парка открылся научный зоопарк.
В 1837 году членом Лондонского зоологического сообщества стал Чарльз Дарвин. Во время посещения научного зоопарка он наблюдал за поведением орангутана Дженни и отметил сходство её поведения с человеческим. Впоследствии это найдет отражение в теории происхождения видов.
Изначально зоопарк был в ограниченном доступе для широкой публики: чтобы посмотреть на животных, требовалось разрешение Лондонского зоологического общества, а плата за визит составляла шиллинг. В 1847 году зверинец открыли для свободного посещения.
В 1849 году к зоопарку присоединился первый в мире серпентарий, в 1853-м — аквариум, а в 1881-м — инсектарий. 1939 год отмечен был созданием детского зоопарка. Сегодня на территории зоопарка находятся 1600 обитателей.
Берлинский зоопарк
В 1840 году прусский король Фридрих Вильгельм IV унаследовал вместе с троном зверинец. Он разрешил Мартину Генриху Лихтеншейну, зоологу Берлинского университета, разместить обитателей на Павлиньем острове, где в 1844 году и появился зоопарк.
Вторую мировую войну пережил только 91 обитатель Берлинского зоопарка из 3715. Восстановлением зверинца занималась Катарина Хейнрот. С падением Берлинской стены произошло объединение столичного зоопарка и главного зоологического сада ГДР.
Франкфуртский зоопарк
Франкфуртский зоопарк появился в 1858 году. Средства на его возведение были собраны жителями. Изначально он располагался на месте огорода Зоологического сообщества, на западной окраине города, а потому не был популярен. В 1874-м животных перевезли в центр, где публике было удобнее посещать сад, а потому число визитеров резко выросло.
В марте 1944 года в зоопарк попало 27 снарядов, которые уничтожили почти всех особей. В следующем году власти приказали умертвить остальных, но Фрицу Акеру, находившемуся на посту временно исполняющего обязанности мэра, удалось добиться отмены распоряжения.
В Франкфуртском зоопарке жила самая старая в мире человекообразная обезьяна Matze — она провела в вольере в 51 год. Известен зоосад и своим экспериментом по разведению в неволе четырёх видов человекообразных обезьян.
Московский зоопарк
Инициатива создания Московского зоопарка принадлежит Русскому Императорскому обществу акклиматизации животных и растений. В январе 1864 года читаем в газете «Московские ведомости», что каждый «спешил поделиться чем мог», благодаря чему и «сложилось наконец то богатство, с которым зоологический сад предстанет впервые перед лицом образованного мира».
Зоосад долгое время находился в непростом материальном положении, к началу XX века его долги составили 100 тыс. рублей. Тяжелый урон нанесен был зоопарку во время революционных боев в 1905—1907 гг.
Во время Великой Отечественной войны сотрудники, чтобы успокаивать животных во время налётов, жили на территории зоопарка. После первой бомбардировки в 1941 году часть особей эвакуировали в Свердловский зоопарк. В послевоенное время удалось увеличить количество животных настолько, что оно превысило довоенный уровень.