У Каталины Гречкиной был ужасный день. Сидя в дешёвой кофейне, она ела отвратительный эклер со вкусом синтетических ароматизаторов и разочарования. На улице лил косой питерский дождь и выл злой ветер. Девушка смотрела в окно немигающим взглядом и размышляла о том, куда катится её жизнь. Каталина служила актрисой в небольшом музыкальном театре на Петроградке. Когда-то мать дала девушке необычное красивое имя в мечтах, что однажды та выйдет замуж за аристократичного богача со звучной фамилией, и он превратит их жизнь в сказку, осыпав жену и тёщу любовью и роскошью. Однако реальность мало походила на дешёвый сериал про миллиардера и простушку. Небольшой зарплаты Каталины едва хватало, чтобы оплатить аренду крохотной квартирки в Девяткино, в родном театре девушке доставались лишь роли второго плана, а надежды найти взаимную любовь и создать семью после множества безуспешных попыток почти не осталось.
Вдобавок ко всем неурядицам, в тот день неудачливая актриса пыталась выпросить более заметную роль и поссорилась с режиссёром нового спектакля. Его слова, что у Каталины недостаточно навыков для сложной вокальной партии, больно отозвались в сердце девушки. Конечно, она злилась на режиссёра, но лишь потому, что знала: он прав – её скромного таланта никогда не хватит, чтобы стать звездой даже малоизвестного местного театра, не говоря уже о престижной сцене.
Так, задумавшись о своей нелёгкой судьбе и разбитых мечтах, Каталина машинально разблокировала телефон. Волна едкой злости и раздражения смела все прочие чувства девушки, когда она увидела дату на экране. Настал день очередного «письма счастья».
Лучшая подруга Каталины Аня была большой поклонницей тренингов, мастер-классов и техник по личностному росту. Несколько месяцев назад один «гуру» открыл ей «величайшую тайну мироздания»: нужно быть благодарным каждому дню, искать счастье в мелочах и использовать технику «письма счастья». Суть техники в том, что раз в несколько дней нужно писать письма самому себе, излагая в них всё хорошее, что случилось за последнее время. Спустя дни необходимо перечитать предыдущее письмо и написать новое, и так до тех пор, пока «магия мироздания» не исправит твою никчёмную жизнь.
Каталину воротило от подобной ереси, но Аня всегда пыталась втянуть подругу в свои затеи и в итоге уговорила её тоже начать писать себе «письма счастья». Терпения Каталины точно бы не хватило заниматься подобным бредом несколько раз в неделю, поэтому Аня великодушно позволила подруге делать это один раз в месяц, пятого числа. В тот день как раз было пятое мая, и Каталине снова предстояло выжимать из себя крохи радости, чтобы исполнить данное подруге обещание.
Девушка глубоко вздохнула: «Серьёзно? Почему сегодня? Что мне написать? Что я благодарна за этот мерзкий дождь, крошечную зарплату и разбитые надежды хоть когда-то стать известной и значимой? Или что я счастлива быть одинокой заурядной неудачницей? От такого Вселенная точно будет в восторге!»
Каталина пришла домой из кофейни примерно в четыре часа дня. Кожу неприятно холодила промокшая насквозь одежда, а от мысли о «письмах счастья» накатывало отвращение. Собрав остатки моральных сил, девушка переоделась и принялась перечитывать письмо, написанное ею в прошлом месяце.
5 апреля
Сегодня звонила маме. У неё всё хорошо, она не болеет. Я тоже здорова. В театре планируется новый спектакль, надеюсь на этот раз получить более значимую роль. Смогла оплатить аренду и раздать долги. Купила вкусный чай и приятный ароматизатор для дома.
Несколько раз просмотрев текст, Каталина ощутила недовольство: «Да уж, счастьем и не пахнет. Больше похоже на сухой отчёт для самодура-начальника. Притом если я сейчас начну сочинять новое письмо, даже подобные скудные строчки не смогу из себя выдавить. Надо срочно попытаться улучшить этот день, иначе никакого «счастья» мне не светит.
Недолго думая, Каталина позвонила Ане, которая в любой ситуации умела поддержать и поднять настроение.
