Люба сидела впереди, рядом с Юрием. Сергей с Наташей расположились сзади. Первое время они оживлённо болтали о чём-то, смеялись. Люба, оглядываясь на них, тоже начинала улыбаться — вот так неожиданно подружились взрослый мужчина и маленькая девочка. Подумала, что Сергей — сам отец двоих детей, поэтому умеет находить с детьми общий язык. Немного погодя Наташа угомонилась и задремала, прислонившись к Сергею. Он осторожно, обняв её одной рукой, сидел и чему-то молча улыбался.
Так проехали с час. Но неожиданно машина наехала на какой-то камень и подпрыгнула. Наташа проснулась, протёрла глаза и спросила:
- Уже приехали?
Люба повернулась к ней:
- Нет ещё, устала?
Наташа некоторое время помолчала, потом привстала и что-то прошептала Любе на ухо.
Люба кивнула и попросила Юрия остановиться.
Юрий не успел ничего спросить, как Сергей воскликнул:
- Да, да, останови. Немного отдохнём, ноги уже затекли - столько сидеть.
Он вышел из машины и, махнув рукой, сказал:
- Девочки — направо, мальчики — налево.
Люба, уже не удивляясь понятливости Сергея, взяла за руку Наташу и спустилась с ней по откосу дороги вниз. Прошли через придорожный кустарник до первых деревьев.
- Всё, Наташа, я отвернулась, - улыбнулась Люба и немного отошла, глядя на небольшие берёзки, стоявшие вперемешку с большими елями.
Вдруг что-то светлое мелькнуло между деревьями. Люба пригляделась и увидела полупрозрачный женский силуэт, который медленно стал удаляться от неё.
- Боже, - с тревогой подумала Люба. - Неужели кто-то там есть?!
Голос Наташи заставил её вздрогнуть:
- Люба, пошли.
Люба оглянулась, но ничего не успела сказать, как Наташа, округлив глаза, спросила:
- А кто там, ты кого-то испугалась?
Люба вздохнула и тихо сказала:
- Возвращайся на дорогу. Я слышала, как машина Николая Васильевича подъехала, скажи тёте Клаве и дяде Коле - пусть ко мне подойдут.
Наташа побежала обратно, и вскоре к Любе подошли Клавдия и Николай Васильевич.
Клавдия сразу поняла:
- Люба, ты кого-то увидела?
Люба кивнула головой и показала рукой вперёд:
- Она туда ведёт.
Николай Васильевич с недоумением посмотрел на Любу, потом на Клавдию:
- Клава, о ком это она?
- Сейчас увидим, - вздохнув, ответила Клавдия. - Веди нас, Люба. Надеюсь, это не так далеко.
Люба взглянула и снова среди зелёной листвы увидела призрачный силуэт.
Она пошла вперёд, раздвигая ветки деревьев и не спуская взгляд с туманной фигуры.
Они прошли всего метров двадцать, как Люба заметила, что призрак женщины остановился, как бы поджидая их, а потом растворился в воздухе. Люба, заметив, где он исчез, подошла поближе и увидела под раскидистой ёлкой большой ворох сухих веток.
Дождавшись Клавдию и Николая Васильевича, она с трепетом стала откидывать ветки в сторону. Николай Васильевич стал ей помогать со словами:
- А мы что там ищем?
- Боюсь, ничего хорошего мы там не найдём, - вздохнула Люба.
И действительно, из-под кучи веток показалась рука, вернее, то, что от неё осталось.
Николай Васильевич сразу же отошёл в сторону:
- Люба, больше ничего не трогай. Надо полицию вызывать.
Они вернулись на дорогу. На вопрос Сергея и Юрия Николай Васильевич коротко сказал:
- Человек там, вернее, был когда-то. Сейчас полицию вызову, придётся нам задержаться до их приезда.
- А что за человек, мужчина, женщина? - спросил Сергей.
- Женщина, - ответила Люба. - Молодая совсем.
Наташа, послушав как они переговариваются, села в машину, не спрашивая ни о чём.
Люба села рядом с ней:
- Не бойся, сейчас полицейские приедут, её увезут.
- А тех, кто это сделал, найдут?
- А мы попробуем помочь, - ответила Люба. - Может, она сама что-то мне покажет.
Наташа прижалась головой к плечу Любы:
- Почему некоторые люди хуже зверей?
- Не знаю, - вздохнула Люба.
Клавдия подозвала Любу и тихо спросила:
- Сумела разглядеть её?
- Не совсем, но кое-что увидеть удалось — высокая, светловолосая, лет двадцати пяти, одета в зимнюю одежду.
- Имя не сказала?
Люба покачала головой:
- Нет.
Клавдия, вздохнув, сказала:
- Я сама им скажу приметы женщины. Боюсь, что тебе не поверят, слишком ты молодая.
