Какое-то время Невезучий лежал на ковре. Не верил, что всё кончилось. Когда же оцепенение прошло, он понял, что в домик он больше ни головой, ни лапой. Оттуда вытаскивают…
Посвящается нашему любимому коту Парамону, подарившему нам свою жизнь и научившему нас любви…
*****
Кот был очень, очень благородных кровей. Чистейших.
Его отца, мордастого британца Ливерпуля для большой и горячей любви когда-то привозили аж из Америки. Чемпион породы, призёр международных выставок и прочая, и прочая...
Мама Пандора тоже не подкачала: большеглазая красавица, похожая на персик...
Наш герой часто слышал, что, папа - красавец-мужчина, мама – настоящая леди, а он – мордой не вышел! Невезучий. Цвет невзрачный, голова маленькая. Недоразумение какое-то, а не британский кот.
Его прелестных братишек и сестричек расхватали, как горячие пирожки. Один он остался бельмом на глазу. Отсюда и появилась у него привычка – растворяться в пространстве, сплющиваться в самые умопомрачительные щели и дышать тихо-тихо. Еле слышно.
Имени у него не было – а зачем, собственно? В метрике записали «smiling cat». Может быть, из-за выражения мордочки, напоминавшего виноватую улыбку.
Мама-кошка уже месяц, как вылизывала новых милых крошек. Шесть котят требовали постоянного внимания. Кошке было решительно не до великовозрастного балбеса.
Он первое время тоже пытался пристроиться к пушистому маминому боку, но, получив пару раз лапой в лоб, ложился поодаль и грустно вздыхал.
Иногда приходили незнакомые люди, чтобы посмотреть на новых котят, а на него никто не обращал внимания...
Надо отдать должное хозяевам: вкусной еды было вдоволь. Даже игрушки свои у него были, но фразы о том, что он «путается под ногами» и «неужели придётся его оставить?» отравляли жизнь. Если вы думаете, что коты не понимают человеческий язык, то здорово ошибаетесь. Всё они прекрасно понимают.
Поэтому, в один прекрасный день он не на шутку встревожился. Хозяйка с кем-то говорила по телефону. И речь шла явно о нём.
В тот день позвонила хозяйкина подруга: похоже, она может помочь пристроить Невезучее недоразумение.
Хозяйка проворчала: «Ещё чего!» и «Продам. Пусть по минимальной цене, но продам».
Невезучий в тот вечер забрался под ванную. Про себя решил не выползать как можно дольше, но терпения хватило на пару часов: голод оказался сильнее.
Наивная попытка приласкаться не имела успеха - Невезучий был пойман, запихнут в переноску и вынесен в прихожую. Он даже не успел попрощаться с мамой, хотя вряд ли получил бы от неё что-нибудь, кроме очередной оплеухи.
Невезучему уже приходилось ездить в машине. Его отвозили в препротивное место в резкими запахами и опасными животными. В такие дни он жалел, что не умеет становиться невидимым.
Ехали они долго, переноску слегка покачивало на заднем сидении. Невезучий почти успел задремать, но глоток холодного воздуха живо привел его в чувство. Хозяйка вытащила кота из переноски и засунула под куртку.
Ему было тесно и тревожно. Другой на его месте наверняка бы проявил характер, но не таков был Невезучий. Он постарался максимально уменьшиться и притвориться... нууу… меховой жилеткой, что-ли.
И снова его план не удался – хозяйка вытащила его и пристроила на руках. Она впервые погладила Невезучего и слегка прижала к себе.
Несмотря ни на что, она любила его за кроткий нрав и непротивление злу насилием. Кот зарылся головой под человеческую ладонь и уткнулся носом в мягкий свитер.
Приблизились четыре голоса. Два были громкими и высокими (вроде «мяу-мяу»), а два – деловитыми, похожими на голос хозяйки и хозяина.
Две незнакомые мягкие руки взяли Невезучего и стали вертеть. Он повис тряпочкой с самым несчастным видом. Незнакомая женщина посмотрела ему в глаза. Невезучий зажмурился.
