Из-за совсем маленького роста не призывали в армию Николая Иосифовича Чалого. Шел июль 1941-го, его сверстники уже вовсю воевали, а он мотался по инстанциям, доказывая, что достоин быть солдатом. Наконец, не без помощи "магарыча", его все-таки призвали, и он был счастлив!
Со станции Чертково в гражданской одежде пешим ходом колонна призывников двинулась на Харьков, где новобранцы должны были распределиться по воинским частям. В один из дней фашисты колонну бомбили, а потом окружили и всех, оставшихся в живых, взяли в плен.
Чалого угнали в Германию на шахты, потом в Бельгию. Там он и рубил уголь, пока его не освободили американцы. Часть советских пленных не захотела возвращаться в СССР, и американцы, в обход правил, этому способствовали, а большинство, конечно, рвались домой. Поскольку Сталин говорил, что у нас нет пленных, а есть предатели, Чалого, по возвращению на Родину тут же посадили, а потом сослали в Донбасс опять же на шахты. Он сумел бежать, вернулся домой, но даже не успел поесть, как за ним пришли. Отправили назад, добавив срок. Там он заболел, был помещён в "больничку", откуда снова бежал... Несколько лет нищенствовал, побирался, иногда тайно приходил домой.
После смерти Сталина его реабилитировали, он устроился механиком на элеватор, жизнь как-то стала налаживаться... Но, однажды его нашли насильно повешенным в так называемых лесопосадках вдоль железной дороги.
Говорили, что повесили его уголовники, игравшие в карты "на встречного". Это когда проигравший по уговору должен убить первого встречного человека... Вот так закончилась жизнь маленького человека, однажды добровольно пошедшего на войну, но даже не надевшего солдатской одежды и не сделавшего ни одного выстрела.
* * *
Автор благодарит за благожелательное отношение, лайки, подписку или маленький комментарий, это можно делать всем. Что позволяет лучше ориентироваться в ваших вкусах и пристрастиях.