Ученые из Китая создали миниатюрный мозговой датчик, который можно имплантировать без операции. Его сделали специалисты из Университета науки и технологий Хуачжун. Чип помещают в мозг с помощью иглы, пишет New Scientist.
Обычные датчики прикрепляют к мозгу через операцию. Ученым приходится удалить часть черепа человека, а затем прикрепить к нему чип. Китайские специалисты придумали новый вид датчиков. Он представляет собой маленький кубик гидрогеля — его размер всего 2 мм в ширину. В мозг его вводят с помощью иглы большого диаметра. Это может вызвать небольшую боль и дискомфорт, предупреждают исследователи. При этом, как отметили в Университете Юты, это первый беспроводной датчик, который можно использоваться для мониторинга без хирургического вмешательства.
Внутри датчика никаких проводов, вместо них там находятся расположенные определенным методом столбцы с воздухом. Когда к чипу прикладывают источник ультразвуковых волн, такие каналы отражают их. А форма датчика изменяется в зависимости от деятельности мозга, что позволяет запечатлеть отраженный ультразвук. Исследователи отметили, что датчик действует в качестве небольшого акустического зеркала. Оно меняет отражение в зависимости от окружающей среды. Благодаря такому чипу ученые могут измерять давление, температуру, кислотность и скорость кровотока. В частности, новый метод пригодится для отслеживания черепно-мозговых травм или даже эпилепсии.
Метагель уже испытали на крысах. Ученые столкнулись с некоторыми трудностями. После имплантации удалось выявить незначительную отечность ткани мозга. Сейчас исследователи собираются устранить недостатки своей разработки, а затем провести дополнительные испытания. Специалисты надеются, что им удастся доказать надежность метода, чтобы проверить его и на людях.
В сфере нейрочипов сейчас наблюдает большая конкуренция. Недавно один из стартапов смог установить рекордное число электродов в мозг человека. Их оказалось в четыре раза больше, чем у чипа компании Илона Макса Neuralink.