«Какая же она у нас огромная и красивая! – думал про себя Гена глядя в иллюминатор. Самолёт пролетал где-то над Якутией. – Не удивительно что у нас столько завистников. Каждому хочется отщипнуть себе кусок. Дед воевал. Теперь моя очередь».
Дед Гены Василий Иванович Тëркин прошёл полЕвропы. После штурма Берлина отправился на Сахалин, освобождать остров от Японских империалистов, захвативших его в начале 20-го века. Одержав Победу, он остался там жить.
- Я когда впервые увидел, как в речку кета на нерест заходит, так и решил, что здесь жить останусь, – вспоминал фронтовик. – У нас то в речке карась с ладошку размером, да плотва. Редкий раз леща вытянешь. А тут что ни рыба, то с огромную щуку!
Любовь к рыбалке от деда унаследовал и Гена. Когда ему принесли повестку о мобилизации, он как раз собирался с друзьями на Таранай с ночëвкой.
– Гендос, ты меня без ножа режешь, расстроился Васëк, когда узнал, что лучший друг не едет. – Я с таким трудом отгулы взял! Две недели с дочкой гулял, жену умасливал, чтобы отпустила. А ты вот так!
– Васëк, ну что я сделаю! Мне утром на призывной явиться надо!
– Давай на рыбалку съездим, потом явишься. Не посадят же тебя, если на один день задержишься. Кто нам на гитаре играть будет. Без тебя рыбалка – не рыбалка!
– Не могу, брат! Там на фронте каждый штык важен. Хохлы ведь не станут ждать, пока я на рыбалку съезжу. Я присягу давал. Мы – Тëркины никогда от призыва не бегали. Думаешь мне на Таранай не охота? Но это даже не честно будет по отношению к Катюше и к детям, если я с друзьями последний вечер проведу, а не с семьёй.
Уже на следующий день Гена прибыл на полигон. Руки быстро вспомнили всё, чему учили в армии – автомат сержант воздушно-десантных войск Тëркин разбирал и собирал с закрытыми глазами. Стрелял метко. Этому его ещё дед научил. Вместе они охотились на уток. Вспомнив все военные премудрости, Гена летел в Москву, чтобы отбыть на Донбасс.
Вместе с другими сахалинцами Тëркин прибыл в часть, расположенную под Москвой. В части формировалась новая бригада. Ждали пополнения из Иркутска и Кемеровской области.
Гена, отпросившись у командира, вышел из части, чтобы купить перчаток и тёплых носков. Сослуживцы, узнав, что он идёт на рынок, надавали ему заданий.
Сделав все необходимые покупки, Гена шёл к выходу с рынка. В это время к фруктовой палатке подъехал грузовой фургон. Водитель открыл кузов, схватил ящик с апельсинами и понёс в лавку. Как только он скрылся, из-за ящиков осторожно озираясь появилась небольшая мохнатая фигура. Спрыгнув на землю, она метнулась прямо под колеса другого грузовика, маневрировавшего между торговыми рядами.
– Собачку задавите! – Заорал Гена, бросившись к машине. Он буквально из под колëс вырвал незадачливого беглеца. Поднял и стал разглядывать. На лице его было изумление. – А ведь это не собачка! И не кошка. На чебурашку похоже. Что же ты за зверь?
– Я и есть чебурашка, – человеческим голосом сказал спасëнный.
– Ого! – Ещё сильнее удивился Тëркин. – Говорящий. Игрушка значит. А ведь как живой! Научились же делать!
– Сам ты игрушка! – Обиделся Чебурашка. – Я живой!
Чтобы у нового друга не осталось в этом сомнений, Чебурашка поднатужился и громко пукнул. Гена засмеялся. Вокруг глаз проявились морщинки, словно лучики. Такие же морщинки были у его деда. Все Тëркины заразительно смеялись. Чебурашка тоже не удержался.
Чтобы не привлекать внимание, Гена спрятал нового друга запазуху и зашагал к воротам рынка. Уединившись на лавочке в сквере неподалёку, он расстегнул бушлат, вынул Чебурашку и посадил напротив.
– Ну! Рассказывай! Откуда ты взялся?
– Оттуда! – Чебурашка уверенно ткнул пальцем в сторону шумной многоуровневой автомобильной эстакады. – Или оттуда? – он перевёл палец в сторону высотного микрорайона. – Или оттуда... – Совсем сник плюшевый. – Я не помню, – печально вздохнул он.
– Ну хоть что-нибудь ты помнишь?
– Я помню, как я жил под пальмой. Она была воот такая! – он широко раскинул вытянутые вверх лапки. А вокруг было много-много апельсиновых деревьев. Там было тепло! Светило солнце. А вон там, за апельсиновыми деревьями, – Чебурашка протянул руку, как будто бы перед ним действительно был апельсинрвый сад, – там стояли дома. В них жили люди. Но я туда не ходил. Я дружил с одним мальчиком. Его звали Муса. А потом пришли злые люди, – глаза Чебурашки наполнились слезами.. Они всё жгли. Разрушили дома, убили моего друга и других людей. Сожгли мою пальму и апельсиновые деревья. Меня схватили и посадили на цепь. Они хотели меня продать.
– Как же ты спасся?
– Меня спасли люди. Они были похожи на тебя. У них было вот такое, – Чебурашка ткнул пальцем в шеврон с российскими флагом.
– Тебя спасли наши солдаты? – Так значит ты из Сирии? – догадался Гена.
– Ага! Точно! – обрадовался Чебурашка.
– Ну а здесь ты как оказался?
– Когда меня освободили, я пошел куда глаза глядят. Там везде была война. Я шёл и шёл. Дошёл до моря. Оно было воот такое! – Чебурашка широко раскинул лапы. Синее-синее! Как небо, только немножко зелёное. Там был корабль. Я на него тихонько забрался и поплыл. А потом корабль причалил, я выбрался и забрался на другой корабль. А потом, когда он опять причалил я увидел много кораблей. На одном было такое, – он опять ткнул пальцем в шеврон. – Флаг?
– Российский флаг! – уточнил Гена. А когда корабль причалил, я выбрался и залез в машину, где был российский флаг. Да тут все машины с таким, – засмеялся Чебурашка. – А ты кто? Ты солдат?
– Да.
– Теперь ты будешь мой друг?
– Я бы рад! Но я не могу! Я еду на войну! Давай найдем тебе другого друга.
– Я не хочу другого друга! Не надо на войну! – Война – это очень плохо! Война – это очень страшно! – Чебурашка бросился Гене на шею. – Там много злых людей! Они всё жгут! Всё ломают! Всё взрывают и всех убивают!
– Я солдат. Я еду на войну, чтобы не давать злым людям убивать детей.
– Ты едешь спасать друзей?
– Да.
– Тогда я поеду с тобой!
– Со мной нельзя! Там очень опасно!
– Ты будешь защищать меня, а я буду защищать тебя! А когда надо, я буду притворяться игрушкой, чтобы тебя не ругали за то, что ты меня взял на войну.
– У взрослых людей не бывает игрушек, – рассмеялся Гена. Вокруг его глаз опять проявились морщинки-лучики.
– Но ты ведь не обычный человек. Ты ведь солдат. Разве у солдата не может быть своей игрушки?
Гена посадил Чебурашку запаху и зашагал в часть.
Через два дня Гена и Чебурашка отправились на Донбасс спасать друзей.