В трубке раздался бодрый голос подруги:
- Привет, Кэт, ты помнишь какой сегодня день? Жду отчёт о том, что в этом месяце твоё письмо уже готово к отправке во Вселенную.
- Привет. Да-да, я всё помню. Только есть проблема. Сегодня просто ужасный день. Я так надеялась получить роль получше, а режиссёр, сволочь, даже слушать меня не стал. Сказал, что я бездарность и ничего мне не светит. Это не дословно, но смысл такой.
- Пфф, нашла кого слушать! Ты классная актриса и данные у тебя есть. Нужен только хороший педагог по вокалу, подтянешь технику и хоть завтра на Бродвей.
Каталина улыбнулась. Вот так всегда. Всего пара Аниных фраз и жизнь уже не кажется такой безнадёжной.
- Спасибо, подруга, стало легче, правда. Какие планы на вечер?
- Иду на мастер-класс. Роспись по дереву. Эй, я тебя не вижу, но точно знаю, о чём ты думаешь. Да, это моя очередная нелепая идея. Прекрати закатывать глаза. Какая разница, глупость или нет, если она приносит мне радость? Пойдём со мной, будет весело! Потом завалимся в бар. Коктейли точно никогда не бывают скучными.
Обычно Каталина старалась всеми силами отделаться от авантюр, в которые её пыталась втянуть Аня, но сегодня даже роспись по дереву казалась более привлекательной, чем сидеть дома, смотреть в стену и жалеть себя.
- Ладно, идём.
Аня, кажется, не знала, что сказать. Такого поворота событий она точно не ожидала. Спустя несколько мгновений раздался её радостный голос:
- Ура! Я так рада! Ты не пожалеешь. Встретимся через 2 часа на Ломоносовской.
- Что? Нет! Это же на другом конце города... Ой, я, кажется, вспомнила, у меня срочные дела.
- Что-то связь плохая. Ничего не слышу. Всё пока, до встречи!
Через два часа подруги блуждали по Невскому району в поисках мастерской, сайт которой утром того Аня откопала дня где-то в недрах интернета, чтобы записаться на мастер-класс.
Каталина недовольно процедила:
- Ну почему в этом городе чтобы куда-то добраться нужно идти от метро целый час через топи, леса и пустыри?
- Не ворчи, мы идём всего пятнадцать минут и уже почти пришли.
«Почти пришли» значило, что придётся ещё минут десять обходить рядом стоящие здания в попытках найти вход в душное полуподвальное помещение мастерской с гордым названием «Жар-птица».
Внутри, несмотря на спертый воздух и отсутствие свободного места, было довольно уютно. Пахло древесиной и свежим лаком. У стен стояли стеллажи с изделиями из дерева: резными фигурками людей и животных, раскрашенной под хохлому посудой, дощечками с замысловатыми яркими узорами. Теплый рассеянный свет множества светильников мягко обволакивал мастерскую, превращая её в тихий солнечный островок посреди мрачного неуютного города, омытого весенними дождями. В центре помещения в три ряда стояло пятнадцать стульев. К удивлению Каталины, почти все они уже были заняты безумцами, решившими, что роспись по дереву – это лучший способ провести пятничный вечер. Девушка тихо шепнула подруге:
- Интересно, это искатели новых впечатлений или разочарованные бездари, которые не знают, чем заняться?
- Тсс, прекрати брюзжать и сядь уже на свой стул.
Так как Ане мероприятие было искренне интересно, она захотела сесть в первом ряду. Каталина недовольно нахмурилась, но возражать не стала. В конце концов, она сама притащилась сюда, да и внутри это место выглядело не так плохо, как можно было ожидать, спускаясь в полутьме по неровным сбитым ступенькам на цокольный этаж.
Мастер-класс вела приятная хрупкая девушка по имени Наталья. В её внешности не было ничего примечательного, и она говорила довольно тихим голосом, но все слушали её не отрываясь. Глаза девушки лучились светом искреннего интереса к делу, которым она занимается. Кажется, эта мастерица расписных дел могла часами рассказывать о видах дерева, красок и лаков, способах нанесения рисунков и разнообразии изделий, которые, как она говорила, можно превратить в настоящие произведения искусства благодаря росписи. Каталина не запомнила практически ничего из вступительной лекции Натальи, но с момента начала мастер-класса, девушка непрерывно улыбалась. Какая разница, что она думает о росписи по дереву, если нет ничего более приятного и увлекательного, чем слушать и видеть человека, который искренне горит своим делом.