Он вспомнил ещё одну уловку – прикинуться абсолютной некондицией. Больным дохляком и ненужной тряпочкой. И тогда его отдадут обратно, как уже бывало и раньше.
Правда, раньше разнообразные люди приходили к ним, а тут его впервые вывезли для показа. Но, мало ли... Вдруг да прокатит? Лучше уж снова быть недоразумением, бельмом и путаться под ногами, чем дрожать в предчувствии непонятно чего...
Хозяйка была сердита. Лёгкий приступ сожаления отпустил её. Она укоризненно заметила «предупредили бы заранее». Повисла пауза, прерванная тихим шелестом бумаги, затем взорвавшаяся двумя радостными голосами: «Ну берёём же! Ура!».
И Невезучий понял, что его бесповоротно отдают. Незнакомая бережно уместила его за пазуху. Кот вцепился когтями в пряно пахнущую кофту и замер.
Дальнейшее он осознавал плохо. Они куда-то шли. Высокие мяу-мяу голоса шумели. Иногда прохладная маленькая ручка маленького человечка касалась кошачьей спины, и Невезучий дрожал.
Он уже успел почти что привыкнуть к новому запаху и теплу, как его снова вытащили на свет и посадили на ковёр. Это было ещё одно другое место (да сколько же их, а?).
Невезучий потянул носом: всё пахло не тем и не так, как он привык. Кисло, терпко, пыльно. Все четверо людей нависли над ним и галдели, а ему больше всего хотелось стать частью ковра.
Голоса шумели, перекрывали друг друга. Краем глаза Невезучий успел заметить домик, похожий на тот, который был у него раньше. Но пах он куда противнее.
Коту было невдомёк, что так пахнут все новые вещи.
По знаку новой хозяйки все четверо ушли, и кот перевёл дух. На полусогнутых он обошёл комнату. Обнаружил лоток с наполнителем, мисочки с едой и водой, удобную щель за полосатым диваном.
Есть пока не хотелось, а ближе к ночи усталость взяла своё. Невезучий залез в домик и уснул.
Новая семья шумела где-то поодаль. Невезучий сквозь сон лениво подумал, что они, скорее всего, говорят о нём. Это было действительно так.
Кот не знал, что два человечка поменьше – такие человеческие котята. И эти котята шумели сильнее всего. Они записывали что-то в тонкий блокнотик и хихикали.
На следующий день Незнакомая пришла к нему. Невезучий залез в домик, а Незнакомая села на пол и заговорила. Голос у неё напоминал урчание и казался добрым и ласковым.
Невезучему очень хотелось подойти и приласкаться, но он сдержался. На второй день кот решил, что урчащая Незнакомая вполне тянет на Новую.
Она принесла вкусные кусочки. Пока он торопливо лакомился ими, Новая называла его «кис-кис», гладила по спине и чесала за ухом. Невезучий не возражал, потому что «кис-кис» и «малыш» в свой адрес он слышал и раньше, а Новая продолжала уютно урчать и не делала попыток взять его и унести в неприятное место.
Через три дня Невезучий начал высовывать нос из комнаты. За дверью оказалось много чего любопытного. Пугающих запахов и звуков не унюхивалось.
Пора, пора начинать бродилки и топотилки. Вечером Невезучий забрался Новой на колени и замурлыкал...
Всё шло неплохо, пока не случилось ужасное. Дом внезапно наполнился звуками. Люди приходили, приходили и приходили. Были они разные.
Вначале Невезучему казалось, что они рычат и гудят где-то далеко, а дверь надёжно его защищает. Ну, погудят, порокочут, а потом стихнут, и вечером опять появится Новая с порцией чего-то вкусного.
Но утешиться он толком не успел. Рокот и радостный визг ворвался к нему в комнату! Незнакомые руки потащили его из домика и принялись сжимать, трясти, гладить и обзывать на разные лады.
И «пухленьким», и «пушистеньким», и «а кто ему по морде сковородкой дал?» Кот не пытался вырваться – предпочёл обвиснуть, но цапучие руки было не обмануть.
