Кто держит дома кошку или собаку знает, как поднимается настроение, когда домашние питомцы встречают тебя у порога. Кошка ластится, собака виляет хвостом, обе просят погладить их. Они прекрасно понимают настроение, знают, когда надо спрятаться подальше, если они что-то натворили, а когда поддержать, поласкаться, посмешить хозяина. Кошки, собаки, хомячки, черепахи, попугайчики, рыбки – это привычные домашние питомцы. Но есть люди, которые держат дома экзотических животных. В 2019 году один из них стал известен во всем мире.
О Джоуи Хинни писали все средства массовой информации. Его питомец – аллигатор Уолли – на снимках изображен в упряжке со шлейкой, на которой висит медаль с надписью «Животное эмоциональной поддержки». Что это за медаль? Как он получил эту медаль? Каким способом аллигатор поддерживает людей? Об этой занимательной истории надо рассказать подробно. Но сначала об эмоциональной поддержке и животных-терапевтах.
В англоязычных странах это направление в медицине называется «пет-терапия». «Пет» - это домашний питомец, любимое животное, то есть попросту «зоотерапия». Когда-то на заре прошлого века американский врач-психотерапевт заметил, как оживляются его маленькие пациенты-аутисты, если на приеме присутствует собака. Это стало началом нового лечения.
Наверно, каждый, кто общался с животным, чувствовал, что присутствие животного, прикосновение к нему и поглаживание его расслабляют, успокаивают, исчезают тревога и стресс. Хочется говорить с ним ласковым голосом. Но чего мы не видим, что известно только специалистам – это улучшение способности мыслить, а это дает возможность облегчать состояние при деменции, например.
Хозяева кошек и собак знают, как их питомцы умеют лечить. Они уверяют, например, что кошка ложится именно на больное место, прогревая его, а ее мурлыканье даже снижает боль. Как выяснили исследователи, организм выделяет в это время много эндорфинов – гормонов счастья, снижающих боль.
Обнимашки с собаками, плавание с дельфинами, уход за лошадьми и верховая езда – все это помогает людям, облегчает проблемы со здоровьем. Становится легче аутистам и детям с ДЦП, людям с больным сердцем и сосудами, сглаживаются проблемы с трудными подростками и синдромы после травм, облегчаются состояния при депрессии и онкологических заболеваниях.
Пет-терапию нельзя считать панацеей. Она может сопровождать лечение, ускоряя и улучшая его. Но в первую очередь это эмоциональная поддержка.
Наверно, становится понятнее, почему на медали аллигатора есть надпись о такой поддержке. Но как-то не вяжется образ рептилии с эмоциональной поддержкой. Скорее, это хищник, способный утопить, утащить на дно, убить. Чтобы изменить мнение, надо ближе познакомиться с Уолли.
В 2015 году, когда Джоуи Хинни было 65 лет, ему предложили взять питомца-аллигатора. У малыша уже были хозяева, которые взяли его маленьким, новорожденным. Но когда они поняли, что Уолли быстро растет, когда он вырос до 45 сантиметров длиной, он стал проблемой для своих владельцев.
Джоуи Хинни говорит, что ему было трудно первое время, приходилось приучать его ко всему, как маленького щенка-несмышленыша, но вскоре умный Уолли стал совсем ручным.
Он похож на милую плюшевую игрушку. Аллигатор любит обниматься со своим хозяином, ходит за ним по пятам, они вместе смотрят любимые фильмы.
Когда в 2019 году Джоуи впал в депрессию из-за тяжелых потерь близких людей, Уолли лечил его своим присутствием: как только он понимал, что у его хозяина тяжело на душе, он тут же подползал к нему и просил, чтобы его погладили или обняли – чем не эмоциональная поддержка! Джоуи решил водить Уолли по школам, домам для престарелых.
Он рассказывал об аллигаторах, разрешал людям общаться с Уолли и заметил, что в присутствии его питомца взрослые и дети расслабляются, успокаиваются, дети-аутисты легче общаются с окружающими, а когда больной ребенок гладил Уолли, у него прекратились постоянные тики. Это подтолкнуло Джоуи к мысли зарегистрировать аллигатора как животное эмоциональной поддержки. Так Уолли получил свою медаль и статус.
В 2023 году сообщалось, что Джоуи борется с тяжелым заболеванием – раком. Надо надеяться, что Уолли успешно помогает ему в этом, как помог многим людям.