Глава двадцатая
– Ммм… - проворчала я, устраиваясь поудобнее. – Сегодня был такой хороший день.
– Я знаю, Нэстия. Шенон мне все рассказал.
Услышав голос тигра, я пришла в себя, открыла глаза и осмотрелась. Было тепло и уютно… в объятиях сильных рук. Неспешными шагами Шерхан направлялся в сторону покоев, словно я ничего не весила. Спохватившись, вцепилась в плечи мужчины и задрыгала ногами.
– Ой… я просто уснула. Зачем ты несешь меня? Надо было разбудить.
– Ты так сладко спала и улыбалась во сне. Не хотел лишать тебя удовольствия от такого отдыха.
Замок засыпал, окутанный мягкими летними сумерками. Яркий золотистый закат обещал теплый новый день. Ночные птицы приняли эстафету дневных собратьев, выводя нежную тихую песню.
– Ну хватит уже! Выпусти меня, – лицо Шерхана было слишком близко. Запах сандала и специй кружил голову. Его красивые губы, мягкие длинные волосы притягивали мои руки, а внутренняя тихоня только и ждала момента соблазнить мужа. Этого шанса я ей точно не дам! Договорились ждать признания в любви, значит так и будет. – Это становится неприличным!
– Муж носит жену на руках, – мурлыкнул тигр мне в ухо, – что тут неприличного, Нэстия?
– Твоя жена может идти сама. Отпусти! Вот упрямый!
Заявление в духе женщин из моей прошлой жизни слегка шокировало благородного тигра, но он и не подумал сдаваться. Довольно улыбаясь, лорд остановился на пороге покоев и только тогда поставил меня на пол.
– Приятных снов, дорогая. Набирайся сил, – он вновь наклонился очень близко и добавил, сверкая глазами. – Эта ночь – последняя, когда ты спишь отдельно. А я все еще не могу забыть нашу первую встречу в спальне.
Кажется, я покраснела после упоминания первой брачной ночи, потому что щеки начало покалывать тонкими иголочками. Большим пальцем Шерхан провел по моему виску, спустился к щеке и двинулся в сторону губ, но я сорвалась с места и вошла в комнату, где меня уже ждали. Однако, отпускать супруга без ответного пожелания было бы невежливо.
– Спокойной ночи, Шерхан.
– Госпожа, все готово для вечернего ритуала, – Ирма перехватила инициативу мужа и повела меня к бассейну. – Аромат цветов амелии придаст вашей коже сияние и сделает бархатистой.
Вы бы отказались сиять и поражать окружающих нежностью? Вот и я не сопротивлялась, погрузившись по самую шею в теплое булькающее наслаждение. Было время подумать, да и новая тема появилась. Все происходящее между мной и лордом начинало вызывать вопросы. Что за игру затеял Шерхан? Его любовь к Бриенне существует на самом деле или это – один из ходов в политической шахматной партии? Мужчине нужна женщина для удовольствия? Что вообще происходит и как мне реагировать на все романтические закидоны тигра–соблазнителя? Нэс билась в истерике, требуя принять игру и превратить ее в дикий первобытный танец двух тел, но я четко ощущала растущий внутренний протест. Ни за что не стану разменной фигурой в чужой игре! Сначала называем вещи своими именами, а затем – принимаем решение. В конце концов, я не побоюсь задать ненаглядному тигру – чтоб все его полоски стали белыми! – парочку неудобных вопросов.
С этой мыслью я провалилась в сон, в котором бродила по коридорам своего поместья, ощущая над левой рукой неожиданно мягкую шерсть большого черного пса.
– Госпожа, доброе утро! – ворвался в мои бродилки счастливый голос Ирмы. – Как вам спалось?
– Мое утро в это время не бывает добрым, – проворчала я, пряча нос под одеяло. – Так не честно, я еще не досмотрела сон…
– Скоро приедет лор Рохан с детьми, – напомнила служанка, доставая из шкафа наряд на сегодняшний день: пышное платье цвета темного золота с изящным мерцающим кружевом по лифу и на манжетах. – Вы же не хотите опоздать к завтраку?
Нет, не хотела, потому шустро вскочила и направилась умываться. Ледяная вода прогнала остатки сна, очистила разум от ненужных мыслей.
