Когда смотрите зоопарка поняли, что брошенный детёныш снежного барса не просто испытывает потребность в общении с другими животными, но и страдает от одиночества, они придумали план по спасению. Любовь и заботу по их расчетам должны были подарить два маленьких щенка. Спасенный барс вырос и сделал нечто невероятное.
Снежная барсиха Лотос была всеобщей любимицей в зоопарке. Ей было уже 11 лет, учитывая, что средняя продолжительность жизни снежных барсов 13 лет, то Лотос была уже в значительном возрасте и требовала пристального к себе внимания.
Смотрители относились к ней очень бережно не только из-за ее возраста, но и из-за ее беременности. Да, Лотос должна была вот-вот родить и это было ее первое потомство. Это событие у снежных барсов всегда вызывает большой интерес для зоологов, потому что великолепный мех этих животных стал причиной катастрофического сокращения численности вида из-за браконьерской охоты.
В Красной книге состояние снежных барсов оценено как угрожающее и требующее специальных мер по их охране. Поэтому каждый новый родивший барс увеличивает шансы на продолжение существования этих животных на планете Земля.
Сотрудники зоопарка совместно с зоологами годами работали над увеличением численности снежных барсов и пытались сыграть свою роль в их сохранении. Ведь если в зоопарках еще рождаются маленькие хищники, то при угрозе полного вымирания вида, останется шанс выпустить в дикую природу сохранившихся особей.
Лотос не знала о планах зоологов и природоохранных проектах, как и не знала о том, что её детёныш был частью такого масштабного и крайне важного плана по спасению снежных барсов.
Но не только смотрителей беспокоила судьба Лотос. Благодаря благотворительной акции, проведенной среди посетителей и волонтеров, удалось расширить территорию парка и вольер в 4 раза. Будущий котенок должен был стать самым первым детенышем на новой территории.
- Мы позаботились о том, чтобы семье барсов хватило места и приложили все усилия для обустройства комфортного обитания, - говорит Шерил, главный смотритель зверинца, - Мы хотим показать насколько ответственно подошли к вопросу сохранения барсов и насколько нам это важно. Мы максимально заинтересованы в вопросе охраны природы в целом и хотим заинтересовать наших посетителей и не только. Наши Снежные Барсы очень полюбили свой новый вольер, и мы довольны этим фактом.
Сотрудники зоопарка и гости с нетерпение ждали появления нового жителя и дождались - наконец Лотос родила маленькую кошечку. Между матерью и ребенком должны была сразу установится привязанность, и зоологи не планировали слишком вмешиваться в этот естественный процесс.
Шерил продолжила свой рассказ:
- С нашей стороны было только намерение помочь, если возникнут какие-либо проблемы. Вмешательство человека может сильно навредить и матери, и новорожденному. Мать может отказаться от выполнения своих материнских обязанностей, если мы что-то будем делать за нее и или наоборот проявить излишнюю агрессию. Котенок же, если мы хотим в дальнейшем выпустить его в естественную среду обитания, должен испытывать минимальный контакт с человеком. Дикие животные должны сохранять свои инстинкты и навыки.
Но через какое-то время зоологи начали тревожиться. Лотос, которая должна была проявить свой материнский инстинкт, относилась к новорожденному котенку отстраненно. К сожалению, скоро стало понятно, что осознание того что она стала матерью к Лотос так и не пришло. Она не стремилась кормить его или умывать, игнорировала, нервничала. Очевидно, что над жизнью котенка нависла угроза.
Перед смотрителя встала сложная дилемма. Если оставить детеныша при такой холодной и отстраненной матери, то он не сможет получить достаточно пищи и заботы, в результате чего его ждет скорая гибель.
А если взять его на полное попечение сотрудников зоопарка, то выпустить в естественную среду обитания его уже будет нельзя. В конце концов вопрос сохранения жизни новорожденному превысил все риски и опасения.
Малышку отселили в отдельный вольер, который находился в ветеринарной клинике при зоопарке, при этом контакт с людьми строжайше ограничили, чтобы не сделать ее слишком ручной. В вольер можно было заходить только паре-тройке сотрудников.
