Когда-то на этом месте располагался конный цирк. Он был рассчитан на публику не слишком избалованную - купечество и ремесленников. А ещё здание цирка часто сдавали для выступления разным гастролирующим труппам. (Вот вам и «цирк с конями». Возможно, здесь надо поискать корни этого крылатого выражения?:) Но цирк тот сгорел в 1892 году. У хозяина не было денег на его восстановление. И тогда эту землю (которая удобно находилась по соседству) купила Варвара Алексеевна Морозова. Она была женой Абрама Абрамовича Морозова, одного из совладельцев Тверской мануфактуры. И землю она купила в подарок младшему сыну Арсению.
Арсений Морозов загорелся идеей создать «самый необычный дом в Москве». Но никак не мог определиться со стилем. В поисках вдохновения он и его близкий друг, будущий архитектор проекта Виктор Мазырин, поехали в длительное путешествие по разным странам. Тут хочется воскликнуть: «Чтоб я так жил!»:) Приятели побывали в Париже, Мадриде, Лиссабоне, но самое неизгладимое впечатление на них произвела Синтра. Решение было принято и Мазырин принялся за строительство. Так в 1899 году вместо классического особняка в центре Москвы возник замок, исполненный в довольно непонятном смешении стилей. И очень вычурный для того времени. Общественное мнение восприняло экзотический особняк очень неодобрительно. Даже есть легенда, что якобы Варвара Алексеевна сказала в сердцах сыну: «Раньше одна я знала, что ты дурак, а теперь вся Москва будет знать!»
Надо признать, что если Морозова действительно произнесла эту фразу, то была очень близка к истине. Умным я бы не назвала человека, собственноручно в споре прострелившего себе ногу. Это случилось в 1908 году. Арсений решил таким образом доказать, что может не чувствовать боль благодаря силе духа, которая выработалась с помощью эзотерических техник Мазырина. В результате у него началось заражение крови. И через три дня последовала кончина. Было Арсению на момент трагической гибели от собственной глупости 35 лет.
Согласно завещанию Морозова, наследницей дома на Воздвиженке стала его возлюбленная — Нина Александровна Коншина. Она же сразу продала его нефтепромышленнику Леону Манташеву. А у него дом благополучно экспроприировали. Сначала он стал штаб-квартирой анархистов. Потом сюда переехала Первая рабочая передвижная труппа театра Пролеткульта. Но уже в конце 1920-х годов здание передали Наркомату иностранных дел. С 1928 и до войны тут размещалось посольство Японии. Во время войны- службы посольства Великобритании. В пятидесятых пару лет - посольство Индии. В 1959 хозяином здания стал «Союз советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами». Здесь проводились конференции и кинопоказы, а так же встречи с иностранными деятелями культуры.
В наше время (с 2006 года) особняк Морозова стал Дом приёмов Правительства Российской Федерации. Он используется для проведения встреч правительственных делегаций, дипломатических переговоров и конференций международных организаций.