Почти каждый житель планеты Земля сотни раз слышал это жуткое слово – вирус. О вирусах мы знаем еще со школьной скамьи, когда на уроках биологии нам рассказывали про царства живой природы.
В этой статье мы поговорим о том, кто вообще такие эти вирусы? Почему их интересно и нужно изучать?
Кто такие эти вирусы?
Вирус – это инфекционная неклеточная форма жизни, которая может размножаться только в клетке. Вирус, по сути, представляет собой ДНК ( в некоторых случаях РНК) в капсиде ( белковой оболочке для защиты ДНК/РНК ).
Поскольку размножаться вирусы могут только в клетке – главная задача любого вируса – это попасть в ту самую клетку.
Разные вирусы проникают в клетку по-разному. Однако после того, как он все-таки смог туда пробраться, происходит примерно одно и тоже: вирус встраивается в ДНК клетки и меняет ее генетический код так, что клетка начинает действовать в интересах вируса, то есть дает ему размножаться внутри себя. После заражения вирус «отпочковывается» от этой клетки и проникает в другую. И так дальше, по цепочке.
Почему вирусы интересно и нужно изучать?
Почему интересно?
Особый интерес к вирусам вызывает, в первую очередь, их неклеточная природа. Дело в том, что абсолютно все живые организмы на нашей планете состоят из клеток, от кишечной палочки (которая, собственно, и является одной клеткой) до человека. Ваш организм состоит и миллиардов клеток, что, кстати, говорит о нашем общем происхождении с другими видами. Но вирусы в этом плане абсолютно уникальны.
Также вирусы являются самой многочисленной группой организмов в мире. На сегодняшний день открыты и описаны около 6 тыс. разных вирусов, однако, их предполагаемое количество – несколько миллионов.
Ну и наконец, каждый вирус имеет свой диапазон хозяев, то есть определенный вирус специализируется на какой-то определенной группе организмов.
Почему нужно?
Ну во-первых – потому что:) В науке все работает примерно так: если мы можем это изучить, мы это изучим* ( на самом деле многие научные открытия случаются не потому, что ученые хотели открыть что-то конкретное, они просто изучали какой-то феномен, а в итоге сделали открытие).
Ну а если серьезно, вирусы представляют собой реальную угрозу для людей. Примерами этого могут быть вирус кори (унесший в 2017 году около 110 тыс. жизней) , черная оспа ( ставшая причиной гибели десятков миллионов людей в мировой истории) или то же ВИЧ (да да, ВИЧ существует)
Так же, как и все живое, вирусы эволюционируют, приобретают новые навыки, стараются максимизировать количество копий своих генов. И это может сыграть злую шутку с человечеством. В полнее возможно, что появление новых черт у вирусов, может вылиться в новую пандемию, как было, например, с оспой или испанкой.
P.S.: На самом деле, нет однозначного ответа на вопрос: «являются ли вирусы живыми?». В этой статье автор называет вирус живым организмом ссылаясь на определение:
Жизнь – это самоподдерживающаяся химическая система, способная к Дарвиновской эволюции.
NASA, 1994
*Данное высказывание является чисто умозаключительным и отражает лишь мнение самого автора. Автор не претендует на истинность в последней инстанции.