Неожиданное вирусное шоу под названием «Удивительный цифровой цирк» появилось в октябре 2023 года.
За две недели пилотный эпизод мультфильма от независимых аниматоров набрал 50 млн просмотров на «Ютубе» и разошелся на мемы и арты.
Популярность и уровень обсуждения — большая редкость для инди-анимации. Концепт проекта: «Удивительный цифровой цирк» выглядит как сцена из старой видеоигры. Цветастая и детская стилистика соседствует с очень мрачными темами и хоррор-эпизодами.
The Amazing Digital Circus — это совместный мультсериал австралийской студии анимации Glitch и аниматора Gooseworx. Авторы делают независимые мультфильмы и выпускают их прямо на «Ютубе».
В пилотной серии показывают конферансье Кейн, выглядящий как вставная челюсть с глазами, представляет зрителям яркий мир «Цифрового цирка» и обещает кучу забавных приключений. Знакомит нас с основными персонажами: среди них есть, антропоморфный кролик, меланхоличный шахматный король и появляется девушка в костюме клоуна-арлекина. Она не понимает, что вообще происходит. Помнит лишь — как надела шлем виртуальной реальности. Другие персонажи объясняют, что выхода из цифрового мира нет. И что все они попали туда похожим образом. Девушке дают имя: Помни. А конферансье предлагает устроить «приключение» для новенькой. Героям нужно поймать странные существа, которые крадут случайные вещи и куда-то уносят.
Помни не интересует приключение. Она пытается понять, как выбраться из цифровой западни. Героиня узнает, что происходит с людьми, которые отчаиваются в виртуальном мире. Бедолаги становятся агрессивными бесформенными темными существами. Если они касаются других героев, те начинают как бы «глитчить», как битый цифровой файл.
Помни попадает в бесконечную череду офисных комнат и узнает, что за пределами цирка находится Бездна — бездонная цифровая пустота.
Вокруг «Удивительного цифрового цирка» с момента выпуска первой серии сформировался фандом. Сначала это были давние поклонники студии Glitch: ее проекты вроде «Мета-бегуна» и «Дронов-убийц» набирали по несколько миллионов просмотров на «Ютубе».
Вирусные проекты были и у Gooseworx, которая создавала анимацию для своего канала. Основатели Glitch Кевин и Люк Лердвичагул пришли к девушке и предложили ей срежиссировать новый мультфильм. Появилось три идеи, и одна авторам понравилась больше всего: безумное шоу в стиле эпохи старых компьютеров 1990-х годов и консоли PlayStation 1.
Тогда игры и анимация только начинали переходить в 3D, но сделано оно было очень примитивно. Это ощущение и хотели перенести ютуберы.
Стилистика еще и немного отсылает к эпохе безумной флеш-анимации: так называют период начала 2000-х, когда энтузиасты и инди-студии делали мультфильмы с помощью Macromedia Flash. Пример — мультсериал Happy Tree Friends, где милые лесные персонажи становились жертвами кровавого ультранасилия.
Тогда же стало модным делать на первый взгляд детскую анимацию с «темными» сюжетами, юмором и сценами. Сейчас эта мода никуда не ушла: хоррор-игры вроде Poppy Playtime или Five Nights at Freddy, которые популярны у детской аудитории, тоже используют этот прием. В 2021 году у детей появился любимый персонаж — Хагги Вагги.
«Удивительный цифровой цирк» тоже сочетает немного детскую эстетику с жутким и взрослым. Только без крови и брутализма: за ужасы отвечают поднимаемые темы. Дополняют все колоритные герои: ИИ-конферансье Кейн, клоунесса Помни, человекоподобный кролик Джекс и остальные. Они стали героями артов.
Особенную популярность получила арлекин Помни — 25-летняя героиня. Появились художники, которые сексуализировали образ девушки, что в очередной раз подтвердило «правило 34» .
В «Тиктоке» видео с хэштегом #TheAmazingDigitalCircus набрали больше миллиарда просмотров.
На Яндекс играх множество отсылок к персонажам цирка.
«Цифровой цирк» — отличная метафора соцсетей и интернета. Отчасти эффектность сериала можно объяснить тем, что с помощью сюрреалистичных концептов он говорит о вполне понятных вещах. Герои тут попадают в мир, где им обещают радость и беззаботность, где каждый день должно происходить что-то веселое. Но там ты постепенно теряешь всякую индивидуальность, а от бессмысленности существования легко впасть в уныние.
Через приключения Помни авторы показывают историю о перенасыщении информацией и тщетных попытках найти себя в мире, где все нацелено на обезличивание людей и превращение их в аватары-маски.
А вы смотрели «Удивительный цифровой цирк»? Пишите свое мнение о нем.