Каталина задумалась о своих отношениях с работой. Да, у девушки были невысокая зарплата и довольно натянутые отношения с коллегами, но всё же она искренне любила играть на сцене. Ей нравилось приковывать взгляды и заставлять наблюдавших за ней людей испытывать сильные эмоции: любить, ненавидеть, злиться, восхищаться. И не так важно, выступала Каталина перед сотней или тысячей зрителей, главное, каждый раз выходя на сцену, она чувствовала предвкушение, сопровождавшее девушку с первых постановок театрального кружка, в котором она участвовала ещё в школе.
После довольно подробный лекции Натальи участникам мастер-класса раздали материалы для росписи. Каждый мог выбрать из предложенных деревянных заготовок предмет по вкусу. Каталина взяла аккуратную шкатулку средних размеров. Тем, кто не имел художественного опыта, предложили воспользоваться трафаретами, но несколько человек, в том числе Аня, решили, что справятся без шаблонов. Наблюдая за четкими и уверенными движениями подруги, Каталина ощутила лёгкий укол зависти к её способностям. Маскируя неприятное чувство за шуткой, она сказала:
- Эй, ты что меня обманула? Признавайся, ты сегодня здесь не первый, а сто первый раз. Как у тебя получаются такие ровные узоры без трафарета? Я же знаю, ты никогда раньше не занималась рисованием.
Аня искренне рассмеялась.
- Я не оканчивала художественную школу, это правда. Но среди курсов и занятий, на которые я ходила, были и по рисованию.
- Да? Странно, почему ты мне ничего не рассказывала?
- Я всё тебе рассказываю, просто ты ничего не помнишь.
Внезапно нахлынувшее чувство вины заставило Каталину замолчать. Она осознала, что всегда относилась к увлечениям лучшей подруги со снисходительной насмешкой и почти не слушала её рассказы о том, чему и у кого Аня училась. В то время, как сама Аня никогда не игнорировала интересы Каталины. Странно, что раньше Каталина никогда этого не замечала и не задумывалась, что поступала с подругой несправедливо и эгоистично. Девушка вдруг захотела исправить эту ошибку. К тому же теперь, видя, как умело и непринуждённо подруга орудует кистью, Каталина подумала, что и сама могла бы попробовать что-то новое и найти увлечение по душе. Вряд ли это будет роспись по дереву, но, возможно, игра на музыкальных инструментах или пеший туризм, а, может, пошив одежды? Говорят, не попробуешь – не узнаешь. Но Каталина боялась неизведанного и завидовала тем, кто умел преодолевать этот страх. Чувство вины и стыда не отпускали девушку. Она вдруг порывисто обняла сидящую рядом подругу, отчего у той чуть не выпала кисть из рук.
- Эй, что ты делаешь? Я чуть не испортила рисунок из-за тебя.
- Извини, я не хотела! Я просто вдруг поняла, что действительно часто невнимательно тебя слушала и недостаточно интересовалась твоими делами и увлечениями. Ты простишь меня?
- Боже, что за внезапные порывы? Мне не за что тебя прощать. Честно говоря, раньше меня сильно злило твоё отношение. Я хотела, чтобы ты хотя бы попыталась понять меня и мои интересы. Но в конце концов я смирилась, что ты просто такой человек.
- Прости меня, я была не права. Я бы хотела измениться. Давай в следующий раз ещё куда-нибудь вместе сходим? Что там у нас на очереди: мыловарение, индонезийская кухня, вышивка носовых платочков? Я на всё согласна.
- Создание дорожных конусов на 3Д-принтере.
Заметив недоумённый взгляд подруги, Аня разразилась таким громким смехом, что на неё неодобрительно воззрились другие новоявленные мастера росписи. Девушка понизила голос:
- Ха-ха попалась, видела бы ты своё лицо. Что, правда поверила?
