Герои второй басни второй книги олицетворяют глав двух враждующих государств, которые ведут между собой «предолгую войну за спорные леса, за дебри, за вертепы». Вертепы –это пещеры.
Поводом для долгой войны было не нарушение чьих-то прав, потому что
Судиться по правам – не тот у них был нрав;
Да сильные в правах бывают часто слепы.
У них на это свой устав;
Кто одолеет, тот и прав.
Но долго вести войну утомительно: и средства иссякнут, «и когти притупятся».
Вот тут-то настаёт время вспомнить о правах, разобраться по закону.
Намерились дела военны прекратить,
Окончить все раздоры,
Потом, как водится, мир вечный заключить
До первой ссоры.
Барс предлагает поручить разработку условий мирного договора секретарям и во всём им довериться.
От себя Барс решает выдвинуть Кота. Хитрый Барс говорит о своём секретаре: «Зверёк хоть неказист, да совесть в нём чиста». Простодушному Льву Барс предлагает назначить Осла,
...он знатного же чина;
И, к слову молвить здесь,
Куда он у тебя завидная скотина!
Поверь, как другу, мне: совет и двор твой весь
Его копытца вряд ли стоят.
Положимся ж на том,
На чём
С моим Котишком он устроит.
То есть согласимся с теми условиями мира, которые примут секретари.
И Лев мысль Барса утвердил
Без спору;
Но только не Осла, Лисицу нарядил (назначил)
Он от себя для этого разбору.
Лев оказался не таким простачком, каким считал его Барс. «Как видно, знал он свет».
Мораль басни принадлежит умному Льву, который подумал: «Кого нам хвалит враг, в том, верно, проку нет».
Как вы думаете, читатель, кто разработал более выгодные условия мира: якобы совестливый Котишка или славящаяся известно чем Лисица?
К басне прилагается одна скромная виньетка художника Денисова Н. В. из издания А.Я. Панафидина, которую вы видите перед собой.