Cadillac
Основали прогрессивную компанию инженер по точным машинам Генри Лиланд и предприниматель Уильям Мерфи. Основой для Cadillac стала обанкротившаяся после ухода Генри Форда и нескольких его ключевых партнеров «Автомобильная компания Детройта». Во время ликвидации активов фирмы финансовые покровители Форда, Уильям Мерфи и Лемюэль Боуэн обратились к Генри Лиланду с просьбой оценить завод и оборудование, но вместо этого инженер убедил предпринимателей продолжить автомобильный бизнес, используя изобретенный им одноцилиндровый двигатель.
Хотя деятельность компании продолжилась, из-за ухода Форда нужно было сменить название. Вскоре из «Автомобильной компании Детройта» фирма была переименована в «Автомобильную компанию Кадиллак» в честь основателя Детройта, французского исследователя и колониального администратора XVII столетия Антуана Ломе де Ла Мот-Кадильяка.
Mazda
В 1920 году обанкротившуюся строительную компанию Abemaki приобрёл сын простого рыбака Дзюдзиро Мацуда, объединившись с группой инвесторов. Новая фирма специализировалась на продукции из пробкового дерева, а потому была названа Toyo Cork Kogyo Ltd. Спустя всего год Мацуда стал президентом компании.
В двадцатых годах из названия исчезло слово «Cork» - «пробка», а предприятие тем временем выпустило несколько пробных партий мотоциклов, не пользовавшихся большой популярностью на рынке. Но в 1930 году один из мотоциклов от Toyo Kogyo победил в гонках, что подняло интерес к транспортным средствам производителя. В 1931 году название компании сменили на «Mazda» - имя верховного зороастрийского бога Ахура Мазда, благость которого абсолютна. Примечательно, что имя могущественного бога созвучно с фамилией основателя концерна.
Audi
История названия этой компании ещё более любопытна - немецкий конструктор Август Хорьх открыл свое первое предприятие в 1899 году, а в 1901-м его компания создала первый автомобиль. Через пару лет Хорьх приобрел участок земли на востоке Саксонии, куда решил перенести завод, а попутно преобразовал компанию в акционерное общество, о чем ему еще пришлось пожалеть.
Уже через несколько лет в совете директоров было столько разногласий, что основатель компании, устав от упреков, решил уйти и создать новую фирму, учитывая предыдущий негативный опыт. Имя конструктора к тому времени было уже на слуху, и, естественно, он хотел использовать его в названии новой марки. Однако все тот же вредный совет директоров довел дело до суда, на котором Хорьху запретили использовать собственное имя в названии новой организации.
Так 25 апреля 1910 появилась знаменитая торговая марка «Ауди». По легенде "Horch" на старо-немецком означает "слушай", а в переводе на латынь звучит как "Audi".
Jaguar
Известнейшая автомобильная компания появилась в 1922 году под названием «Swallow Sidecar». В те времена она производила коляски для мотоциклов, но после удачной сделки в 1927 году компании удалось расширить производство и наладить выпуск комплектующих для некоторых авто, а впоследствии и разработать собственные модели.
В середине двадцатого века, после войны фирма решила сменить название, поскольку сокращенние «Swallow Sidecar» - «SS» - вызывало у потребителей неприятные ассоциации. Наибольшую славу компании в свое время принесли автомобили Jaguar SS90 и Jaguar SS100, и в честь «хитов» фирмы ее переименовали в Jaguar Cars Ltd.
Mercedes-Benz
Легенда о том, что компания названа в честь дочери одного из основателей, общеизвестна, но на самом деле и Эмиль Еллинек не был основателем компании, и дочь его звали Адриана Мануэла Рамона. Впрочем, доля правды в этой истории присутствует - Еллинек был известным австрийским дипломатом и предпринимателем, принимавшим активное участие в судьбе компании, а «Мерседес» было милым домашним прозвищем его любимой дочурки.
В девяностые годы девятнадцатого века прогрессивный бизнесмен разглядел в самодвижущихся колясках перспективу заработка и славы. Познакомившись с основателями компании «Daimler» Готлибом Даймлером и Вильгельмом Майбахом, он наладил продажу их автомобилей в Ницце, где был генеральным консулом Австро-Венгрии. Специально для торгового предприятия Эмиль приобрел виллу, которую назвал домашним именем дочки - «Мерседес». Чуть позже то же имя Еллинек стал использовать как псевдоним для анонимного участия в гонках, между прочим, весьма успешного - победы «Мсье Мерседес» принесли славу и ему, и предприятию Даймлера. Активное участие в развитии компании не прошло даром - Эмиль стал членом совета директоров.
В 1901 году компания наладила выпуск автомобиля под хорошо знакомым публике названием Mercedes, а в 1902 году Еллинек презентовал эту модель на выставке в Париже. В презентации участвовал и огромный портрет его любимой дочери. В 1926 году «Daimler» слилась с фирмой «Benz & Cie», но бренд «Daimler» не мог законно использоваться во Франции, поэтому все предприятие было решено «окрестить» по имени самой популярной модели. Новая компания получила название Mercedes-Benz.