Как всегда 25-го мая Серафима Викторовна пришла поздравить внуков с окончанием учебного года. Она принесла любимый всеми торт «Прага» к чаю и за чаем торжественно объявила:
-Ну, слава Богу. Учеба закончилась, и мы с Алисочкой поедем отдыхать к Черному морю. У девочки очень утомлённый вид. Да что и говорить, она такая молодец, учится на «отлично», много читает, музыкой занимается. Она заслужила такой отдых.
Посмотрев на огорчённое лицо сына Степана, сын Серафимы Викторовны, Петр спросил:
-Мама, а ты не хочешь взять с собой и Степу. Он тоже вполне заслужил этот отдых. Он и на море еще ни разу не был, все время мы его в лагерь отправляем. А ты с Алисой уже несколько раз отдыхала. Вы и на новогодние каникулы летали к морю. Это вообще непозволительная роскошь.
-Сын, я не поняла, что это за диктовка?- возмутилась Серафима Петровна. Она поджала губы и демонстративно обвела всех сидящих за столом глазами. Сноха Елена и ее мать Наталья Васильевна невольно поежились под этим холодным взглядом.
-Я все-таки не пойму, сын, что это было? - ледяным тоном продолжала мать, - я решила взять с собой любимую внучку, она заслужила отдых. А я, Слава Богу и твоему отцу, царство ему Небесное, могу себе позволить отдых и развлечения. Если бы не он, не его ответственность перед семьей и его любовь ко мне, я бы прозябала на крошечную пенсию, как многие мои ровесницы.
Она тяжелым взглядом посмотрела на сватью. Та еще больше съёжилась и почти вжалась в стол. Она прекрасно понимала, что это камешек в ее огород. У нее действительно была очень маленькая пенсия, жила она с детьми, потому что ее деревенский дом был почти разрушен и не пригоден для зимы. Порадовать внуков она мало чем могла и очень стеснялась своей богатой сватьи, которая по два раза в год летала отдыхать на юг и часто брала с собой тринадцатилетнюю Алису. А вот одиннадцатилетнего Степана не брала ни разу.
-Я- женщина пожилая, уже больная и слабая, Алисочка- моя помощница. Она меня поддерживает, она никогда меня не огорчает. У нее превосходные манеры, она умеет вести себя в обществе, неплохо уже говорит на английском языке. Мне с ней легко и просто, мы обе получаем массу удовольствия от общения друг с другом, а ты, сын, хочешь превратить меня в банальную няньку. Как я буду выглядеть с двумя внуками, один из которых маленький непослушный мальчик, за которым необходим постоянный присмотр. Это же будет не отдых, а каторга.
-Но, мама, - несмело вмешалась в разговор сноха Елена, - Степан тоже очень послушный мальчик, он бы вас с удовольствием слушался и не отходил бы от вас. Ведь правда, сынок, ты же всегда слушаешься бабушку?
Степан только молча кивнул головой. А Серафима Петровна скептически окинула взглядом ребенка и повернулась к сыну:
-Петр, если вам так хочется вывезти Степана на море, то это вполне может сделать или твоя жена, или твоя теща. Почему они хотят свои обязанности переложить на меня? Я вовсе не обязана следить за вашими детьми, это полностью обязанность матери.
-Мама, кто тебе сказал, что Лена не следит за детьми. А разговор вообще не об этом. Хотел сказать, почему ты разделяешь внуков? Ты всегда берешь на отдых Алису, а Степу не брала ни разу. Получается, что ты его не любишь.
-Это не разговор при детях,- холодно ответила ему мать,- Степа, Алиса, идите в свою комнату. Займитесь чем-нибудь,- потом она повернулась к сыну,- ты считаешь, мой дорогой, что подобные разговоры можно вести при детях? Я очень удивлена, как ты можешь упрекать меня в нелюбви к внукам? Я всегда приношу им подарки, даю деньги, но с Алисой мне удобнее и, если хочешь, приятнее путешествовать. А если тебя волнует отдых своего сына, то отправь на море с ним жену.
