Спасайся кто может!! Мегалодон!! А не, сорянчики, не мегалодон, а малагодон. Но что роднит эту рыбульку-дюймовочку с неогеновым мегахищником, так это то, что она тоже, похоже, вымерла…
Род Malagodon был введен в систематику в прошлом году для рыбки M. madagascariensis, ранее относимой к роду Pantanodon (на сегодня он включает два вида из Танзании). Вместе с еще двумя новыми родами – Aliteranodon (не менее шести видов из Кении и Танзании) и Eremodon (три вида в озере Туркана в Кении) – они входят в семейство Pantanodontidae в отряде карпозубообразных.
Обитали малагодоны, как следует из названия, на Мадагаскаре – в прибрежных лесных болотах на востоке острова. Увы, с 1962 года представителей вида M. madagascariensis не находили ни в исконном местообитании – в регионе Махамбо на северо-востоке, – ни где-либо еще на восточном побережье. В 2016 году Международный союз охраны природы признал вид вымершим.
Похожая судьбина и у новоописанного вида M. honahona («болотный» на малагасийском). Впервые этих рыбок открыли в 1994 году в небольшом пандановом болоте в заказнике Манумбу на юго-востоке Мадагаскара, а в последний раз поймали там в 1997-м. Уже в те годы болотце кишело инвазивными гамбузиями Gambusia holbrooki, которые, судя по всему, в итоге и свели аборигенных малагодонов на нет в ходе жесткой конкуренции. Малагодоны в целом похожи на гамбузий (пантанодонов в свое время даже относили к семейству гамбузиевых, Poeciliidae), тоже живородящие, но более мелкие, дюймового размера (около 25 мм).
Несколько лет ученые пытались разводить M. honahona в аквариумах, где рыбули питались водорослями, зоопланктоном и личинками комаров-звонцов (излюбленная пища и гамбузий тоже), но инициировать их размножение специалистам так и не удалось. В итоге они и в аквариумах закончились, и в дикой природе больше нигде не обнаружились. Скорее всего, вымерли задолго до своего научного описания.
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: American Museum Novitates (Carr et al., 2024)