Каталина неуверенно ответила:
- Конечно, нет! Глупости, я просто удивилась, что ты придумала такую чушь.
- А вот и нет, ты повелась. За кого ты меня держишь, подруга? Никаких дорожных конусов, честно. Ну максимум клюшки для гольфа.
Каталина отвернулась, шутливо сделав вид, что обиделась. Но на самом деле в её сердце разливалось тепло. Она вдруг осознала, как хорошо, что на свете есть такой добрый отзывчивый человек, готовый выносить её дурной ворчливый характер и эгоизм. Гнетущее чувство одиночества и безысходности, преследовавшее девушку весь день, отступило, расплавилось под лучами тёплой улыбки и мягкого взгляда лучшей подруги. Каталина уже готова была заплакать от переполнявших её счастья и благодарности, когда вдруг услышала звонкий насмешливый голос Ани:
- Эй, что это у тебя на крышке шкатулки такое нарисовано? Фаллические символы? Бабочка? Тест Роршаха? Ты же пользовалась трафаретом, как вместо цветов получилось это?
Неудачливая расписчица взглянула на своё произведение. Пока она витала в мыслях, её руки творили сами по себе. Отсутствие навыков и рассеянность привели к тому, что рисунки получились неровными, краска расплылась и вместо аккуратных листьев и бутонов действительно вышли скорее невнятные кляксы и разводы.
- Ничего ты не понимаешь! Это современное искусство, - голос Каталины наполнился наигранным пафосом, она вздёрнула нос. - Не каждому дано оценить сей эм… шедевр.
- Ну да! Куда уж мне, недоучке. Дай посмотрю.
Аня взяла шкатулку из рук подруги.
— Вот это пятно похоже на дверь, а вот это на колодец. А вот это на тебя.
Каталина нахмурилась, сурово произнесла:
- Чем эта невнятная клякса похожа на меня?
- Ага, то есть ты признаёшь, что это не шедевр высокого искусства, а просто «невнятная клякса»?
- Вовсе я не говорила ничего подобного, и вообще отдай мою шкатулку.
Каталина потянула руки, чтобы забрать из «вражеских» рук своё творение.
- Ну-ну, не злись. Эта невнятная жёлтая клякса похожа на солнце, а, значит, и на тебя. Нужно лишь внимательно всмотреться.
Каталина растерялась и покраснела. Она не ожидала, что за насмешками последуют такое милое признание. Пытаясь скрыть смущение, она неловко проговорила:
- Скажешь тоже, клякса как клякса.
- Вовсе нет, это очень особенная клякса. Посмотри вокруг, никто не нарисовал ничего подобного, только ты.
- Конечно, потому что все рисовали нормально, а я даже не смотрела, что делала.
- Это не важно, главное, что таких больше нет.
Услышав последние слова, Каталина снова обняла подругу и на этот раз на самом деле расплакалась, а затем тихо произнесла:
- Это таких как ты больше нет. Ты – настоящее солнце, а я просто угрюмая туча.
- Ну тихо, тихо. Знаю, я сегодня гений красноречия и берущих за душу аллегорий, но тебе надо как-то учиться держать себя в руках.
Забрав созданные ими произведения искусства, подруги отправились в бар. К тому времени они обе уже очень сильно устали, поэтому сидели не долго и почти ничего не пили. Но это было не так важно. Главное, что хотя бы один вечер Каталина была по-настоящему счастлива и благодарна, но не далёкой холодной Вселенной, а живому близкому человеку, который одним своим присутствием делал её жизнь лучше.
Придя домой, девушка написала новое «письмо счастья». И, о чудо! Впервые за многие месяцы оно было искренним. Каталина подробно описала, почему любит играть на сцене, как рада, что у неё есть настоящие друзья, и пообещала себе наконец найти деньги и время на уроки вокала у хорошего педагога. Она всё ещё мечтала получать роли получше, а, может, и перейти в более престижный театр. Каталина даже почти перестала злиться на мать за то, что та дала ей такое неудачное имя, которое никак не сочеталось с простой неблагозвучной фамилией. Пусть в будущем она будет ещё много раз грустить, жалеть себя, чувствовать одиночество и поступать эгоистично, в тот день Каталина просто была довольна тем, что у неё есть.