В октябре 1768 года императрица Екатерина II велела заразить себя, а затем и своего 14-летнего сына Павла Петровича оспой. Это был большой риск. Зачем она сделала это и чем опасна эта побежденная ныне, и почти забытая болезнь – в этой публикации.
Оспа – из истории ее распространения
Родиной оспы считается Египет – именно там нашли первое описание болезни, сделанное еще в IV тысячелетии до н.э. Через пятьсот лет информация об оспе появилась в китайских источниках. Описания болезни находили в Древней Греции, Малой Азии, Византии. В VII—VIII веках арабы-завоеватели разнесли оспу от Атлантики до Тихого океана. В 737 году в Японии от оспы умерло 30 % населения, в некоторых густонаселенных местах смертность достигала 70%. В Индии настолько боялись оспы, что даже появилась отдельная богиня оспы – Мариатале.
Первая крупная вспышка болезни в Европе зафиксирована в IX веке, и произошла она в Париже. Король Карл II Лысый настолько испугался, что приказал убивать всех больных среди своих приближённых, а сам изолировался.
С тех пор упоминания об оспе встречаются все чаще, и она становится одним из самых распространенных заболеваний, которое присутствовало в жизни людей постоянно. В 1694 году умерла английская королева Мария, супруга Вильгельма II Оранского. Историк Томас Маколей по поводу ее смерти пишет:
«Моровая язва, или чума, была более смертельна, но зато она посетила наш берег лишь однажды или дважды на памяти людей, тогда как оспа неотступно пребывала между нами, наполняя кладбища покойниками, терзая постоянным страхом всех тех, которые ещё не болели ею, оставляя на лицах людей, жизнь которых она пощадила, безобразные знаки, как клеймо своего могущества, делая ребёнка неузнаваемым для родной матери, превращая красавицу-невесту в предмет отвращения в глазах жениха».
Действительно, оспа не вызывала такие пандемии, как, например, чума, которая «выкашивала» целые города. Но, хотя вспышки заболеваемости были не столь резкими, оспа постоянно присутствовала среди людей, являясь причиной гибели для многих. Смертность среди заболевших составляла 1/6 - 1/8 часть, среди детей она достигала 1/3. Относительно общей смертности доля оспы составляла 1/3 - 1/4.
Как протекала оспа
Оспа является вирусным заболеванием и распространяется контактным и воздушно-капельным путями. В первые четыре-пять дней у заболевшего резко поднимается высокая температура, его мучат жажда, рвота, сильные боли в разных частях тела.
К концу этого периода под кожей появляются мелкие красные пятнышки – это лопаются мелкие сосуды, потом на их месте сыпь и пустулы (пузырьки), которые воспаляются, гноятся, потом лопаются и на их месте образуются корочки. Иногда пустул так много, что они сливаются и человек покрывается сплошной коркой. Пустулы очень болезненны, а когда подсыхают, больного начинает мучить дикий зуд. Если человек выживает – на месте пустул образуются рубцы, уродующие человека.
Эти пустулы покрывают не только кожу, но и слизистые оболочки во рту – и тогда человек не может есть. Образуются они и на внутренних органах, и если их много – человек умирает от внутренних кровоизлиянияй.
Оспа в России
Не обошла оспа и Россию. Особенно она была распространена в центральной и северо-западной частях империи. В Сибири она была распространена меньше, но зато, когда в XVIII веке она добралась до Камчатки, то выкосила в разных местах от ½ до ¾ местного населения.
Заболевших старались изолировать, но это не всегда помогало. От оспы в 1730 году умер император Петр II, последний прямой потомок Петра Великого. Незадолго до свадьбы переболел оспой наследник престола Петр Федорович. И хотя он выздоровел, грубые шрамы обезобразили его и без того не очень красивое лицо. Стоит ли удивляться, что его супруга Екатерина Алексеевна, будущая императрица Екатерина II, очень боялась заразиться оспой.
Екатерина IIпринимает решение
В 1767-1768 году в России вспыхнула эпидемия оспы.
Появились заболевшие и в окружении императрицы. Стараясь избежать заражения, императрица постоянно меняла места своего пребывания, переезжая из дворца во дворец. Она очень боялась заразиться. Ей было только 39 лет, она была еще молодая, полная сил и планов, жаждущая активной жизни и любви. Поэтому появление обезображивающих рубцов ее очень пугало.
Екатерина ко всему относилась серьезно и основательно, и начала изучать – и болезнь, и ее лечение, и то, возможно ли избежать заражения.
В одном из писем прусскому королю Фридриху II Екатерина писала:
«…Я стала изучать предмет... Оставаться всю жизнь в действительной опасности с тысячами людей или предпочесть меньшую опасность, очень непродолжительную, и спасти множество народа? Я думала, что, избирая последнее, я избрала самое верное...».
Да, Екатерина избрала верный путь – прививки. Тогда еще этот метод предупреждения болезни не был широко принят. Наоборот, в Европе его запрещали, и только врачи Англии рисковали использовать его. Запрет был связан как с предубеждениями, так и с еще неотработанной методикой. А в Англии методику отработали - на осужденных к смертной казни и воспитанниках сиротских приютов. После успешной отработки, прививка была сделана королю Британии Георгу I и его семье.
Метод, который использовали для прививки, называется вариоляция. Здоровому человеку делали разрезы на руке до выступления крови и через разрез протягивали нить, смоченную в выделении из пустул (пузырьков) больного. Человек после такой процедуры заболевал, но переносил болезнь намного легче. Метод не был полностью безопасным - смертность после такой прививки составляла до 2%. Поэтому после того, как в Европе после подобной процедуры скончалось нескольких знатных особ, прививки запретили. Но это в 10-20 раз меньше, чем у заболевших естественным путем.