-Мама, ты знаешь, что сейчас я не могу это сделать. У нас ипотека…Денег, к сожалению, не хватает.
-Избавь меня от этих материальных проблем. Я тебе помогла, дала денег на первый взнос, теперь вы должны сами как-то крутиться и научиться зарабатывать. Это была твоя идея взять такую большую квартиру, теперь думай о последствиях.
-Мама, я не прошу у тебя денег, я просто говорю, что на отдых на море у нас пока нет средств. А ты могла бы и Степу порадовать. Он же видит, что ты постоянно берешь с собой Алису и ревнует. Он начинает завидовать сестре, а это ни к чему хорошему не приведет.
-Да, не приведет. А кто виноват? Раз вы начинаете подобные разговоры при детях, то это, конечно, и не приведет к хорошему. А вы, наоборот, должны ему внушать, что следует радоваться за сестру, которая сможет отлично отдохнуть и набраться сил. А не завидовать ей. Зависть- страшный грех, завистливый человек никогда не будет счастлив.
-Мама, - с обидой сказала Елена,- Степа – очень хороший мальчик, добрый, ласковый, но вы же сами отталкиваете его. Вы всегда подчеркнуто хвалите и ласкаете Алису, а ему это обидно. Он тоже хочет вашей любви.
-Да? А вот мне кажется, что это ты со своей матерью заласкали мальчишку, совершенно его избаловали. Пусть и не деньгами, а вечным сюсюканьем над ним. Вы же с него пылинки сдуваете, не думая, что он- будущий мужчина. Я, что, не знаю, что любезная сватья по утрам его с ложечки кашей иди яичком кормит?
Наталья Васильевна покраснела и опустила глаза. Петр удивленно посмотрел на жену и тещу:
-Наташа, мама, это правда? Я об этом в первый раз слышу…
-Вот видишь, сынок,- с удовлетворенной улыбкой сказала Серафима Викторовна,- ты, оказывается, многого не знаешь в своей семье, а меня заставляешь взять с собой избалованного мальчишку, который не умеет толком даже одеваться самостоятельно. Ты, что, думаешь, что я мечтаю на старости лет о карьере няньки?
Петр опять вопросительно взглянул на жену и тещу:
-Это правда? Вы хотите баловать мальчишку до потери сознания, а я об этом узнаю почему-то от своей матери. Лена, кого ты готовишь? Я тебе сколько раз говорил, что Степана нужно приучать к самостоятельности, к мужским делам, а ты..
-Ну, конечно, ты говорил,- почти со слезами в голосе ответила ему супруга,- тебя никогда нет дома, а я тут справляюсь одна.
-А кто виноват, что меня вечно нет дома. А кому нужна была большая квартира. Жили мы в двухкомнатной, так нет же, срочно понадобилась большая, потому что твоей маме нужно переехать к нам. А кто теперь платит за ипотеку. По чьей милости я вкалываю на двух работах? У меня нет времени отдохнуть даже по воскресеньям, а ты… Я же надеюсь, что вы вдвоем можете воспитывать детей правильно, а оказывается, вы из пацана хотите кисельную барышню сделать? И еще какие-то претензии высказываете?!
-Ну вот, - почти плакала Лена, - теперь ты еще меня упрекаешь в том, что моя мама живет с нами. А что же ей делать Она и продать свой домишко несчастный не сможет. Он же почти разваливается.
-Да, я виновата,- теперь уже заплакала и теща,- я бедная пенсионерка, мой муж погиб еще тридцать лет назад, когда Леночке было всего два годика. Я всю жизнь одна крутилась, пенсия у меня крохотная, на нее только перебиваться, чтобы с голоду не умереть. Я не могу своим внукам ни дорогие подарки дарить, ни на море возить. Я и сама никогда в жизни на море не была. И что теперь меня куском хлеба попрекать? Спасибо, зятек дорогой и сватьюшка милая! Я тут кручусь по хозяйству день и ночь, стараюсь быть полезной, а вы…,- теперь она уже плакала почти в голос.