– Перед завтраком мне нужно кое–куда забежать, – проворчала я, доставая из шкатулки подаренный мужем гарнитур с изумрудами и бриллиантами. Тонкая работа ювелира, скромные размеры камней делали сет универсальным и в пир, и в мир, и в добрые люди. – Проводи меня на кухню, Ирма.
– На кухню? – девчонка укладывала последнюю прядь в изящную укладку, оставляя основную массу волос свободной. – Вам не нравятся блюда? Миледи недовольна работой главного повара?
Мы шли светлыми коридорами Брайтмора. Я не уставала любоваться необыкновенной архитектурой, чем–то напоминающей восточный стиль. Легкость и ажур украшений, высокие арки окон, огромные двери. Свет и воздух пронизывали залы, играл на натертом до блеска паркете и на мраморных плитах, преломлялся в многочисленных зеркалах. Помещение кухни разительно отличалось от того, что я видела в родном поместье. Чистое, просторное, с белыми стенами и высоким потолком, оно было сосредоточием жизни. Начищенные до блеска ножи разных размеров, щипцы и поварешки, гора кастрюль и мисок, разнокалиберные разделочные доски. Государство в государстве. Главного повара я сразу узнала по большому белоснежному колпаку. Мужчина, худой, как палка, стоял у главного стола, зорким взглядом охватывая свое царство.
– Леди Амир прибыла, – звонко заявила Ирма, заставив меня цокнуть от возмущения. На кухне поднялся переполох. Поварята побросали миски и кастрюли и бросились под крыло шефа, испуганно оглядывая незваную гостью, то есть меня.
– Миледи, – старший поклонился, старательно пряча удивление и тревогу. – Что привело вас? Мы сделали что–то не так?
– Как вас зовут? – я постаралась вложить в голос максимум доброжелательности, чтобы успокоить переполошенный отряд в белых фартуках и нарукавниках.
– Фист Колинз, госпожа.
– Я пришла поблагодарить вас за прекрасные угощения, что вы подали в день нашей свадьбы с милордом. Поверьте, и я, и тим–лорд, и гости замка оценили вашу работу, – выдохи облегчения слышались со всех сторон. Поварята медленно возвращались к работе, ведь на плитах, подогреваемых огненными камнями, стояло как минимум десяток кастрюль и сковородок. – Не хочу отвлекать вас от дела. Приятно было познакомиться, Фист Колинз и его команда.
Шурша платьем, я ускользнула с кухни под довольный шепот ее обитателей.
– Госпожа, зачем вы это делаете?
Ирма не могла скрыть своего удивления. Судя по всему, общение с прислугой не входило в обязанности леди, но сейчас меня это мало интересовало. Ридерборн – мое поместье, старое и запущенное. В нем я должна была наладить новую жизнь. Чтобы сделать это правильно, нужно учиться у мастеров, у лучших. То, что замок мужа был во многих смыслах идеальным, я уже поняла. Пришла пора погрузиться в детали.
– Нужно уметь говорить «спасибо», Ирма. За вкусный обед, за роскошный банкет. В конце концов, за розовый чай и нежный круассан. Теперь я знаю, кто работает на кухне. Будет время – познакомлюсь с ними поближе. Но не сейчас, не сегодня.
Шерхан уже ждет меня в гостиной, где все накрыто к завтраку. Его костюм глубокого изумрудного цвета подчеркивает карие глаза и загорелую кожу, делая красавчика тигра неотразимым.
– Доброе утро, Нэстия. Прекрасно выглядишь. Рад, что мой подарок пришелся тебе по душе, – довольно отметил лорд. Внимательный, зараза такая. Не то, что наши земные мужчины! – Скоро приедет Рохан с детьми.
– Что мы будем делать? Куда–то поедем или останемся дома?
– Недалеко от замка, у реки есть поляна, на которой мы с детьми отдыхаем. Думаю, тебе там тоже понравится. Станнис и Синтия активные и подвижные, им скучно сидеть дома, – закончив завтрак, Шерхан пристально смотрел на меня поверх сцепленных рук. – Ответь мне на один вопрос: почему меня не пускают в нашу общую спальню, Нэстия? Я – хозяин Брайтмора, не могу войти в комнату. Впервые в жизни передо мной не открыли дверь. Ты не хочешь объясниться?
– Сегодня вечером сам все увидишь. Вот ведь нетерпеливый какой. Ты – хозяин, а я – хозяйка. Это мое распоряжение – хранить секрет до вечера. Терпение – добродетель, мой тигр.
Продолжение можно прочитать здесь
