Людмила невестку никогда не жаловала, да выбора особенного не было, поскольку сын был настроен решительно. Смущала женщину расчетливость и наигранность Натальи. Девушкой она была привлекательной, но совершенно не хозяйственной, всё пыталась за счет других людей решать свои проблемы. Даже собственного ребёнка от первого брака несколько раз пыталась на свекровь повесить.
- Я готова только с родными внуками возиться, - категорически отказывалась от такого счастья женщина. - Поймите правильно, Женя может быть прекрасным мальчиком, только он чужой для меня ребёнок.
- Без проблем, мы сами справимся, - не обижался Михаил. - Просто Наташа предложила к тебе обратиться, а я не стал отказываться.
Спустя год после свадьбы у пары родился Ромка, который был на пять лет младше старшего брата. С родным внуком Людмила возилась и всю любовь ему отдавала. Он казался самым красивым мальчиком, и даже невестка теперь не казалось ей такой мегерой, как раньше. Конечно, Людмила продолжала считать её плохой хозяйкой, не могла смириться с беспорядком в доме и тем, что за детьми был недостаточный, по её мнению, присмотр.
- Ну, это же мальчишки, сорванцы, вот постоянно куда-то и влезают, - защищал жену Михаил.
Его уверенности в правоте жены хватило ровно на четыре года после рождения сына. Потом Михаил собрал вещи, сказал, что устал от семейной жизни и вернулся в квартиру матери. Долго там задерживаться не стал, скоро сошёлся с другой женщиной, а на Ромку алименты платил. Особенного участия в его жизни не принимал, что Людмила критиковала.
- Ты развёлся с Натальей, мальчик тут не при чём, - отчитывала она сына. - Ему внимание и забота отцовская нужна.
- Мама, я работаю, у нас сейчас с Оксаной ремонт, а ты мне голову морочишь, - не соглашался Михаил.
- Надо было раньше думать, когда просила не торопиться с женитьбой на Наталье, - напоминала Людмила. - А теперь у пацана непутевая мать и отец слишком занят.
Обычно такие разговоры ни к чему не приводили, поскольку Михаилу было некогда, или находилось множество поводов, чтобы отказаться от общения с сыном. Людмила пыталась компенсировать безответственность сына и часто Ромку к себе брала, угощения готовила, подарки покупала. Женщине неприятно резало глаз, что каждый раз она получала мальчика в какой-то старой поношенной одежде.
- Кто тебе покупал эту футболку? - пыталась выяснить она у мальчика.
- Никто, это раньше Женя носил, - рассказывал Ромка. - Только сейчас он вырос и мне много одежды от него досталось. Там ещё и обувь есть, только игрушек целых мало.
- Мама тебе ничего не покупает? - догадывалась Людмила.
- Иногда покупает, - отвечал мальчик.
- А что мама тебе вкусное готовит? - допытывалась Людмила.
- Нам с Женей мама часто готовит кашу и макароны, - рассказывал он. – Я обожаю макароны, а братик часто мамину еду просит, только она ему не дает.
- А что такое «мамина еда»? - не понимала женщина.
- К нам домой часто разные дяди на мопеде привозят роллы, пиццу и ещё-то что в бумажной посуде, - рассказывал мальчишка. - Нам интересно, только мама сама это ест, нам такое нельзя, потому животик будет болеть.
Людмила с трудом вытерпела, пока вернёт внука бывшей невестке, и сыну со скандалом позвонила.
- Что вы за люди такие? - орала она на Михаила. - Твоя бывшая сама деликатесы ест, с доставкой на дом заказывает, а детей макаронами кормит, ребёнок за братом одежду донашивает. А ты считаешь нормальным только алименты платить и больше никакого участия в жизни ребёнка не принимать?
- Не говори глупости, - отбивался Михаил. - Ромка ещё маленький, скорей всего он придумал или нафантазировал, тебе рассказал, а ты и поверила.
- Тогда в следующий раз будь добр явиться ко мне на квартиру, когда я мальчика заберу, - кричала Людмила. – Посмотришь, какой он худой и как одет.
- А вдруг и правда твоя бывшая к ребёнку плохо относится, чтобы тебе досадить? - сомневалась новая подруга Михаила Оксана.
- Ну, она безалаберная и безответственная, но не садистка же, - сомневался Михаил.
