За 24 года в Астраханской области численность редких сайгаков или редких степных антилоп увеличилась более чем в десять раз. Сегодня животные находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу. Для сохранения и восстановления популяции в начале 2000-х годов в регионе был создан заказник «Степной». За эти годы благодаря охранным мероприятиям и работе специалистов численность сайгаков удалось увеличить с 2,5 тысячи до 26 тысяч.
— Сохранять уникальную природу региона помогают особо охраняемые природные территории. В Астраханской области их 56, том числе один старейших в России заповедников – Астраханский биосферный. В заказнике «Степной» с 2000 года идет работа по сохранению и восстановлению популяции сайгака Северо-Западного Прикаспия. Благодаря охранным мероприятиям численность реликтовой антилопы увеличилась с 2,5 тысячи в 2000 году до 26 тысяч особей в 2024 году, — сообщили в пресс-службе Правительства Астраханской области.
Сайгаки являются единственным видом антилоп, обитающих в Европе. В России разработана отдельная Стратегия по сохранению уникальной популяции. Её восстановлением активно занимаются не только в Астраханской области, но и в Калмыкии, Волгоградской, Самарской и Оренбургской областях. Большая часть животных обитает в калмыцком заповеднике «Черные земли», где недавно завершился отел. К 2015 году в Калмыкии оставалось не более 3,5 тысяч животных. Сейчас здесь насчитывается уже порядка 28 тысяч особей.