Нападающий Александр Радулов продолжит карьеру в «Локомотиве», с которым заключил контракт на один сезон.
Недолго оставался без клуба Александр Радулов после ухода из «Ак Барса». Двукратного чемпиона мира (2008 и 2009 годов) быстро забрал с рынка свободных агентов ярославский «Локомотив», что стало неожиданным для многих. Железнодорожники не часто практикуют подписание звездных и недешевых ветеранов, а Радулову в июле исполнится уже 38 лет.
Последний сезон в Казани у него не совсем получился, как, впрочем, у всей команды, которая кувыркалась в турнирном плане весь чемпионат. В 58 матчах регулярки у Александра 40 (16+24) очков, в плей-офф – 4 (1+3), предыдущий сезон вышел для него и «барсов» намного ярче. Тогда «Ак Барс» играл в финале, уступив ЦСКА в семи матчах, сейчас же вылетел в первом раунде. Эксперты прогнозировали, что команда Зинэтулы Билялетдинова будет одним из главных претендентов на Кубок Гагарина-2024, но в плей-офф случился провал.
Билялетдинов ушел с поста главного тренера, покинул клуб другой лидер по зарплате Вадим Шипачев. Не стали продлевать соглашение и с Радуловым. Однако не было ни минуты сомнений, что нападающий найдет себе новое место работы, причем в топ-клубе. Был вариант с московским «Динамо», откуда Радулов уезжал в 2004-м за океан. Но в итоге договориться по условиям сторонам не удалось. По слухам, форварду предлагали зарплату 60 млн плюс бонусы около 20 млн. В «Локомотиве», по данным источников, будут платить 70 миллионов рублей.
Наверняка ключевую роль сыграло знакомство Радулова с наставником железнодорожников Игорем Никитиным, с которым Александр работал в ЦСКА, когда тот был ассистентом Дмитрия Квартальнова. Плей-офф показал, что ярославцам остро не хватает лидера, индивидуально сильного хоккеиста, который за счет мастерства может решить момент и зажечь раздевалку. К тому же покинул команду в межсезонье капитан Сергей Андронов, он продолжит карьеру в СКА. Радулов безусловно станет новым лидером.
Претендовал на игрока также «Трактор», вполне мог потянуть немаленькие запросы ветерана «Автомобилист», где любят делать ставку на тех кому за 30 и откуда ушел Сергей Широков. Но Радулов предпочел остаться на Западе, где меньше перелетов. И приходит он в клуб, который ставит максимальные цели. В прошедшем сезоне «Локо» был в финале, считался фаворитом, но безнадежно проиграл «Магнитке». Следующей весной ярославцы снова пойдут на штурм вершин, уже с Радуловым, в послужном списке которого есть победа в плей-офф КХЛ в составе «Салавата Юлаева».
Агент хоккеиста Юрий Николаев подчеркнул, что эта сделка получилась удачной для всех. «Александр — профессионал с большим опытом, который поможет «Локомотиву» как на льду, так и в раздевалке. Желаем игроку и клубу удачи в новом сезоне».