-Ну, кто вас попрекает,- с досадой спросил Петр,- я ни в чем вас не упрекаю и не попрекаю. Как всегда, у нас все началось за здравие, а кончилось за упокой. Мне очень нравится, что вы у нас живете, вы Лене большую помощь по хозяйству оказываете. И когда мы оба на работе, я за детей спокоен, что они накормлены, присмотрены и ничем вредным не занимаются. Но вы слишком перегибаете палку, балуя Степана. Он должен расти настоящим мужчиной. И вообще мы, по-моему, начали спор о том, что Алиса слишком часто ездит отдыхать на море, а Степан как раз никогда не ездит? Ведь так?- он с раздражением посмотрел на женщин, смотревших на него.
-Да, Петя, ты прав, Степу нужно приучать к самостоятельности, но постепенно. И потом мальчик сам обижается, говорит, что бабушка Сима его не любит. А Алиса его дразнит, она постоянно ему говорит, что бабушка Сима только ее любит, поэтому и берет с собой на море отдыхать, а вот другая бабушка, зато любит и балует Степку, хочет из него девчонку сделать. А на море никогда не возит.
-Ну вот, - опять расплакалась Наталья Васильевна,- даже внучка позволяет себе высказывания о том, что у меня нет денег на дорогие подарки и поездки на юг. Она ведь еще девочка, откуда в ней такая меркантильность и жестокость?
Серафима Викторовна надменно посмотрела на сватью:
-Алиса живет в обществе, а в нашем обществе все решают деньги…
Лена только тихо ахнула на эти слова свекрови, Петр удивленно посмотрел на мать:
-Мама, о чем ты говоришь? Я никогда не слышал от тебя подобных слов. По-моему, ты всегда мне внушала, что главное — это духовность, семья, нравственные законы, отношения людей в обществе, а деньги — это только средство жить с комфортом. Почему вдруг такой резкий поворот в сторону?
-Я в последнее время много езжу, общаюсь с людьми, наблюдаю за уровнем жизни людей и вижу, как относятся в отелях, в ресторанах, в больницах и вообще везде к людям с положением и деньгами. Да, на многое у меня открылись глаза. Я благодарна своему мужу, что он оставил мне достаточно средств, что теперь уже, к сожалению, на старости лет я могу кое-что себе позволить. Я и Алису этому учу. Мне доставляет огромное удовольствие знать, что моя внучка с ранних лет приучается правильно расставлять приоритеты.
-Это какие приоритеты? Ценить людей по зарплате и доходам?- ядовито спросил Петр,- считать, что есть люди первого и второго сорта? Мама, ты, по-моему, сошла с ума! Теперь я точно никуда не отпущу с тобой Алису. Это ей вредит. Она станет совершенным нравственным уродом.
-Что значит- не отпустишь? Девочка мечтает о море!- возмутилась бабушка.
-Нет, она уже достаточно отдыхала. Поедет в деревню к родственникам и будет там приучаться к физическому труду. Я все сказал.
Серафима Викторовна гордо встала и пошла к выходу:
-Ты, сын, ударил меня в самое сердце! Хорошо, я подожду, пока Алиса подрастет и станет сама все решать. Но ты с этой минуты вообще не смей обращаться ко мне за помощью. Считай, что ты меня глубоко оскорбил!
После ухода женщины все долго сидели молча, было слышно, что в спальне плачет Алиса, а потом к ней присоединился и Степан.
-Сегодня для меня был день открытий!- мрачно сказал Петр,- придется многое менять в нашей жизни. Вы готовы?- он посмотрел на жену и тещу. Те только молча кивнули головами.
-Алиса сильно расстроилась,- печально сказала Лена.
-А почему Степочка расстроился? Он плачет. Наверное, сестру жалеет,- предположила теща,- он такой нежный мальчик. Он жалеет ее, а о себе и не думает. А ведь они оба теперь поедут в деревню приучаться к физическому труду.
И Наталья Васильевна весело и немного лукаво улыбнулась зятю и дочери.