Одним их из них был Дэвид, зоолог со стажем и опытом обращения со дикими животными, член Ассоциации Защиты Дикой Природы. Вот, что он сказал во время интервью зоозащитникам:
- Конечно, не дать маленькому снежному барсу привыкнуть с к людям задача сложная и весьма важная, ведь от этого зависит будущее животного. Но это просто невыносимая в моральном смысле задача! Представляете, когда такая милая пушистая кроха кричит в поисках матери и внимания, а тебе нельзя не то чтобы брать ее на руки, даже в глаза смотреть! Это сложно, очень жалко этого невинного кошачьего малыша, но, увы, нельзя ради ее благополучия.
Для того, чтобы не дать ей умереть и выкормить как положено, важно было соблюдать график кормления и давать молоко из бутылочки каждые 4 часа. Чтобы согреть новорожденную и создать имитацию присутствия матери, ей дали игрушку - плюшевого снежного барса. И хотя все прекрасно понимали, что это не очень серьезная замена, но она хотя немного компенсировала потерю материнского тепла.
Настало время выбирать малышке имя. Чтобы совместить приятное с полезным, смотрители зоопарка придумали акцию. Суть ее заключалась в том, чтобы дать возможность выбрать кличку, привлечь дополнительные пожертвования и еще раз подсветить проблему исчезновения снежных барсов.
Зоопарк открыл страницу на своем сайте, где посетители могли платно голосовать за одно из предложенных имен. Та, которая соберет наибольшее количество денег и станет официальным именем котенка. В результате голосования победила кличка Шанти, что переводится как «покой» или «гармония».
Шло время. Зоологи старались как могли, обеспечивая Шанти должные условия и окружая ее заботой. При этом они не забывали о необходимости развития у нее навыков самостоятельности. Выпустить ее со временем в дикую природу уже представлялось маловероятным, но принципа ограничения общения с людьми зоологи все же придерживались.
Даже оказавшись среди сородичей в условиях содержания в неволе ей было сложно адаптироваться среди других снежных барсов. А это грозило бы тем, что она не смогла бы найти себе партнера и в будущем дать драгоценное потомство.
Спустя 7 недель после рождения Шанти смотрители зоопарка поняли, что ей не хватает общения и контакта с другими животными. Возвращать ее в общий вольер было слишком рано. Сотрудникам было строго на строго запрещено вступать в контакт с котенком и проявлять какую-либо заботу.
О внимании со стороны ее родителей и думать об этом было бессмысленно. Лотос, которая не только не восприняла ее рождение, уже успела забыть о ее существовании, не стала бы кормить и ухаживать за ребенком.
Поиск приемной матери для малышки, например, подселение ее к другой самке снежного барса тоже бы не дал положительного результата. Так как Шанти была уже подросшей, ее могли воспринять как чужака, зашедшего не на свою территорию. Поэтому такая встреча могла закончиться трагедией.
В поисках решения зоологи обратились к опыту других зоопарков. Скорее всего, кто-то уже проходил через подобные трудности и может посоветовать какие-то альтернативные варианты выхода из ситуации.
Местная организация по спасению животных предложила способ, который поначалу показался всем довольно странным, и сообщила, что у них есть кое-кто, кто может спасти Шанти от одиночества. Опыта использования такой методики у зоопарка еще не было, но это не означало что от такого варианта стоит отказаться. Хуже бы в любом случае не стало, а вот принести пользу он вполне мог.
Шанти пересилили в отдельный вольер, где у нее было достаточно простора для прогулок и игр. Но одиночество и отсутствие компаньона так угнетало ее, что большинство времени она проводила в углу, сжавшись в комок.
В один день, Дэвид, который выкармливал и ухаживал за Шанти, когда она только родилась, зашел в вольер и поставил на пол переноску для животных. Внутри что-то шуршало и возилось. Он отодвинул крышку и из клетки выскочили два веселых щенка.
Шанти не выходила из своего уголка, опасливо поглядывая на непрошенных гостей. Таких существ она видела первый раз в своей жизни, поэтому проявляла осторожность, наблюдая за веселыми сорванцами, тут же принявшимися обнюхивать и исследовать пространство вокруг себя.
-Я покинул территорию, но на случай, если потребуется помощь не стал далеко уходить – делится Дэвид и объясняет, в чем был план подселить щенят к барсу, - чтобы найти способ помочь Шанти пройти социализацию мы решили применить метод, который давно используют другие зоопарки. Он заключается в подселении щенков к представителям вида кошачьих и практика показала, что это работает.
Несмотря на межвидовые различия, они отлично ладят, выстраивают эмоциональный контакт и благодаря неуемной энергии и помогают забыть про скуку и одиночество. Кроме того, отсутствие инстинкта хищника у щенка делает процедуру социализации безопасной для обеих особей.
