(выдержки из историко-культурных исследований) Часть 1.
История острова Русский в начальный период его освоения и строительства укреплений Владивостокской крепости (вплоть до начала XX в.)
Владивостокская крепость (ОКН ФЗ «Комплекс фортификационных сооружений Владивостокской крепости») – уникальный комплекс долговременных оборонительных сооружений, памятник отечественной военно-инженерной мысли и техники, создававшийся в период второй половины XIX – первой четверти XX вв.
Сохранившиеся до настоящего времени сооружения Владивостокской крепости расположены как на полуострове Муравьева-Амурского (материковая часть современного города Владивостока), так и на лежащем южнее острове Русском (островная часть города).
История освоения и развития острова Русский в дореволюционный период – это часть истории создания одной из наиболее значимых крепостей Российской империи и одной из мощнейших приморских крепостей всего мира.
Российское государство стало осваивать левобережье реки Амур ориентировочно с середины XVII в. (со времен В.Д. Пояркова и Е.П. Хабарова). К моменту появления русских первопроходцев на Дальнем Востоке регион был населен общностями коренного населения, что занималось в основном оленеводством и промыслами (пушным и морским). На землях Приамурья и Приморья проживали такие народности, как дауры, дючеры, гольды, пивхи, орочи, орочены и др.
В последней четверти XVII в. произошел пограничный конфликт между Российским государством и Империей Цин, по результатам которого в 1689 г. был заключен Нерчинский договор (Нерчинский трактат). По условиям данного договора были установлены торговые отношения между Россией и Китаем, однако Россия была вынуждена оставить крепость Албазин (современное село Албазино в Амурской области) и отойти из Приамурья. Обозначенные обстоятельства повлекли за собой перерыв в исследовании русскими Приамурья, продолжавшийся до второй половины XIX в.
Тем не менее, на протяжении всего XVIII в. происходило интенсивное исследование русскими Охотско-Чукотско-Камчатского края, Курильских и Алеутских островов, полуострова Аляски. В 1731 г. был основан Охотский порт (современный рабочий поселок Охотск в Хабаровском крае) – первый русский порт на Тихом океане. На Дальнем Востоке и в Русской Америке в XVIII в. первопроходцы занимались промыслом морского зверя и добычей пушнины, рыболовством и судостроением. А на рубеже XVIII-XIX вв. была основана торговая Российско-Американская компания.
К середине XIX в. сложились предпосылки для полноправного возвращения России в Приамурье и освоения Приморья – географического района, на территории которого в настоящее время расположен Владивосток. Устье Амура, остров Сахалин и ряд иных дальневосточных земель были фактически закреплены за Российской империей в середине 1850-х гг. в результате Амурской экспедиции Г.И. Невельского (1813-1876), поддержанной генерал-губернатором и командующим войсками Восточной Сибири графом Николаем Николаевичем Муравьевым (1809-1881) (с 1858 г. ставшим Н.Н. Муравьевым-Амурским). Экспедиция также послужила одним из оснований для подписания договоров по официальному установлению российско-китайской границы.
В конце 1856 г. из «приморских частей Восточной Сибири» была образована Приморская область; ее центром до 1880 г. включительно являлся Николаевск, в 1880-1888 гг. – Хабаровка (современный Хабаровск), а в 1888-1922 гг. – Владивосток. В 1856-1884 гг. Приморская область входила в состав Восточно-Сибирского генерал-губернаторства, а в 1884-1917 гг. – Приамурского генерал-губернаторства.
20 июня 1860 г. по приказу графа Н.Н. Муравьева-Амурского командой парусника «Маньчжур» на южной оконечности полуострова Муравьева-Амурского (вокруг бухты Золотой Рог) был основан военный пост Владивосток, давший начало городу Владивостоку. В начале 1870-х гг. во Владивостоке был создан морской порт, получивший статус «Главного порта Восточного [Тихого] океана» и ставший базой Сибирской военной флотилии.
Дальневосточные рубежи Российской империи нуждались в наличии оборонительных укреплений. Расположение поста Владивостока было весьма выгодным с точки зрения организации его сухопутной обороны (полуостровное положение и горнолесной характер местности). А со стороны моря естественной преградой, защищающей Владивосток явился остров Русский.