- Хорошо, я об этом сама уже подумала.
Полицейская машина приехала через полчаса. Ещё полчаса Клавдия, Люба и Николай Васильевич рассказывали о происшедшем, подписывали протоколы.
Люба видела, как Клавдия подошла к немолодому следователю и тихо что-то ему сказала, отчего у того округлились глаза, но он всё-таки записал, кивая головой.
После этого он почти не сводил удивлённых глаз с Клавдии.
А Сергей, наблюдая за всем происходящим, задумчиво сказал:
- Это надо же так совпало — камень на дороге, Наташа проснулась, и остановились как раз напротив этого места. Интересная цепочка случайностей...
Клавдия ответила:
- Случайности неслучайны. Видимо, нам суждено было найти эту женщину. Всевышний всегда найдёт способы и людей для исполнения его воли. Надеюсь, полиция разберётся, что за женщина и кто это сделал.
Следователь записал все их телефоны и разрешил ехать дальше. Потом подошёл к Клавдии и тихо сказал:
- Я вам позвоню, возможно, нам понадобится ваша помощь.
Расселись по машинам и поехали дальше. Но, проехав пару километров, Люба вдруг увидела стоявший около указателя призрак той женщины. Она не успела прочитать, что было написано на нём. Крикнула:
- Юра, стой!
Юрий резко затормозил:
- Что случилось?
- Мы сейчас проехали мимо указателя на какую-то деревню, ты не успел прочитать, что это за деревня?
- Нет. Давай я проеду назад.
Тут Наташа сказала:
- Я успела прочитать. Там было написано «Назаровка. 3 км».
- Вот умница. Сейчас позвоню Клавдии, пусть сообщит следователю.
До Ефремово, где жили Дарья и Яков, они доехали уже без остановок.
Николай Васильевич с Клавдией приехали немного раньше и уже стояли на улице вместе с хозяевами. Когда Люба вышла из машины, Дарья обняла её:
- Мы уж беспокоиться начали, вы давно должны были приехать.
Клава в двух словах рассказала, почему они задержались.
Люба взяла за руку Наташу:
- Это Наташа.
Дарья обняла девочку:
- Знаю, знаю заочно такую девочку, а вот теперь и познакомились.
Юрий улыбнулся:
- Я Юрий, сын Николая Васильевича.
Вслед за ним представился Сергей:
- Я Сергей, сын Макаровны.
Тут же подошёл Яков, пожал мужчинам по очереди руки:
- Яков, муж Дарьи.
Все засмеялись. Дарья пригласила всех в дом, усадила за стол:
- Кушайте, с дороги ведь проголодались.
Накормив гостей, предложила остаться ночевать, чтобы завтра с утра уже поехать в Костаревку, деревню Любы.
Сергей посмотрел на Любу:
- А далеко ещё ехать?
- Нет, с полчаса.
- Давайте сейчас поедем, ещё ведь до ночи время есть, - умоляюще сказал он.
Люба встала:
- Да, мы, наверное, поедем. А Клавдия с Николаем Васильевичем могут остаться.
- Нет, поедем уж все вместе. Спасибо, Даша и Яков, за угощение, не обижайтесь на нас, - поднялась Клавдия из-за стола.
Дарья с пониманием и сочувствием посмотрела на Сергея:
- Я понимаю. Тогда будем вас ждать на обратном пути.
Сергей до самой Костаревки не проронил ни слова. Наташа, заглянув ему в глаза, сказала:
- Дядя Серёжа, не волнуйся ты так, всё хорошо будет.
Решили сразу заехать на могилу Макаровны. Как только свернули на грунтовую дорогу, ведущую к кладбищу, Люба сразу увидела у её могилы высокую призрачную фигуру. У неё перехватило дыхание — мать ждала сына.
- Как жаль, что Сергей не видит её, - с горечью подумала она. - Только может почувствовать и всё.
Но вдруг она вспомнила, как ей удалось проявить призрак.
Они вышли из машины. Люба и Сергей подошли поближе, а остальные встали поодаль.
- Сергей, твоя мать ждёт тебя, она здесь. Ты её не видишь, но, наверное чувствуешь?
Сергей молча кивнул, не в силах что-то сказать — слёзы душили его.
- Сергей, если не побоишься, я могу на короткое время показать тебе её. Хочешь увидеть свою мать?
Он опять кивнул.
Люба сосредоточилась. Её глаза вдруг загорелись синим необычным светом. И постепенно туманный облик Макаровны стал проявляться в пространстве. Сергей, побледнев как полотно, увидел стоявшую у могилы высокую черноволосую женщину. Она с нежностью смотрела на него большими карими глазами, и внезапно во всём пространстве вокруг него прозвучал, казалось бы забытый, но такой родной голос
- Серёжа, Серёжа, сынок...
***
Продолжение следует...