Щенков отняли от матери в том возрасте, когда они уже смогли существовать самостоятельно. Мало того, их мама воспитала малышей в заботе и любви, что было немаловажным фактором. Ведь существо, которое никогда не видело ласки не сможет подарить ее кому-то другому.
Эти ребята знали о том, что такое забота не понаслышке и готовы были дарить малышке Шанти не только свою энергию и веселые игры, но все, что заложила в них заботливая мама и добрые люди, которые их окружали.
Смотрители очень боялись, что Шанти снова будет отвергнута или замкнется в себе. Все наблюдали за развитием событий затаив дыхание. Другого плана не было и все ставки были сделаны на этих милых и веселых щенят.
Шанти, как настоящая осторожная кошка, оставалась все в той же позе напряженного сжатого комочка. Ей было невдомек, что это за энергичные существа, с интересом исследующие ее жилище? Один из них начал приближаться к Шанти, но понял, что она напугана и отошел назад.
Затем оба щенка легли напротив нее и стали наблюдать. Шанти в свою очередь решила все же познакомиться с новыми соседями, медленно и осторожно начала движение в сторону щенят. Сначала она обнюхала их мордочки, затем хвостики, которые в нетерпении познакомиться уже отбивали веселый ритм. Шанти, увидев такую реакцию очень удивилась и рассмешила всех, наблюдавших за этой сценой.
И вот, смелость взяла верх. Поняв, что никакой угрозы нет, она начала изучать новых друзей. А те, в свою очередь мудро проявляли терпение, дав возможность котенку привыкнуть к своему присутствию.
И тут Шанти снова вызвала у зрителей эмоции, которые хором ахнули от того, что она сделала в следующую секунду. Как будто соглашаясь на дружбу, кошечка щедро облизала голову одного из щенков.
Собаки тут же подскочили и весело побежали по вольеру, приглашая подругу в игру. Шанти присоединилась к ним и завязалась веселая детская кутерьма с догонялками, кувырками и шуточной борьбой.
Результатом удачного знакомства стало единогласно принятое решение оставить щенят опекать и воспитывать Шанти. Малышам дали клички Лили и Бадро и это стало только началом многолетней истории дружбы между собаками и снежным барсом. Они не только играли вместе, но и засыпали плотным теплым меховым клубком.
Так провели они лучшие годы своего детства, пока Шанти, окруженная заботой и любовью своих названных братьев, не выросла и не пришла пора отселять ее к своим сородичам в другой зоопарк. Собак забрал на свое попечение тот самый смотритель, который, когда-то переступил порог вольера с переноской в руках.
Но никто не мог и представить себе, какое влияние окажет в будущем подаренная собаками забота. Переселившись к представителям своего вида, вскоре Шанти забеременела. Можно только представить, как были рады сотрудники такому сюрпризу. Но все же оставался страх, что она поведёт себя так, как ее мать когда-то и бросит своих котят.
Но родившихся двух детенышей она не только не отвергла, а наоборот приняла с такой любовью и заботой, что весь персонал зоопарка не переставал умиляться. Через два года Шанти родила еще потомство, а еще через такой же период у нее родились уже три котенка. Невероятно!
Для снежных барсов такое количество потомства редкая история, а если рассматривать это через призму вымирания вида, то такая плодовитость просто чудо! Благодаря проявленной когда-то заботе двух собак и полученному опыту, Шанти сама, не зная того, продлила существование своего вида на Земле на долгие годы.
Ну а зоопарк получил большой приток посетителей, желающих взглянуть на милых котят. Это помогло еще раз привлечь внимание людей к проблеме исчезновения снежных барсов. Как и в родном зоопарке Шанти, сотрудники решили провести голосование на выбор имени для малышей, что привлекло много интересных идей и пожертвований.
Когда детки подросли, Шанти перевели обратно в родной зоопарк, а отца детей отправили в другой зверинец, для продолжения размножения и сохранения представителей своего вида.
К сожалению, популяция снежных барсов продолжает сокращаться в дикой природе. Но благодаря важной природоохранной работе зоопарков и обществ по охране животных у этого вида кошачьих еще есть шанс избежать полного исчезновения.
И лучшие друзья человека - собаки - активно помогают большим кошкам в адаптации и обучении социальным навыкам.
Как же это здорово!