Никола Тесла, заметно нервничая, постучался.
- Кто там? - послышался недовольный голос.
Глубоко вздохнув, Тесла зашел в просторный кабинет своего босса, Томаса Эдисона.
- Это я, мистер Эдисон, - запинаясь, начал говорить Тесла, - Вы говорили, что я получу 50 тысяч долларов, если если улучшу электрические машины постоянного тока.
- Допустим. И зачем ты пришел? Это ж невозможно, - пробурчал великий предприниматель.
- Возможно, - пылко возразил Тесла, - Я создал более 24 усовершенствованных моделей. Надо было лишь изменить коммутатор и регулятор.
- Улучшил? Молодец, Никола, молодец. Должен признаться, я в тебе сомневался. Но ты показал, что чего-то да стоишь. Пройдут года и ты станешь, уверен, не хуже меня. Что ж, спасибо за информацию, приступай к основной своей работе, - Эдисон готов было уже переключить внимание с несуразного эмигранта на что-то, несомненно, более важное.
- Подождите! А как же вознаграждение? 50 тысяч долларов. Вы обещали, - неожиданно в щуплом Николе промелькнула вспышка гнева.
Эдисону уже порядком надоело вести разговор. Надо было как-то избавиться от навязчивых разговоров эмигранта о вознаграждении.
- О, мой мальчик, видимо, ты еще не совсем освоился в Америке. Что ж, помогу тебе. Когда говорят о столь невероятных суммах, то, как правило, это шутка. Да-да, не делай такое лицо. Ну не мог же ты всерьез подумать, что за жалкие манипуляции с коммутатором и регулятором я дам тебе столь значительные деньги? Но не бойся, пара сотен долларов в виде премии я тебе обещаю, на этот раз всерьез. А теперь убирайся и приступай к своей работе, - отрезал Эдисон.
Эх, знал бы Эдисон, что своей “шуткой” начнет великую войну токов. Тесла, не в силах выносить столь пренебрежительного отношения, немедленно уволился из компании великого предпринимателя и изобретателя Эдисона.
Сначала Тесле было нелегко. Он начал работать над проектом дуговой лампы уличного освещения в другой компании, однако вместо вознаграждения ему предложили всего лишь часть акций компании. Когда Тесла не согласился, его выжили из компании и попытались публично опорочить честь непризнанного гения.
Тесла перебивался случайными подработками, однако великого изобретателя это не сломило. Мир иногда помогает гениям. Вот и Тесле помогли: его заметили и оказали финансовую помощь, благодаря чему он смог основать свою компанию.
Назло Эдисону, офис Теслы располагался по соседству со штаб-квартирой приверженца постоянного тока.
Сто лет длилась битва между идеями использования переменного и постоянного токов. Рассказывать о деталях в большей степени информационного противостояния не имеет смысла. Факт остается фактом — Тесла победил своего бывшего босса, а переменный ток стал основным источником освещения в мире.
Интересно, как бы повел себя Эдисон в злополучном 1885 году, если бы знал, что будет, когда он решит обмануть тщедушного эмигранта? Но, к счастью или к сожалению, история не терпит сослагательных наклонений.