Он был «таким миииленьким, таким чудееесным, таким игрууушечным». И не царапался, и не вырывался, и не шипел! Никогда раньше не приходилось Невезучему быть плюшевой игрушкой.
Наверное, в процессе тисканья и интенсивного поглаживания ему наговорили кучу приятных и лестных вещей про внешность и нрав. Но так было ещё тошнее, чем тогда, когда он был недоразумением, путающимся под ногами.
Наконец, мучения кончились и все эти цепкие руки, громкие ноги и шумные головы загрохотали за дверь.
Какое-то время Невезучий лежал в приплющенном виде на ковре. Не верил, что всё кончилось. Когда же оцепенение прошло, он понял, что в домик он больше ни головой, ни лапой. Оттуда вытаскивают…
За диван? Нет, похоже и туда они смогут добраться.
И тогда он вспомнил один интересный финт ушами, подсмотренный у одного из своих братьев... и даже тихо заурчал от удовольствия.
*****
Поздним вечером Новая пришла к Невезучему. Она позвала его обычным кис-кисом, но он не вышел. Новая вначале удивилась, потом озадачилась, а после и вовсе испугалась.
Она не нашла Невезучего ни в домике, ни за диваном, ни в соседней комнате. Не было кота ни под кроватью, ни под ванной, ни в прихожей...
Вся семья приступила к методичному осмотру квартиры. Был найден старый кроссовок, сумка с квитанциями, тетрадь с двойкой по геометрии, семь пыльных носков, но кот как сквозь землю провалился, в воду канул, испарился - как вам угодно, короче.
Справедливо предположив, что Невезучий мог усквозить во время проводов гостей, Новая с мужем и детьми рванули на улицу.
Конечно, это была безнадежная задача. И они это понимали, но бездействие было совсем уж тягостным...
Грустно завершился этот день. Перед сном Новая зашла в опустевшую комнату и села на пол.
Какое-то время она сидела тихо, лишь хлюпала носом, словно маленькая девочка или простуженный котёнок. Затем Новая заговорила...
Она винила себя в том, что кот пропал. Что нельзя было разрешать гостям своего сына вытаскивать кота из домика и тискать. Ну, упустила. Нет ей оправдания...хлюп...хлюп...хлюп.
Но, самое главное, они, хозяева, не дали коту имя, на которое он мог бы отозваться. Новая достала блокнотик, открыла и начала зачитывать каких-то Пушков, Дымков, Мурзиков и Барсиков.
На другой страничке уместился ещё десяток вполне годных кошачьих имен. Исчерпав блокнот, женщина добавила от себя Бэрримора и сэра Генри.
А потом произнесла «Парамон». Как она позже вспоминала, непонятно что её сподвигло на это имя.
И неожиданно услышала приглушённое «мяу!»
Новая прислушалась. Повторила: «Парамон!»
Тут надо кое-что пояснить: Невезучий был очень умным котом. Он был добрым, терпеливым, деликатным и спокойным.
Иногда он мог выкинуть что-нибудь эксцентричное, вроде наслаждения запахом цветов и сна на обеденном столе рано утром. Редко, очень редко он покушался на цветы в горшках.
В общем, настоящий английский джентльмен.
Но один его талант был исключительным и отточенным до совершенства: он умел ловко забираться в шкаф и закрывать за собой дверцу изнутри.
Он мог поместиться между книгами или обувными коробками. Втиснуться между кастрюлями и прочей шкафной начинкой. Практически, исчезнуть.
Чтобы возникнуть вовремя и красиво.
Вот и сейчас он горделиво выплыл из книжного шкафа, неся за собой победительный хвост и сдержанно сияя фирменной полуулыбкой. Все британские коты умеют так.
Новая услышала подтверждающее «Мяу!»
Так Невезучий стал Парамоном...
Парамон прожил восемнадцать с половиной лет. Он весьма сдержанно относился к «кис-кисам», но на своё имя откликался всегда. И объявлялся гордо и празднично.
Иногда я ловлю себя на том, что, произнося «Парамон», я невольно прислушиваюсь. И иногда будто бы слышу как он отвечает мне.
Автор ТАТЬЯНА ФИРСТОВА