Наверное, еще никогда во всем мире так масштабно не отмечали Новый год, как в 2000-м. Еще бы, ведь у землян был шанс увидеть наступление нового тысячелетия! Канал CNN отправил 57 корреспондентов в разные уголки планеты, чтобы в прямом эфире показать, как мир встречает Миллениум. 21 век начался в сердце Тихого океана – на островах Кирибати его встречали народными танцами местные жители. Роскошные фейерверки вскоре расцвели над Сиднеем, Токио, Сеулом, Пекином, а жителей Гонконга поздравлял еще молодой Джеки Чан. В Новой Зеландии в 0:01 родился первый ребенок в новом тысячелетии, и той же ночью был заключен первый брак.
С огромным размахом отмечали новый год в Париже, Риме, Берлине, Лондоне. А вот россиян в праздничную ночь поджидал "сюрприз" – президент Ельцин ушел в отставку за несколько минут до боя курантов. В центре Нью-Йорка собралось около двух миллионов человек – это рекорд за всю его историю! Волна празднований прошлась по городам Чикаго, Торонто, Мехико, Рио-де-Жанейро, и последними Миллениум встретили на Гавайских островах. Радостные, полные оптимизма, жители планеты Земля праздновали наступление нового века в надежде, что он будет куда счастливее, чем ушедший 20-ый…
Но есть один нюанс. 21 век не наступил в ту ночь. Это произошло только через год, с наступлением 2001-го.
У многих из нас до сих пор есть заблуждение, что 21 век начался в 2000 году. И это вполне объяснимо – так работает наше визуальное восприятие чисел. Когда «1999» меняется на «2000», создается ощущение смены исторической эпохи. Да и дата просто красивая. Но почему же 21 век наступил только с началом 2001 года?
Дело в том, что в истории не было нулевого года. Летоисчисление, как мы знаем, началось в 1 году, с рождества Христова. Давайте сравним первое десятилетие нашей эры с коробкой яиц. Первое яйцо – это первый год. Дальше идет второй, третий, и так до десятого – это последний год в декаде.
Это значит, что следующее десятилетие началось с 11 года и закончилось 20-ым годом. Исходя из этой логики, второй век должен был начаться с 101 года и закончиться в 200 году. И вот мы подбираемся к последнему десятилетию 20 века. Оно началось в 1991 году. Значит, 2000 год еще входил в это десятилетие, и, следовательно, в 20 век. А вот с началом 2001 года пришел новый век… и новое тысячелетие.
Но с таким методом летосчисления можно поспорить. Например, измеряя расстояния линейкой, мы начинаем отсчет с нуля, а не с единицы. То же самое касается массы, скорости, температуры. Сутки начинаются с нуля часов нуля минут, и лишь по прошествии часа мы можем сказать, что сейчас «один ноль ноль». То же самое с возрастом человека. Да, про младенцев не говорят, что им «ноль лет», но вместо этого пользуются другими единицами времени - «один месяц» или «три месяца» и так далее. Лишь по прошествии года родители могут сказать, что малышу один год. Исходя из этой логики, Иисус тоже не мог родиться в возрасте одного года. В 1 году нашей эры ему должен был исполниться ровно год.
Ответ может скрываться в том, что история не всегда подчиняется законам математики. В 525 году папский архивариус Дионисий Малый разработал систему отсчета «новой эры», в которой мы до сих пор живем. Нововведение Дионисия позволило усовершенствовать технику расчета даты Пасхи. С 18 века стали еще употреблять счет лет "до нашей эры". Этот счет лет имеет одну важную особенность. Первый год до нашей эры вплотную примыкает к первому году нашей эры. Между ними не оказалось промежутка в виде нулевого года. Разграничивая две эры, Дионисий Малый просто не мог использовать ноль как рубежную точку, потому что в 6 веке европейские математики не знали понятия "ноль". Итак, получается, что 1 января 1 года нашей эры наступило сразу же после 31 декабря 1 года до нашей эры, и разделяет их только "мгновение".
Но если нулевого года нет, то годы следует считать, как обычно считают какие-нибудь предметы, например детские счетные палочки или яйца в этой коробке: 1, 2,..., 9, 10.Теперь ясно, что 10, 100 и 1000 относятся соответственно к первому десятку, первой сотне, первой тысяче. Аналогично число 2000 замыкает собой вторую тысячу, а третью тысячу начинает число 2001. И естественно, что 1 января 2001 года стал первым днем 21 века и 3 тысячелетия. Так уж получилось, что человек начинает свою жизнь с нуля, а календарный век – с единицы. Такая вот причуда истории.