З а ч а т и е, мифологизированный акт жизненного цикла, предшествующий чудесному рождению мифологических персонажей. В космогонических мифах связано с браком неба и земли, зачинающей поколения мифологических существ (ср. Гея, рус. Мать Сыра земля). С актом зачатия и преднатальным состоянием связывают (Б.Ф. Я. Кёйпер) космогонические мифы о происхождении земли из вод первичного океана, о мировом яйце (ср. Брахма); ср. так же фаллическую символику мирового древа (древо жизни и другие аналоги - линга и йони, как символы Шивы и Парвати). Распространённый мотив чудесного зачатия - оплодотворение земли(см. Мартйа и Мартйанаг), скалы: бог Энлиль оплодотворяет гору, и та рождает зиму и лето; ср. также Васитта. Мифы о зачатии от духов и богов, явившихся в зооморфном обличье (ср. Брак Зевса с Ледой, зачатие Ашвинов божественной парой в конском облике, рождение многих китайских героев от драконов - см. Чжуаньсюй, Яо), сопоставимы с архаическими татемическими мифами о зачатии от тотемов. Им близок мотив действенного зачатия - от проглоченного плода (см. Цзяньди); богиня Нут ежедневно проглатывает звёзды и рождает их. Вариант девственного зачатия - непорочное зачатие - воплощение в лоне матери Шакьямуни, ср. сюжет христианского Благовещения. Девственное зачатие считается иногда "матриархальным" мифом; " патриархальный" вариант чудесного зачатия - рождение богов и семени демиурга без участия матери - ср. египетского Атума, поглотившего собственное семя, рождение Афродиты из крови и семени Урана.