- Но ты сам рассказывал, что она ничего по дому делать не хочет, - напоминала Оксана. – Впрочем, как хочешь, меня это не касается.
Михаил тоже был уверен, что эта история уже его не касается. Пока с Натальей жил, тогда и сыном занимался, а сейчас он алименты платил и считал на этом своё участие в его жизни завершённым. Только мать постоянно нервы трепала и высказывала недовольство. Особенно вникать в разборки ему не хотелось, поэтому просто бывшей жене позвонил.
- Значит, твоя мать на меня жалуется, ну нормально - разозлилась Наталья. - Только это не ваше дело, как я воспитываю и кормлю своего ребёнка.
- Ромка вообще-то и мой ребёнок тоже, - неохотно сопротивлялся Михаил.
- И что теперь? Не нравится, можешь его к себе на время взять и заняться воспитанием, а я отдохну хотя бы от одного спиногрыза, - огрызалась Наталья.
Только Михаилу совершенно не хотелось нарушать своё спокойствие такой суетой. Матери сказал, что они с бывшей женой всё выяснили, и никаких проблем нет, а она сама себе всё надумала. Людмила понимала, что сын просто отмахивается, и ему нет дела, на что расходуются алименты, которые он платит.
- Пока мы вместе с вашим сыном жили, вы постоянно нос сунули и теперь никак не успокоитесь? - спросила Наталья, когда Людмила пришла в следующий раз за внуком.
- Не лезла я никуда, просто не могу смотреть, как мальчишка растёт, словно сорняк при дороге, - утирала слёзы Людмила. - Он же, по сути, тебе не нужен, и отцу не нужен.
- Ну раз вы такая идеальная бабушка, можете внука к себе на время взять, - явно не расстраивалась по этому поводу Наталья.
Людмила с Ромкой поговорила, и он согласился к бабушке перебраться на пару недель. Нравилось мальчику тут, всё было вкусно, чисто и красиво. Каждое утро бабушка кормила вкусным завтраком, они играли, читали, смотрели мультфильмы и даже на рынок за продуктами вместе ходили. Только спустя неделю Людмила заметила, что внук как-то загрустил.
- Ты по маме скучаешь? - предположила она. - Не грусти, мы можем ей позвонить, а если совсем грустно, на время тебя домой отведём, а потом опять я к себе заберу.
- Не, я по Женьке скучаю, - всхлипывал мальчик. - Меня ты любишь, а его, получается, никто не любит.
- Ты так не говори, - пыталась успокоить его Людмила. - У твоего братика есть вы с мамой, наверное, у него есть свой папа и бабушка с дедушкой.
- Никого у Женьки нет, кроме меня, - хныкал Ромка. - Мама постоянно кричит на него, а папой он называл моего папу. Я сам не помню, это он мне так рассказывал.
Людмила решила нарушить своё же правило, и пригласить к себе в дом чужого ребенка. Бывшей невестке позвонила, не была уверена в её адекватной реакции на предложение взять Женю к себе в гости.
- Да, пожалуйста, только мне возиться некогда с ним, - отвечала Наталья. - Можете приехать забрать или самого сейчас на автобусе отправлю.
Людмила поехала с внуком и забрала Женю к себе. Первый день он волчонком смотрел, слово лишнее боялся сказать и что-то попросить. На следующий день стал посмелее себя вести, с братом постоянно играл и пирожки с вишнями за обе щеки уминал. А когда пришло время домой возвращаться, подбежал к Людмиле и изо всех сил обнял её за ноги.
- А вы меня ещё к себе возьмете вместе с Ромкой? Я буду хорошо себя вести! - спросил он, зажмурившись.
- Возьму, если тебе понравилось с нами время проводить, - пыталась проглотить ком в горле Людмила.
- Спасибо ....бабушка, - выпалил мальчишка и побежал собираться домой.
Людмила, которая терпеть не могла бывшую невестку, теперь просто презирала её. Не могла она понять, как мать может быть настолько бесчувственной и безответственной по отношению к своим детям. Ведь дело было не в материальных затратах или деликатесах, им элементарно не хватало любви и заботы. Когда-то она отказывалась от Жени, потому что он казался ей чужим ребёнком. Теперь при каждой возможности брала к себе обоих мальчиков. Женя был братом её внука, а значит, и Людмиле приходился родным. Не знала, правильно ли себя ведёт и поступает по отношению к детям, но сердце подсказывало так, поэтому решила к нему прислушиваться.
