Статуя Свободы, официально названная "Свобода, озаряющая мир" (Liberty Enlightening the World), прибыла в Нью-Йорк из Франции 17 июня 1885 года. Этот монумент был подарен Францией Соединенным Штатам в знак дружбы и символа свободы и демократии.
Проект оказался сложным и амбициозным. Скульптор Фредерик Огюст Бартольди работал над статуей вместе с инженером Гюставом Эйфелем, который позже стал известен благодаря Эйфелевой башне в Париже. Статуя была изготовлена из медных листов, установленных на железный каркас.
После завершения работы в Париже в 1884 году статуя была разобрана на 350 частей и упакована в 214 ящиков для транспортировки через Атлантический океан на французском фрегате "Isère". 17 июня 1885 года фрегат прибыл в Нью-Йорк, где на острове Бедлоу начались работы по установке пьедестала. Финансирование пьедестала было обеспечено за счет пожертвований, собранных в основном американскими гражданами.
Пьедестал для статуи был спроектирован американским архитектором Ричардом Моррисом Хантом. Статуя была окончательно собрана и открыта 28 октября 1886 года на торжественной церемонии, в которой приняли участие президент Гровер Кливленд и множество других высокопоставленных лиц.
Статуя весит около 225 тонн, а медная оболочка имеет толщину всего 2,4 мм. Первоначальный факел был заменен в 1986 году. Новый факел покрыт золотом и оснащен современными системами освещения. Изначально она была медно-красной, но со временем покрылась патиной и приобрела характерный зеленый цвет из-за окисления меди. Остров на котором установлена Статуя Свободы назывался Бедлоу (Bedloe’s Island), но был переименован в Остров Свободы (Liberty Island) в 1956 году. С 1886 по 1902 год Статуя Свободы также выполняла функцию маяка, помогая кораблям ориентироваться в Нью-Йоркской гавани. В короне статуи Свободы 7 лучей. Эти лучи олицетворяют собой 7 морей и 7 континентов.
Во всем мире существует множество миниатюрных копий Статуи Свободы, включая реплики в Париже, Токио и Лас-Вегасе. Прообразом Свободы, как считают искусствоведы, была известная французская натурщица Изабелла Бойер, вдова Исаака Зингера, основателя фирмы по производству швейных машинок.
Статуя Свободы сделана из русской меди нижнетагильского производства.
Для нее купили лучший металл того времени, известный во всем мире под маркой "Старый соболь".
Некоторые ученые считают, что медь была приобретена у промышленников Демидовых, которым принадлежали нижнетагильские рудники.
Скульптура Родина — мать зовёт! выше Статуи Свободы в Нью-Йорке в 2,5 раза.