Но императрицу Екатерину опасность метода не остановила – она твердо решила привиться. Но русские врачи тоже очень опасались прививок. Историк С.М. Соловьев писал:
«…медики вопили против безумной новизны, вопили против нее проповедники с кафедр церковных... Екатерина решила собственным примером уничтожить колебание русской публики».
Выбор донора
Изучая вопрос, касающийся прививок, Екатерина изучала и врачей, занимающимися этим методом. И ее выбор пал на самого искусного в прививочном деле английского врача Томаса Димсдейла (Thomas Dimsdale).
Летом 1768 года врач Димсдейл и его сын, тоже врач, прибыли в Санкт-Петербург. Болезнь все ближе подступала и к городу, и к царским резиденциям. Умирали представители аристократии. Так, накануне свадьбы умерла графиня Шереметьева, а ведь ее жених был наставником цесаревича Павла.
К приезду Димсдейла в Петербурге уже был построен госпиталь, или оспенный дом, в котором работал штат врачей. И хотя официально считается, что первой прививку сделала императрица Екатерина II, первыми были кадеты. Именно на них английские врачи опробовали технику введения зараженного материала и среди них отбирали донора для инфицирования императрицы. С кадетами работал сын Димсдейла, сам он с заболевшими не общался, чтобы не стать переносчиком инфекции и не заразить Екатерину. При этом он ежедневно навещал императрицу и следил за состоянием ее здоровья.
Подобрать нужного донора было не просто. У него должны были быть основные признаки болезни, при этом само заболевание не должно было протекать очень тяжело. Но императрица торопила – она не хотела затягивать. Наконец, донор был отобран – это был 6-летний кадет Саша Марков (по другим источникам – крестьянский сын).
Ночью 12 октября сын Димсдейла, завернув мальчика в свою шубу, тайно привез его во дворец и потайными ходами доставил в покои императрицы. Там, «с руки на руку», и провели процедуру.
Течение болезни императрицы
После проведения процедуры Екатерина уехала в Царское Село. Сопровождавший ее Димсдейл следил за состоянием императрицы и тщательно все фиксировал, поэтому то, как протекала болезнь Екатерины, известно достоверно.
Первые пять дней Екатерина чувствовала себя хорошо, вела обычный образ жизни, устраивала обеды, принимала доклады. Можно себе представить тот ужас, который испытывали придворные, которые вынуждены были находиться при императрице – ведь они знали о том, что императрица заражена. Но Димсдейл убедил ее, что первые пять дней она не опасна для окружающих.
На шестой день императрица начала ощущать недомогание и уединилась в своих покоях. У нее начались типичные проявления болезни: жар, озноб, слабость, головная боль, набухшие лимфатические узлы, боль в горле. Появились и пустулы, но они были не такие загноившиеся и большие, как при обычном течении болезни, быстро лопались и рубцов не оставляли. Лечение состояло в принятии раствора глауберовой соли от головной боли, обильном питье, воспаленное горло императрица полоскала смородиновым морсом.
Все это время на заднем дворе дежурила карета. В случае, если с императрицей что-то случится, карета должна была увезти Димстейла от народного гнева. Но все обошлось – императрица выздоровела! 29 октября 1768 года об этом торжественно было сообщено народу. От прививки до выздоровления прошло 2,5 недели.
Начало массового прививания
После этого был привит наследник Павел Петрович, который также болезнь перенес легко. Желающие привиться образовали очередь к Димсдейлу, они с сыном работали без устали. Материалом для инфицирования послужило содержимое оспенных пузырьков Екатерины и Павла – считалось большой честью «заразиться» именно их материалом. Правда, была и другая причина – люди боялись давать содержимое своих оспин, так как считали, что это приводит к смерти. Действительно, первая девочка, у которой был взят оспенный материал, умерла на следующий же день. Конечно, взятие материала было здесь не при чем.
Потрудившись два месяца в Петербурге, Димсдейл поехал в Москву, чтобы прививать знать и там. Чтобы постоянно был под рукой подходящий материал, в Петербурге он инфицировал девочку-сироту и повез ее с собой. В своих записках он писал:
«Мне можете не поверить, но в моём списке пациентов я нахожу, что в течение нескольких дней от одной этой девочки мы привили оспенную материю более чем 50 лицам из среды знати».
Дальнейшие судьбы участников
О судьбе этой девочки неизвестно, а про мальчика – донора материала для Екатерины, известно достаточно много. Через месяц после своего выздоровления Екатерина пожаловали Саше Маркову дворянский титул и новую фамилию - Оспенный. Мальчик был определен в Пажеский корпус и на его содержание выделялось 3000 рублей в год. Екатерина о мальчике не забывала, часто посылала ему подарки.
Судя по всему, внимание императрицы разбаловало мальчика. По окончании учебы он некоторое время «служил в полках», потом вышел в отставку, но гражданскую карьеру он не сделал. Известно, что неоднократно он писал Екатерине с просьбой о деньгах. Умер он в 37-летнем возрасте, потомства не оставил.
Димсдейл за свою работу вознагражден был очень щедро. Императрица ему пожаловала баронский титул, звание лейб-медика, а также чин действительного статского советника. Также ему была назначена очень крупная пенсия в 500 фунтов стерлингов в год.
Так императрица Екатерина II своим примером не только преодолела предупреждения людей против прививок, но и внедрила в практику оспопрививание, что позволило сберечь множество жизней.
О другой эпидемии во время правления Екатерины II:
